Возле обрыва, где тропа круто вела вниз, Самдей остановил свой отряд и сказал — Так, поговорить нужно. Иэнку… ты должен знать правду. Долго я думал. Ты не Айне, молчать нельзя. Хоть и тяжело мне это тебе будет рассказать, но нужно. — Погоди, зачем ты? — встрепенулась Риа. — Мы же договорились! — вставил Алин. Иэнку непонимающе переводил взгляд с одного на другого — Что мне нужно знать, дядя Самдей? — Пока не сказал, подумай еще раз! — попросила Риа. — Я думал, — ответил он и сел на свой мешок. — Всю дорогу, пока в столицу ездили, думал. И так и сяк прикидывал. Одно дело Айне. Ей не надо знать правды. Но вот Иэнку — другое дело. Он мужчина, он решил рискнуть жизнью ради отца. Ему надо знать, как всё случилось и почему мы тело Гиллима там оставили. — Говорите уже, дядя Самдей! — попросил Иэнку немного побледнев. По лицу парнишки пронеслась гамма чувств. — Он нас бросил, Гиллим, бросил и ушел, когда на нас чудовище напало. Забрал свиток единственный, золото, снял охрану. Потому мы только примерно знаем, где лежат его кости. Иенку вскинул голову. Посмотрел на Самдея, потом на остальных, по очереди. Риа отвернулась. Остальные молчали. — А было все так… слушай, Иэнку. Когда Самдей закончил, на парня было жалко смотреть. Лицо стало бледным, а губы кривились и дрожали. — Правда ли это? Дядя Космин? Дядя Йона? Алин? — по очереди он обвел взглядом каждого охотника. Каждый кивнул. В тишине было слышно, как через сомкнутые зубы Иэнку втянул воздух. — Нет… не верю… Да как же это?! — взмахнув руками, он отошел в сторону. — Эх-х, жаль парня! — пробормотал Йона. — Как же ему нести на себе это знание, а?!Как бы не сломался! — Ничего. Железу все на пользу, а бумага все одно сгорит, — проговорил Самдей, следя за Иэнку, стоящим на краю обрыва с поникшими плечами. — Что этоон у самого края встал? Не свалился бы от волнения… — начал Космин. Но тут Иэнку расправил плечи и пошел к ним, вздернув подбородок. — Теперь я понял, почему вы меня брать не хотели, когда я в прошлом году к вам просился! Понимаю и не в обиде. Сын предателя! Конечно! Что, если я в отца?! Брошу в трудный момент! Или украду свитки. Все ясно! — парень все повышал голос и уже почти кричал. — Не ходите со мной! Не надо, я один пойду и на вас не в обиде. Он шагнул к мешку, но Самдей придавил его ногой. Иэнку дернул посильнее. Тогда Самдей рванул на себя мешок и парень, не устояв на ногах, сел на землю. — Ты сказал — я тебя выслушал. Теперь ты меня послушай, — спокойно проговорил Самдей. — Значит так. Идем мы все вместе, как договорились. Мы-то хоть место примерно знаем, без нас тебе Гиллима не сыскать. Про отцов поступок я тебе не для стыда рассказал, а для знания. Чтобы ты молиться на него перестал. Он не Бог и не икона, живи своим умом, ни на кого не равняйся. Теперь бери свой мешок и пошли. Времени уже много, некогда нам тут сцены разводить. Ничего не ответив, Иэнку закинул мешок на спину. — Спускаемся, — скомандовал Самдей. — Идем как всегда. Я впереди, Риа следом. Иэнку предпоследний. Ты, Йона, замыкаешь. День прошел спокойно. Пообедали и пошли дальше на север. А на закате расположились на ночлег. Весь день Иэнку молчал, только все время хмурил лоб и смотрел в сторону, сузив глаза. — Куда это ты наш ведешь, командир? — спросила Риа после ужина. — Да, я тоже удивился, — вставил Космин. — Не на восток ли нам надо? — Значит, план таков, — сказал Самдей, развалившись на одеяле. — Во-первых ты, Алин, к ручью, за водой. — А что я-то? — взвился Алин. — Я теперь не самый молодой! Вон, Иэнку помоложе меня будет! Пусть он и бегает за водицей! — Точно! — хлопнув себя по лбу рукой согласился Самдей. — Давай, Иэнку, возьми фляги и кожаное ведро и дуй к ручью. Найдешь, ручей то? — Да не дурнее других! — вдруг весело ответил он. — Вот и славно. Дождавшись, когда Иэнку принесет воду, Самдей расчистил рукой площадку от травы и разложил карту — Вот тут значит мы. Шли мы весь день на север, по этой тропе всегда мы ходили. Кроме того раза, когда сгинул Гиллим. И чтоб вернуться туда, нужно нам сворачивать на восток. Свернем вот тут. Выйдем на каменистую осыпь, где ижинник растет. Там мы в том году от стрекота оторвались… — И тогда свернем на юго-запад! — сказал Алин. — Ну что ты спешишь, неугомонная душа?! Никуда мы не свернем, пойдем по старым следам дальше. Через день… — Зачем нам туда, — поежившись, перебила Риа. — К стрекоту в лапы?! — Да дослушайте! — поморщился Самдей. — Идем ровно до того места, где мешки с добычей в тот раз бросили! Забираем и идем обратно, до каменистой осыпи! Там сворачиваем и идем по следам Гиллима. Находим. Идем в Галаш. Теперь ясно? — дождавшись кивков скомандовал — Ну и хорошо. Спим тогда. — А кто на карауле? — удивился Иэнку. — Могу я постоять! — Если ты будешь на карауле стоять, то нам глаз всю ночь не сомкнуть! — засмеялся Йона. — Не доверяете? — Неподвижно стоять не сможешь и будет наш сторож звенеть всю ночь, — пояснила Риа. — Вон, смотри, что Самдей делает. — Это охранная сеть? — поразился Иэнку увидев, как на миг блеснуло охранное заклинание и пропало, будто и не было. — Она, — кивнул Самдей. — На пол тыщи шагов берет. Никто бесшумно не подберется. Лучший страж. — Очуметно! — пробормотал Йэнку укладываясь спать на свое одеяло. — Расскажу друзьям в Галаше, вот они обзавидуются! — Риа! Объясни ему! И научи главному завету Пустоши! — Какому завету, тетя Риа? — Не загадывать о возвращении, не делить заранее добычу, не говорить вслух, чем займешься вернувшись, — отчеканила Риа. — Иначе накличешь беду. — Я понял, — проговорил Иэнку ложась на одеяло.