- Идти! - нервно усмехнулась она краем губ. - Ну ладно! Только знай, Самдей, что в последний раз я с тобой иду! Больше знать тебя не хочу и всех вас тоже, - повернулась она к недоумевающим охотникам. - Гнилые вы люди! Как мне вам верить после такого?! - заплакав, она пошла вперед, наткнулась головой на лошадь эльфийского мага, пробормотала извинения.
- Я не могу с вами ехать… Не могу. Я одна поеду. И не подходите ко мне!
- Можете с нами ехать, госпожа, - посмотрев на господина Риорданнно, предложил один из эльфов.
- Пусть девушка едет с нами, если хочет, - кивнул тот. - Во избежание скандалов и прочего…
Так и вышло, что стоянку Риа покидала верхом на одном из эльфийских коней, пристроившись в хвост их отряда. До самого вечера даже не поглядела в сторону своих.
Переправившись через Мару одним из первых, Сэм выбрался на берег возле зарослей ивняка, отряхнулся и достал из узла сухую одежду. Но едва он натянул штаны и рубаху, как вдруг застыл на месте - в трех шагах от него, на песке, отчетливо виднелся небольшой след. Сердце у Сэма екнуло. Вчера ночью Эллориэль была прямо тут. Он поскорее затоптал следы и оглядел берег — нет ли где еще.
- Посмотрите на реку, - господин Риорданно подошел так тихо, что он и не заметил.
- А что там? - унимая дыхание, спросил Сэм. Слава богу, его волнение, эльф списал на усталость от переправы.
- Река кишит чудовищами. Я и не представлял, что их столько. Завтра к обеду мы доберемся до портала, - сказал эльф. - Я проведу нужный ритуал и открою вам вход. А что будет с ними?
Сэм промолчал.
- Вы уже наверное знаете, что чудовища были созданы вашими родичами не просто так. Создавали их как охотников на таких как я. И как ваши друзья, люди. Волколаки — отличные следопыты, неутомимые, быстрые. Тишки отличаются отменным слухом. Стрекот загонит кого угодно, он не знает усталости, от него не сбежать…
- Я знаю это, не стоит мне рассказывать про каждый вид, - перебил его Сэм.
- А что будет с нами, когда вы уйдете? Они растерзают нас, - он обвел рукой вокруг, указывая на своих эльфов и охотников. - А потом кто знает, не захочется ли им подняться на обрыв?
- Я собирался им приказать не трогать вас и других… - начал Сэм.
- Но я бы не стал на это полагаться, против инстинктов не пойдешь. Для чудовищ мы враги, - перебил его господин Риорданно.
- И что я по вашему должен сделать? - спросил Сэм сердито.
- Мне бы хотелось… чтобы вы забрали их с собой… Все таки это ваши создания… Мураки создали их для себя, так зачем им оставаться в мире, где больше не будет ни одного мурака?
Сэм вздохнул и повернулся к реке. Некоторые чудовища уже выбрались на берег и отряхивались на песке. Другие еще плыли.
- И вам в незнакомом мире будет спокойнее с такой поддержкой, - продолжал эльф.
- Хорошо, - вздохнул Сэм. - Я заберу их с собой.
- Вот и славненько, - господин Риорданно улыбнулся так сладко, будто съел конфету и пошел прочь.
Вечером, когда стемнело, остановились на привал. Сомо принес кроликов, Космин разжег костер. Алин, поглядев на Риа, угрюмо сидящую поодаль, вздохнул и поручил Иэнку ободрать шкурки. Риа так и не пришла к костру в тот вечер, даже есть не стала. Даже взгляда не бросила в сторону своих. Когда Йона отнес ей кусок жареного кролика, демонстративно отвернулась.
- Да и черт с тобой! - заорал скорый на гнев Йона и с размаху бросил кусок на землю. На крик Йоны обернулся эльфийский маг, поморщился, встал и сделал замечание, будто ученику в школе. Распаленный Йона ответил слишком резко и разговор едва не перешел в перепалку. На счастье вмешался Самдей, приказал Йоне идти к своему костру, поднял с земли брошенный кусок, укоризненно посмотрел на Риа, и бросил мясо тишке, сердито скалящему зубы.
- Хоть ты поешь, а то раскидались едой то! - сказав это, он вернулся к своему костру и сел на землю. А эльфийский маг проводив их сердитым взглядом постоял возле Риа, а потом присел подле нее на землю и о чем-то с ней весь вечер беседовал.
Наконец все уснули. Прошло почти два часа. Лежащий неподалеку от Сэма тишка поднял треугольное ухо, повернул им почти на сто восемьдесят градусов. Ухо напряженно дрогнуло, а потом его хозяин приоткрыл глаз. Нюхнул воздух. Широко зевнул и прикрыл глаза снова.
Через несколько минут, в лагере раздался шорох, различимый и человеческим ухом. Кто-то тихо крался между спящими людьми. Самдей приоткрыл глаза и стал ждать. Вскоре возле его лица раздалось шуршание и сквозь ресницы он увидел край синего платья.
- Вот ты и появилась, Эллориэль, - подумал охотник.
- Сэм… - голос Эллориэль был не громче дуновения ветра. - Сэм… Это я! Проснись!
- Элли!
- Тише! - Самдей видел, как Эллориэль быстрым движением зажала ему рот и тут же отпустив, заговорила почти не слышно:
- Да, я! Есть разговор! Выбирайся к реке, ладно? Там тебя буду ждать.
В тот момент, когда девушка резким, слишком резким движением, зажала рот Сэма, мышцы, вроде бы безмятежно спящего Сомо, напряглись. Но тут же опали, стоило ей отпустить.
- Так ты все слышишь! - прошептал охотник одними губами и вдруг увидел, что волколачьи глаза сквозь веки смотрят на него.