- Ох, этот мел, я чувствую его запах, - выла Сайтарова басом. - Нет, я помру... Определённо помру...
- Держитесь, соберитесь с силами! Сейчас я всё вытру.
- Вытрите, голубушка, будьте такие добренькие.
Медсестра отправилась за ведром и тряпкой, а страдальческое выражение на лице больной сменилось злобной гримасой. Из горла вырвалось шипение, глаза забегали по палате, в раздутом животе снова что-то завозилось, растягивая кожу в разных его местах.
За дверью раздались шаги, и в животе сразу улеглось. Лицо снова приняло страдальческое выражение. В палате появилась медсестра с ведром воды и тряпкой.
- Ох, ох, - стонала Сайтарова. - Смойте мел, прошу вас, любезнейшая... Хотя бы вот здесь, здесь... - Она показывала себе под ноги.
Медсестра отжала мокрую тряпку и насадила её на швабру.
- Вы только не волнуйтесь, лягте и лежите спокойно, а то вам вредно.
- Как же не волноваться, когда тут полно мела, - скулил бес.
Елена Сергеевна несколько раз провела тряпкой по полу, уничтожив часть круга с пентаграммой, и неожиданно грузное тело Сайтаровой завалилось набок и, не удержавшись на краю кровати, рухнуло на пол, едва не перевернув кровать. Упав, оно осталось безжизненно лежать с заломленной рукой.
Медсестра вскрикнула в ужасе, бросилась к ней, пытаясь помочь, и вскрикнула еще громче: от распластанного тела отделилось тёмное облако и быстро проплыло над полом - как раз в том месте, где была стёрта часть пентаграммы. Странное облако коснулось своим краем Елены Сергеевны, и та почувствовала, что её словно обожгло ледяным холодом. Крик заглох в её горле. Не в состоянии устоять на ослабевших ногах, она опустилась на пол, а облако, приняв человекоподобную форму, словно бы зашагало по воздуху и выскользнуло за дверь.
- Сигнал! - встрепенулся Лёва. - Слышали? Сигнал!
Андрей вскочил с дивана и подбежал к пульту.
- Прибор номер четыре. На втором этаже, у дверей реанимационного отделения!
- Смотрите, смотрите, вот оно! - Лёва показывал на один из экранов. - Точно, на втором этаже!
На экране было видно, как по больничному коридору проплывает полупрозрачная тень.
- Бес! - в один голос закричали Тим с Андреем. - Он всё-таки вырвался!
Туманный силуэт подплыл к повороту на лестницу. На пульте снова звякнул сигнал. Андрей обернулся к приятелю:
- Прибор номер пять!
Тень свернула на лестничную площадку, где стояли два омоновца. Очередной биолокатор висел как раз над ними, и на пульте в дежурке снова тренькнул сигнал.
- Приборы реагируют на астральную сущность, - Андрей схватил сумку. - Это бес! Бежим туда!
- Погоди, - Тим жестом остановил его. - Пока он в астральном теле, мы ничего с ним не сделаем. Подождём, пока он в кого-то вселится.
Друзья подошли поближе к экранам и вперили взгляды в тот из них, на котором видна была зловещая тень.
Призрак задержался возле омоновцев. То, что видела следящая камера, явно не видели милиционеры. Они смотрели прямо на туманный силуэт и продолжали спокойно разговаривать. Призрак качнулся сначала к одному, потом к другому, будто оценивая их, а потом слился с одним из них.
Омоновец на секунду замер. Лицо его сделалось каким-то застылым. Вдруг он улыбнулся во весь рот, словно его товарищ сказал что-то смешное, снял с плеча автомат и резко, почти без замаха, ударил его стволом по виску. Тот откинулся к стене. Одержимый нанёс ему ещё один удар, потом ещё, а в заключение с силой обрушил приклад ему на темя. Несчастный, пачкая стену кровью, сполз по ней на пол.
- Итак, бес вошёл в мента, - Тим достал сотовый телефон. - В вооружённого мента, заметьте, а значит, он может наделать крупных бед! Надо срочно предупредить Вадима...
- Заключить его в пентаграмму будет трудно, - Андрей не отрывался от экранов.
- Ещё бы, - ответил Тим, держа трубку возле уха. - Это тебе не больничный доходяга. Не успеешь вытащить из кармана мел, как он всадит в тебя всю обойму!
Убийца почти целую минуту рассматривал в свою жертву. Лицо убитого представляло собой кровавое месиво. Видимо, бесу доставляло удовольствие смотреть на него, потому что рот одержимого кривился в улыбке.
Затем одержимый выпрямился, перехватил автомат и зашагал вверх по лестнице. Выйдя в коридор третьего этажа, в котором в эту минуту не было ни души, он беззвучно двинулся вдоль стены. Дойдя до первой же двери, он приоткрыл её и прислушался. В палате спали мужчины. Слышался храп какого-то больного. Одержимый направился дальше, миновал две двери и скользнул в третью, где спали женщины.
Он подскочил к одной из них и, не долго думая, скинул её с кровати на пол. Она взвизгнула.