— Наверное, — наконец, выдавила я.
— Да, был такой. Вместе служили в юности, — пренебрежительно заявил Лоран. — Ничего особенного из себя не представлял, но быстро продвигался вверх. Вроде сейчас служит в Главном штабе в столице. Впрочем, это всего лишь слухи.
— Тем не менее, — Арендт ободряюще улыбнулся мне, — видишь, уже какие-то следы есть.
— Вот это да, — обрадовалась я и на секунду задумалась. — Если он действительно в том месте, я могла бы передать для него послание с вашей почтой?
— Без проблем, только поторопись — фельдъегерь должен как раз заехать.
— Большое спасибо, — я улыбнулась доктору в ответ и стремительно побежала в свою комнату.
Там я бросилась к столику, взяла лист бумаги, обмакнула перо в чернила и стала размышлять. Каким образом подступиться в письме к постороннему человеку, да ещё капитану армии? Но не оставалось другого выхода, как говорить правду.
Моё сообщение гласило:
«Уважаемый капитан Пройс!
Меня зовут также, как и девушку, с кем вы когда-то были знакомы — Изабелла Конрой. Мне кажется, её смерть не являлась несчастным случаем и хотелось бы разобраться в этом деле. Я уже поговорила со следователем, который вёл его — он упомянул вас. Возможно, вы тоже сможете что-то вспомнить? Существовали ли у неё враги? Подозревали ли вы кого-то? Упоминала ли она о своих опасениях? Не заметили ли вы в её поведении чего-то странного или какие-то специфические пристрастия в еде? Остался ли в Лесном городе кто-то важный для неё?
Пожалуйста, если вас не затруднит, напишите мне на указанный адрес в течение ближайшего времени. Спасибо.
Я намеренно не стала упоминать о голосе на кладбище. Тогда бы он точно посчитал меня сумасшедшей.
Опасений, конечно, было множество: 1) это мог быть не тот Готлиб, 2) он мог переехать в неизвестном направлении, 3) он мог сто раз погибнуть в силу профессии, 4) он мог просто проигнорировать меня… Столько препятствий на моём пути в поисках непонятно кого!
Дождавшись, когда чернила высохнут, я положила свёрнутый листок в конверт. На том указала имя адресата, обратный адрес доктора и загадала про себя, чтобы поскорее получить ответ с информацией, способной мне помочь.
Спустившись, я отдала послание старшему Драйзеру и тот, взяв со стола кипу писем, позвал Ханну. Краем глаза я заметила Поля, который находился за его спиной. Экономка тотчас же явилась на зов.
— Пожалуйста, передайте это курьеру.
Она молча кивнула. Казалось, доктору и говорить не нужно, женщина понимала хозяина интуитивно.
— Мне сегодня нужно ударно потрудиться, поэтому, пожалуй, я даже не буду делать перерыв. Обедайте одни. Прошу меня не беспокоить до того момента, пока сам не выйду, — распорядился хозяин дома и удалился в лабораторию.
Лоран поднялся со своего кресла и нарочито медленно стал подниматься на второй этаж. Поль задумался на мгновение, а затем подошёл ко мне.
— Чем планируешь сейчас заниматься? — тихо спросил он.
— Не знаю, — сказала я.
Все эти метания, опросы вымотали меня, и я уже сама не представляла, что будет дальше. Не могла же я признаться, что предпочла бы лечь в тёмном уголке на уютной кровати и отдохнуть?
— У нас тут есть одно живописное местечко неподалёку. Может, съездим туда ненадолго, развеемся? — предложил Поль.
— Как-то нет настроения, — откровенно заявила я. — Только что вернулась с прогулки и не сильно хочу обратно на улицу.
— Давай же, — настаивал юноша. — Тебе понравится, обещаю.
Он смотрел такими добрыми глазами, что было трудно отказать. Ладно, от меня не убудет.
— Хорошо, — поддавшись на уговоры, согласилась я. — Но ненадолго, потому что сегодня я собиралась заехать к родителям.
— Договорились, — обрадовался Поль. — Будь готова через пятнадцать минут, а мне нужно кое-что сделать.
С этими словами он побежал на кухню. Интересно, зачем? Впрочем, неважно. Усталой походкой я добрела до своей комнаты. События развивались довольно стремительно, но теперь оставалось ждать ответа капитана. Сколько займёт доставка письма до столицы и обратно, если, конечно, Готлиб что-то ответит? Наверное, в сумме дня три. Именно столько, как поняла, мы ещё пробудем в Лесном городе. Хоть бы я успела получить послание от Пройса! Ведь без подсказок я не могу никуда двигаться.
В задумчивости я села у окна и стала смотреть вдаль, представляя, как скоро почтовый курьер повезёт мои вопросы в столицу. И тут вспомнила, что первоначально собиралась написать письмо Гарольду. Со всей этой суматохой я перестала думать о нём. И хотя прошло всего несколько дней, мне казалось, что его образ постепенно уходит из памяти. Как же снова хотелось увидеть и услышать молодого человека…