— Ты действительно расстроена? Я думал, ты хотела бы, чтобы она была подальше от него.
От него. Деван. Отец Августа.
В то время я была удивлена, когда Броуди попросил Клару сопровождать его на встречу. Возможно, он тоже знал, как сильно ей нужно было сбежать из Вегаса.
— В этом мы можем согласиться. Ей будет лучше без Девана в их жизни.
Клара рассталась с Деваном, когда Август еще даже не родился. Они встречались около года, когда она забеременела. Это не было запланировано. Она пыталась привлечь его, но к третьему триместру он уже бросил ее. Зная, что из него никогда не получится хороший отец, и зная, что у нее ничего не получится, если она попытается изменить его, она дала ему уйти.
Он без колебаний передал свои права на Августа.
Вскоре после этого Броуди обратился к ней с предложением, которое показалось ей неотразимым. Начать все сначала. В новом городе. Все расходы оплачены.
— Я хотела, чтобы она переехала в Орегон, — сказала я. — Я упорно добивалась этого.
— Недостаточно упорно. — Он одарил меня самодовольной, хитрой улыбкой. Которую он всегда бросал в мою сторону, когда выигрывал.
— Трудно бороться с бесплатным жильем, бесплатной машиной и свободной жизнью.
— Все это было не бесплатно. Клара это заслужила.
— Даже Клара знает, что это не так.
— Что ты имеешь в виду?
Я закатила глаза.
— Как ты думаешь, почему она так усердно работает на тебя? Как ты думаешь, почему она пошла бы на эту свадьбу сегодня вечером, будучи совершенно больной?
Он моргнул.
Ага. Невежественный.
— Она пытается уравновесить чашу весов. Ты помог ей выпутаться из неприятной ситуации с Деваном. Она хотела уехать из Вегаса и оставить его позади. Потом она приехала в Аризону, и ты так… перегнул палку.
Он вздернул подбородок.
— Я сделал то, что сделал бы для любого другого сотрудника.
— Чушь собачья. Будь честен с самим собой, Броуди. Ты бы не сделал этого ни для одного другого сотрудника. Ты относишься к ней по-другому.
— Нет, это не так. Я обеспечиваю жизнь Рону. У него тоже есть дом на этой территории.
— Хорошо, тогда почему Рон называет тебя «сэр», а Клара — нет? Я предполагаю, что когда-то, давным-давно, она называла, но ты сказал ей этого не делать. Потому что ты относишься к ней по-другому.
Он наморщил лоб и у него задергалась челюсть.
Очко в пользу Арии. Этот раунд был за мной.
— Есть тонкая грань между тем, чтобы помочь кому-то и заставить его почувствовать себя благотворительностью.
— Мне не жаль Клару, — огрызнулся Броуди. — И она это знает.
— Может быть. Но в следующий раз, когда ты попросишь ее прыгнуть, подумай, почему она спрашивает, как высоко. Убедись, что ты не злоупотребляешь трудовой этикой моей сестры и тем фактом, что она из кожи вон лезет ради тебя, и все потому, что у нее нет возможности отплатить за то, что ты ей дал.
Он уставился на меня, на его красивом лице отразился шок. В своей стеклянной башне он ни разу не задумался о том, почему.
— Мы начинаем снижение, сэр, — сказал пилот по внутренней связи, завершая наш разговор.
Мы должны были присутствовать на свадьбе.
Нам предстояло устроить шоу. Вполне уместно, что мы были в Лас-Вегасе.
Когда самолет снизился и направился к взлетно-посадочной полосе, мои нервы взвинтились. Адреналин и тревога росли. Накатывали. Усиливались. Словно снежный ком, летящий с холма, с каждым вращением становящийся все больше и больше.
Колеса самолета заскользили по асфальту. Экипаж в самолете спешил подготовиться к нашему выходу, а экипаж снаружи — к нашему прибытию, включая красную ковровую дорожку. Когда мы вышли на улицу и окунулись в жару Вегаса, я застонала. Я ни за что не переживу это на трезвую голову.
— Мне понадобится шампанское, — сказала я Броуди, когда он вел меня к лимузину.
Много-много шампанского.
Глава 4
Броуди
— Добрый вечер. — Мужчина, стоявший у входа, кивнул, когда мы прошли через дверь, следуя за вереницей гостей, направлявшихся в приемный зал.
Ария схватила меня за руку, когда ее лодыжка подвернулась в третий раз. Она сообщила мне в лимузине, что каблуки не были ее сильной стороной. Она пригрозила сбросить туфли и ходить босиком, если я не буду постоянно поддерживать ее за руку.
— Сколько времени это займет? — спросила Ария, бросив взгляд через плечо на выход.
— Ты же знаешь, как все это затягивается.
— Нет, на самом деле, не знаю. Просвети меня.