Девушка подошла к арке, огляделась по сторонам. Не заметив чудовищ, прятавшихся так близко от нее, девушка прижалась к стене и прошептала заклинание и ее фигура начала растворяться в воздухе, будто таяла на глазах.
Почти сразу же после этого, в воздухе раздался звон копыт, топот множества ног и разноголосый шум. На дороге появилась кавалькада всадников. Впереди — эльфы, восседающие на лошадях. Люди в одежде охотников ехали чуть поодаль, а за ними растянулись на сотню метров чудовища.
Когда впереди показалась арка, господин Риорданно придержал коня, подождал когда Сэм поравняется с ним и сказал:
- Ну вот и портал. Величественное сооружение. Правда впечатляет?
Тот лишь кивнул:
- Как и все, что создали мои предки, - и повернувшись посмотрел эльфу в глаза:
- Итак мы пришли к порталу. Вы правда хотите, чтобы я возвратился в свой мир?
- Ради этого мы и приехали сюда! - воскликнул эльф и внимательно посмотрел Сэму в глаза:
- У вас возникли какие-то сомнения?
Сэм пожал плечами:
- Не знаю… Каково мне будет там? В неизвестном мире? Что, если я там не приживусь?
- О, только то! - беспечно махнул рукой эльф. - Ну что вы! В родном мире вам конечно же будет легче! Я бы все отдал за возвращение домой!
- А я вот задумался, ведь почему-то мои предки все же пришли сюда. Может быть там не так уж и хорошо?
- Ваши предки пришли сюда из любопытства, - ответил эльф. - У них не было нужды покидать свой мир! И те из них, кто жил здесь, все время жалели и скучали по родине.
- С чего вы это взяли? - спросил Сэм.
- От брата конечно, - ответил господин Риорданно. - Я же говорил вам, что мой брат служил у одного из мураков? Так вот, он писал мне об этом. Бедные ваши предки так скучали по родному миру!
- Даже те, кто его никогда не видел? - усомнился Сэм. - Первопроходцы давно умерли, когда ваш брат попал в Заброшенный город.
Эльф нахмурился и между бровей у него пролегла складка. Это длилось не больше секунды. Тут же, овладев собой, он сказал:
- Ну что вы говорите такое! Конечно они скучали! Сердце всегда знает, где его дом! Для этого не нужны глаза! Загляните в себя, в самую глубину! Там живет тоска по дому, которого вы до сих пор не видели… - Глаза эльфа увлажнились, он протянул руку и прикоснулся к груди Сэма. - Вы ощущаете ее, даже если сами не осознаете.
Сэм пристально поглядел на него.
- Ну? Вы почувствовали это? Внутри себя? - допытывался эльф, заглядывая в глазу Сэма. - Остаться будет большой ошибкой! В этом мире нет никого, кто принял бы вас. Сам мир вас отторгает! Вы чужак для этого всего, - и он обвел рукой вокруг себя.
Сэм хмыкнул:
- Хорошо. Убедили.
- Ну вот и прекрасно! - обрадовался господин Риорданно. - Собирайте чудовищ и ведите их к арке!
- А как вы собираетесь открыть портал? - вклинился Самдей. До этого он стоял рядом с Сэмом и слушая их разговор строил разные гримасы. Лицо его кривилось так, что господин Риорданно спросил:
- А что с вами такое? У вас все лицо перекосило, господин охотник.
- Это от печали, - вздохнув ответил Самдей. - Сэм того… уезжает… А я тут, значит, загрустил.
- Ааа… - протянул эльф подозрительно его разглядывая и пояснил: - Я открою его магией. Все в мире мураков работает с помощью магии. Я знаю, какой ритуал нужен для того, чтобы портал заработал.
- Магия мураков отличается от магии эльфов, - сказал Самдей.
- О да, тут нужен особый ритуал! Удачно, что я его знаю! - Итак, вскоре Пустошь станет безопасным местом, в нее снова смогут прийти ее законные хозяева — люди! - повернувшись к стоящим вокруг, громко и радостно сказал он. - И как хорошо, что именно мы, эльфы, поможем вам зажить по прежнему!
Не дождавшись никакой реакции от угрюмо молчавших охотников, он вздохнул, пробормотал:
- Ну ладно, - и пошел к порталу.
- А как же чудовища, что живут в Заброшенном городе? - спросил Сэм. - Они не помешают людям жить здесь?
- Да кому нужен этот Заброшенный город! - небрежно пожал плечами эльф. - Будут держаться от него подальше и все!
- Ну да, ну да, - протянул Сэм.
Наклонившись к нему, Самдей почти неслышно сказал:
- Он даже не напомнил тебе, чтобы ты уговорил своих сородичей не приходить снова в наш мир! Знает, сволочь, что там все мертвы!
- А я что говорил, - краем губ ответил Сэм.
- Друзья! - между тем господин Риорданно добрался до арочного прохода и встал под аркой. - Мы с вами присутствуем при историческом событии! Вскоре из нашего мира уйдет последний мурак и уведет с собой чудовищ! Мы заживем отлично и…
- Давай уже, не колготись! Начинай творить магию, - перебил его Самдей.
- В вас, людях, нет ничего святого! Такой момент, а вы спешите, будто на рынок пошли! - покачал головой господин Риорданно и повернулся к арке. Приложил руку к выемке, и с мягким щелчком на свет выехал стеклянный прямоугольник. Сэм уже видел такой в Заброшенном городе, возле входа в башню, где жили мертвые мураки.
- Итак, я начинаю волшебный ритуал, который откроет портал в другой мир! - торжественно возвестил эльф.