Он обвел охотников взглядом.</p>
<p>
- Что ты хочешь сказать нам, Самдей? - спросил Лионелл. - Что Гиллим хорошо поступил?</p>
<p>
- Не о том я говорю, - поморщился Самдей. - Вы поймите. Если б не его побег, лежали бы не пригорке мертвыми все семеро. Стрекот и побольше отряды встречал. Где они теперь?</p>
<p>
Помолчав, Самдей продолжил:</p>
<p>
- Я ждал, что Гиллим так поступит. На том склоне привал не спроста устроил. Там рос ижинник. От других охотников я слыхал, что стрекот запах ижинника не любит. Но то и был мой расчет. На то, и на предательство Гиллима. Вы уснули, а я все ждал, на что он решиться. Слышал, как он ворочался, как встал, снял охранную сеть. Слышал, как он сбегал. А потом я ваши подошвы намазал ижинником и ждал, чтоб вы поспали, пока стрекот до нас добирался. Разбудил, и по зарослям ижинника увел. Правду мне сказал тот человек, не любит стрекот ижиннка. Пошел он по одиночным следам, по каменной тропе, а не свернул за нами. И кабы не предал нас Гиллим, не ушел по камням один…</p>
<p>
Все молчали.</p>
<p>
- Предателем он был, Гиллим, да. Предателем и подлецом. Но через его подлость мы спаслись. Так что в Галаше, если кто расскажет о нем правду… Не друг он мне больше будет. Вот и все.</p>
<p>
Помолчали. Риа сказала первой:</p>
<p>
- Я и не собиралась рассказывать на каждом углу о его поступке. Только если он вернется, я…</p>
<p>
- Не вернется, - бросил Самдей. - От стрекота еще никто не уходил.</p>
<p>
- Ну тогда… Вдове бы помочь конечно… да мы и сами без добычи, - печально ответил Йона.</p>
<p>
- Ну уж не без добычи! - усмехнулся Самдей, запустив руку под куртку. - самое ценное то я припрятал! - с этими словами он вытащил на свет книгу с золотой застежкой.</p>
<p>
</p>
<p>
История вторая.</p>
<p>
Сын Гиллима.</p>
<p>
</p>
<p>
Перед рассветом, часовые Галаша, увидели со стены, что по дороге к городу, бредет какое-то странное существо. В предрассветной тьме, им показалось, что это чудовище. Выбралось из Пустоши и подбирается к городу. Уже хотели бить тревогу, но тут кто-то крикнул, что это не чудовище, а человек, только двигается странно — то ползет на четвереньках, то падает.</p>
<p>
Часовые вышли из ворот и помчались на помощь.</p>
<p>
На земле, едва дыша, лежал молодой парень с лицом, залитым кровью. Взвалив на носилки, стражи отнесли его в дом лекаря. Никто его не узнал, но по одежде было ясно, что это — один из охотников, что ходят через Пустошь к Заброшенному городу. Охотники за сокровищами ходят отрядами и никогда — по одиночке. И если, до Галаша добрался лишь один, значит где-то в Пустоши лежат остальные. Весть облетела маленький городок в один миг.</p>
<p>
В эту пору в Пустоши были два отряда — отряд Самдея, и отряд Калина. Сошлись на том, что Самдей — человек опытный, умный и везучий, так что скорее всего, раненный все же шел с Калином.</p>
<p>
Вскоре, возле дома лекаря собрался народ. Близкие охотников, друзья и просто любопытные.</p>
<p>
В дом никого не пускали и сам лекарь не выходил - был с раненым.</p>
<p>
Вдруг откуда-то примчалась Айне, вдова охотника Гиллима, меньше года назад погибшего в Пустоши. Чего ей то тут надо? Но Айне, растолкав всех, взбежала на крыльцо и заколотила в дверь. Через некоторое время дверь распахнулась и Айне впустили внутрь.</p>
<p>
- Это что ж такое? Гиллим что ли вернулся?!</p>
<p>
- Гиллим то откуда? Самдей же в том году сказал, что погиб он! Неужто жив? - заговорили в толпе.</p>
<p>
И вдруг кто-то вспомнил, что Иэнку, сын Гиллима, всю весну бродил возле гостиницы, в которой останавливаются охотники и уговаривал каждого, взять его в Пустошь.</p>
<p>
- Вот неугомонный! Только отец погиб, и он туда же!</p>
<p>
- Бедная Айне!</p>
<p>
- А с кем он ушел то? С Калином, или с Самдеем?</p>
<p>
- Да не взял его ни тот, ни другой! Айне запретила!</p>
<p>
- Неужто один в Пустошь сбежал?</p>
<p>
- Видно так. Бедная Айне… - посудачив еще немного, люди начали расходится.</p>
<p>
</p>
<p>
Через два дня после этого случая, вернулся в Галаш отряд Самдея. Грязные, исхудавшие охотники, сразу отправились в гостиницу к Киприану. Там, сбросив мешки с добычей и грязную одежду, поспешили в баню, а после, распаренные и довольные, вышли в таверну, где для них уже накрывал стол Сэмюэль, племянник Киприана.</p>
<p>
Кроме Сэма в зале таверны была только одна женщина. Увидев охотников, бросилась к ним.</p>
<p>
- Айне? Доброго тебе дня! - удивленно приветствовал ее Самдей. - Ты нас ждешь? Что-то случилось?</p>
<p>
- Да, Самдей, жду, - ответила она, кивнула каждому и опустилась на лавку не дожидаясь приглашения.</p>
<p>