Теперь меня просят предъявить билет. Я сую руку в карман и вытаскиваю горсть разорванных на клочки бумажек. Кондуктор в гневе, а пассажиры смеются надо мной. Однако какие они к черту пассажиры? Они такие же мертвые, как и все вокруг. Прилетают термиты и заглатывают всех, кроме меня и кондуктора. Кондуктор вываливается из открытой автобусной двери и падает под колеса. Всю свою жизнь он проверял чужое право на жизнь, а сам такого права не имел. Главный термит отдает мне честь.
Упорно ищу выход!
5
Вчера я поднялся на второй этаж. Там, устроившись на гигантских гнездах, сидели огромные совы. Они курили трубки и по очереди выдыхали сиреневый дым. Струйки дыма сплетались между собой и образовывали повисшие в воздухе буквы. Эти буквы в свою очередь складывались в слова, а слова во фразы. Я стоял и читал их ровно до тех пор, пока одна из сов не бросила мне под ноги трубку. Когда это случилось, она спорхнула с гнезда, схватила мои руки своими гигантскими крыльями и, сжав мне пальцы, закружила меня в диком и безумном танце. Танцуя, мы рассекали воздух так быстро, что пронзали своими хрупкими телами еще более хрупкое пространство. Из пространства то и дело вываливались маленькие крокодильчи-ки. Все они поголовно были одеты в шикарные черные фраки. У каждого на носу было маленькое пенсне, на голове красивый цилиндр, а в руках трость. Когда крокодильчиков собралось много, они начали водить вокруг нас хоровод. Внезапно сова крикнула, и я вновь очутился внизу на своей кровати.
6
Сегодня я обнаружил тайную дверь. Она возникла передо мной в тот момент, когда я старался вспомнить лицо женщины, сказавшей, что любит меня. Дверь возникла сама собой, из нее ударил яркий свет, но прежде чем мне удалось в нее войти, она исчезла так же внезапно, как и появилась.
7
Проснувшись на ненавистной кровати, обнаружил себя окруженным полчищем огромных пауков. Все пауки были белого цвета, с большими красными крестами на спине. Каждый из них старался уколоть меня увенчанными острыми когтями лапками. Я отбивался от них валявшейся на кровати подушкой. При ударе о паучье тело подушка выпускала из себя несколько белых перьев, которые тут же взмывали в воздух и превращались в маленьких разноцветных птиц. Птицы атаковали ударенного подушкой паука, и вскоре он лопался, как обычный воздушный шарик. Спустя два часа (время я отсчитываю наугад) все пауки были истреблены.
8
Снова видел тайную дверь и слышал детские голоса. Протянул руку и сумел ее отворить. Сделал два шага и почувствовал, как со всех сторон сбегаются обитатели Заброшенного Дома, стремящиеся меня остановить. Я было решил не обращать на них внимания и двинуться дальше, но тут прямо передо мной возник образ гигантской волны. Я знал, что если она схватит меня, то начнет бить головой о камни. Развернувшись обратно, я...
9
Я очнулся на чердаке Заброшенного Дома. Лежал на дощатом полу, вспотевший и ослабленный. Время от времени меня знобило, а по телу пробегали легкие судороги. Надо мной висели маленькие серые летучие мыши. Их было около тысячи (во всяком случае, мне пришла на ум именно эта цифра). В темноте их глаза горели зеленоватым огнем. Мыши спорили о том, как лучше меня приготовить. В конце концов, было решено замочить меня в винном соусе. Прежде чем им удалось это сделать, я успел юркнуть в возникшую из ниоткуда тайную дверь.
10
Я шел навстречу женщине и детям, которых видел уже вполне отчетливо. Со всех сторон меня омывал яркий свет. Внезапно дорогу мне перегородил кондуктор. Он потребовал у меня проездной билет. Не долго думая, я проскочил мимо него, зная, что билет я потерял в море. Через секунду женщина протянула мне руку и вытащила меня к себе.
11
Лежа на больничной койке, я смотрел на сыновей и жену.
– А доктор говорил, что ты никогда к нам не вернешься, – тихо молвила мне жена.
– Да, вас здорово долбануло волной о камни. Нельзя плавать в море в такую штормовую погоду! – проговорил большой белый паук с красным крестом на шапочке.
– Ерунда, – весело пробормотал я.