Сквозь дымку сумерек Сэм видел речную гладь и птиц, носящихся над ней, а вдалеке, за Марой, словно призраки, застыли башни Заброшенного города.</p>
<p>
Сменив зрение на магическое, Сэм вглядывался в алые огоньки, едва различимые на таком расстоянии.</p>
<p>
Как-то все сложится завтра?</p>
<p>
Потом оглядел окрестности. Вокруг на многие метры лишь синева, ничего алого... И зеленого тоже.</p>
<p>
Вздохнув, Сэм вернулся к людям.</p>
<p>
Тем временем Риа и Йона уже разложили костер.</p>
<p>
- А где Самдей?</p>
<p>
- Они с Сомо уехали не охоту, - сообщала Риа.</p>
<p>
- Вернется, прочтем письмо? - спросил Иэнку.</p>
<p>
- Вернется - поедим, - сказала Риа. - На голодный желудок думать плохо.</p>
<p>
Сэм усмехнулся и сел поближе к костру. С реки тянуло сыростью. Теплое дыхание огня и голоса охотников успокаивали и расслабляли. Весь длинный, тяжелый день отступал.</p>
<p>
Издалека доносились крики чудовищ - у них тоже настало время вечерней охоты. Сэм рассеянно подумал, что численность мелкого зверья сегодня ночью сильно упадет.</p>
<p>
Донесся довольный рев какого-то чудища, подтверждая его мысли. Сэм приоткрыл глаза и увидел перед собой пляшущее пламя, силуэты охотников и чудовищ сквозь него, и неожиданно подумал, что всего то несколько недель назад, все это показалось бы ему кошмарным видением, а сейчас навевает покой и сон.</p>
<p>
Вскоре возле самого уха послышалось частое дыхание и шершавый язык обслюнявил его щеку.</p>
<p>
- Сомо! Сколько раз я просил тебя так не делать! - возмутился Сэм вытирая лицо.</p>
<p>
Довольный волколак рыкнул и растянулся у костра.</p>
<p>
- Я тут кое-кого нашел, - бодрым голосом сказал Самдей и Сэм вдруг понял, что разговоры утихли и все, даже Риа, молчат. Уже зная, кого увидит, он повернулся, мельком глянул на Эллориэль и отвернулся снова.</p>
<p>
- Она искала нас, - сказал Самдей.</p>
<p>
- Только потому, что мне нужно узнать, что было в том письме, - отрезала девушка за спиной Сэма.</p>
<p>
Он ничего не ответил, но Самдей увидел, как лицо парня на миг вспыхнуло радостью.</p>
<p>
- Ну, займемся ужином, - нарочито бодро сказала Риа.</p>
<p>
Когда с едой было покончено, разговоры вновь стихли и все повернулись к Сэму.</p>
<p>
- Да, сейчас… - пробормотал он, запуская руку под куртку. - Это письмо я нашел в Заброшенном городе. В тот самый день, когда только попал туда. Оно словно позвало меня! И лишь потом я узнал, что его написал мой отец…</p>
<p>
- Его звали Аннорд Гэллерси и я хочу, чтобы вы узнали каким он был и… Ну, вы сами все поймете… Может быть ты прочтешь, Элли? Если ты знаешь общий язык? - он повернулся к ней и вопросительно глядя в глаза, протянул сверток.</p>
<p>
Эльфийка молча взяла бумаги. Развернула их. Чуть дрогнувшим голосом начала:</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
«Предательство ранит страшнее всего. Я, Аннорд Гэллерси, узнал это на себе и пишу в надежде, что кто-то найдет мое письмо и узнает, что на самом деле случилось с нами…</p>
<p>
Сейчас в моем родном городе пылают пожары и почти никого не осталось в живых. Я могу лишь смотреть на это из окна - у меня нет сил на борьбу, или бегство. Я ранен. И рана моя смертельна. Так сказал мой друг, Саммират из рода Ледяных Слез, который и нанес мне ее, и я ему верю.</p>
<p>
Я уже не злюсь на него - Саммират мертв. Пол часа назад он нашел меня здесь, в комнате, где когда-то давно я был счастлив. Именно сюда я пришел, чтоб дождаться смерти. Насколько же хорошо Саммират знал меня, если так легко догадался куда я пойду.</p>
<p>
Он пришел, чтоб просить меня остановить все это. Если б я мог!</p>
<p>
Саммират умолял меня что-то сделать. Он даже попытался исцелить рану, которую нанес несколько дней назад. Увы, для меня, как и для нашего города было уже слишком поздно.</p>
<p>
Я так и сказал ему. Тогда он заплакал и начал просить прощения. Он говорил, что не хотел всего этого, что не знал, что роботы начнут уничтожать всех и все.</p>
<p>
Я даже не мог злиться. Смотрел поверх его головы в окно на дым пожаров, слушал крики и звуки выстрелов. Я уже не сердился на Саммирата. Странно, насколько меняются чувства, когда от смерти тебя отделяют последние часы. Больше всего меня почему то волновали ошибки, я в сотый раз перебирал все свои поступки и искал моменты в прошлом, когда все еще можно было изменить.</p>
<p>
Я видел, как в раскрытом окне появилась голова сороконожки - робота, созданного для того, чтоб легко карабкаться по отвесным стенам.</p>
<p>
Оценивающий взгляд алых линз, секунда тишины и залп выстрелов.</p>
<p>
Саммират вздрогнул, когда пули прошили его. Алая кровь растеклась лужицей. Я приготовился к тому, что выстрелы грянут вновь и я отправлюсь вслед за Саммиратом, но ничего не случилось и я понял, что сороконожка уползла дальше. Видимо мои раны таковы, что ей не захотелось даже тратить на меня патроны.</p>