— Ну же, — подбодрил меня Драйзер, — бери. «Плэмберс», двадцать один год выдержки, коллекционный сорт. Самый лучший купажированный виски — для самой лучшей внучки.
Видя, что я застыла словно статуя, он вручил мне тяжеленую бутылку, а сам вернулся за стол и продолжил писать. Мне было неудобно принимать такой дорогой подарок.
— Простите, — залепетала я, чувствуя, как горят мои щёки. — Мне нужен не такой виски. Надо что-нибудь попроще.
— Ха-ха-ха, — засмеялся громким смехом доктор, и дядя Октавиус поддержал его в этом. — Изабелла, если уж и употреблять алкоголь, то только лучшее. Не отказывайся!
Мне ничего не оставалось, как спешно ретироваться, чтобы избежать и возможных лишних расспросов, и неудобной ситуации в целом. Стараясь не попадаться на глаза родителям, я аккуратно прикрывала бутылку руками и поднялась на второй этаж. Но надо же было тому случиться, что когда я открывала дверь в свою комнату, то по коридору рядом проходил Лоран.
В метре от меня он остановился и, увидев мою ношу, «одобрительно» покачал головой:
— Кто бы мог подумать!
Сказав это с издёвкой, Лоран невозмутимо продолжил путь дальше. Мне хотелось быстро найти достойный ответ и крикнуть его вдогонку, только, как назло, ничего остроумного не придумалось. Вот ведь проклятье! Ну и пусть. Я вошла в комнату, спрятала виски под кроватью и вернулась в гостиную.
Как раз начался ужин. Мы расселись за длинным столом, уставленным простой, но добротной едой — овощами, мясом, рыбой. Оставаясь в тени, Ханна давала указаниям помощницам и те ловко лавировали по залу, ухаживая за артистами.
Ко мне вернулся отложенный аппетит, и я практически не замечала окружающих, пока не наелась до отвала. Напротив меня сидел Поль и он тихонько улыбался, глядя, как я поглощаю одно блюдо за другим. К счастью, место Лорана пустовало, и его вид не портил моё настроение.
Доктор руководил вечером и присматривал за гостями, чтобы те ни в чём не нуждались. Также он ловко сделал так, что после чая и пирожных визитёрам стало очевидно, что пора возвращаться к себе на постой, дабы не нарушать привычный режим хозяина дома. Родители пожелали мне спокойной ночи и уехали вместе с остальными в санаториум.
Провожая их, я подошла к дяде Октавиусу. Тот уже садился в экипаж, который подогнал его помощник Фрэнк.
— Так ты поедешь завтра в библиотеку?
— Да, — кивнул дядя.
— Можно присоединиться к тебе? Мне здесь нечем заняться, — призналась я. — Тоже хочу поискать какие-нибудь хорошие песни.
— Ладно, — согласился он. — У нас в первой половине дня вроде нет лечебных процедур. Давай встретимся в самой библиотеке, скажем, в десять утра? Она располагается через два дома вон в той стороне.
— Да, я отыщу её. Договорились.
Перед сном я заглянула в лабораторию Драйзера — тот сидел и корпел над своими записями, но с радостью отвлёкся и сделал мне новую перевязку. Затем я вернулась к себе, ещё раз убедилась, что бутылка находится на том месте, где я её положила, и довольная залезла под одеяло. Завтра я узнаю всю правду об Изабелле Конрой!
V
Прошедшую ночь я спала просто замечательно — меня не мучили тревожные кошмары или неясные видения. Я вскочила засветло в отличном настроении и верила, что день будет удачным. До завтрака оставался час. Покидать дом раньше было бы невежливо, поэтому я с нетерпением ждала, когда придёт назначенное время утреннего приёма пищи.
Почти синхронно со мной в столовую пришли Поль и Арендт. Юноша выглядел почему-то не очень хорошо и постоянно сдерживал желание зевнуть. Доктор же был свеж и бодр, как всегда. Выяснилось, что в самом начале дня он делал дыхательную гимнастику. Мне бы его волю!
Мы уселись за стол, и Ханна принесла еду. Причём всё тоже самое, что и вчера — овсянку и яичницу. Я сильно удивилась этому, но старалась не показывать своего недоумения. Бедный Поль — постоянно есть одно и то же. Впрочем, он завтракал довольно спокойно и в конце на его тарелке ничего не осталось.
Когда трапеза была закончена, я на всякий случай уточнила у доктора:
— Могу ли я сейчас воспользоваться вашим экипажем? Совсем ненадолго.