— Дядя, ты пойдешь со мной в Заброшенный город? У меня там много дел. Или ты вернешься в Галаш, в свою таверну?
Он усмехнулся:
— В какую таверну, Сэмми? Сожгли нашу таверну добрые галашские жители, как узнали про тебя. Нету больше таверны. А даже б и не сожгли. Что таверна? Ну её. А в чем тебе нужна помощь?
Спать мы устроились под кустом, я устал и возвращаться в город не было сил. Дядя лег рядом, свернулся клубком. Я спросил:
— Тебе не слишком холодно?
— Всё лучше, чем в тюрьме. Ты спи, Сэмми. Завтра разбужу тебя до рассвета — дел невпроворот!
Я промолчал. Глядя в небо, я позволил слезе скатиться и упасть, ни вздохом, ни звуком не выдав своих чувств. Могу ли я ему верить?! Этого я хотел больше всего.
Дядя Киприан очень сильно нервничал, когда мы утром отправились в город. Дядя всё просил меня прочесть грамоту и когда я сказал, что прочту её после, он сказал:
— Сэмми, эльфы уже возле города и герцог Марасик…
— Герцог Марасик подождет, как ждал в темнице ты, дядя. Его грамоту я прочту в положенное время. А теперь идём.
— Что ты делаешь? — спросил я, заметив, что дядя возится с сумкой, набивая её остатками вчерашнего кролика и смородиновым листом.
— Кушать-то надо, Сэмми! Пока ты делом занят, я сготовлю.
Я вздохнул и признался:
— Да, с едой пока беда. Ничего Сомо носит мне кроликов, а там что-нибудь придумаем.
— Кто это, Сомо? — завертел головой дядя и я указал на волколачьего вожака:
— Это он. Я назвал его так, Сомо.
— Как нашего песика, — дядя вытер слезу. — Кто-то его сейчас кормит-поит!
— Герцог подождет, — отрезал я. — Как ждал ты и Сомо. Идем, дядя, у нас много дел.
И мы пошли.
В городе я отвел дядю в спиральную башню ратуши. Для этого мне пришлось снять амулет и перейти на магическое зрение. Дядя принял это как само собой разумеющееся. У поворота улиц я остановился и перешел на обычное зрение. Дядя возбужденно воскликнул:
— Ты видел это, Сэмми?! Столько стекла! До неба! Эх, чуток того стекла нам бы в таверну! Вот было б красиво.
И я усмехнулся его словам. Потом я указал дяде на плитки, светящиеся алым. Для него они выглядели как обычная мостовая, немного развороченная, с ямой посредине, но ничего особенного.
— Смотри, дядя. Видишь эту яму и плиты вокруг?
Он кивнул.
— Теперь спрячься вот тут, за этими камнями.
Когда дядя хорошо укрылся, я проговорил:
— А теперь смотри, только не высовывай голову… — и кинул в алый круг камень.
Раздался взрыв, каменное крошево взлетело в воздух. Дядя крякнул и прикрыл голову руками, а я подождал немного и привстал. Под камнями снова едва тлел розоватый кружок.
— В городе очень много ловушек, дядя, — сказал я со вздохом. — Увидеть их человеку невозможно. Угодить в такую — верная смерть. Поэтому никогда, никуда не ходи без меня. Хорошо?
В башне я оставил дядю в обширном зале на первом этаже, а сам поднялся наверх. Хотя мы с мертвыми мураками пришли к выводу, что мои друзья и родственники больше не предмет их возмущений, я решил всё же не тащить его к ним на глаза.
Дядя остался, а я поднялся наверх и сказал в пустой экран:
— Планы меняются.
Арихитектор ожила мгновенно:
— Доброе утро, Сэм.
— Доброе, — кивнул я. — Так вот, дядю моего вернули. Прислал герцог. Ещё герцог прислал грамоту, ему не нравятся эльфийские стрелки у города. Как я понимаю, эльфы его в городе заперли и он ищет у меня помощи.
— Это, скорее, хорошая новость, — сказала она. — А что…
— Погоди. Давай прочтем грамоту герцога Марасика сперва, — и я развернул листок.
— Герцог Марасик теперь правит Галашом? Прежде у него была власть над Горевским краем…
— Так и есть, — кивнул я. — Но ему теперь нет хода в родной замок — вокруг Галаша эльфы. Итак… он пишет…
— " Уважаемый Сэммон Гэлерси, я, герцог Марасик, владетель и хозяин Горевого края из родового замка Семиступ, обращаюсь к тебе со всем уважением, положенным владетельному господину, и признаю за тобой право на Пустошь и Заброшенный город, который принадлежали твоему народу. Я отказываюсь чинить тебе любые неудобства, напротив поддержу торговлю и дам безпошлинный проезд через Горевой край ради мира и дружбы. Так же предлагаю заключить договор о взаимной помощи и поддержке…
— Ага! — усмехнулась Арихитектор. — Вот оно!
— "Помощи и поддержке в военных действиях при сторонней угрозе нашим землям". Что — "ага"? — переспросил я.
— Ради последней фразы и написано все письмо. Он хочет прогнать эльфов с твоей помощью, все остальное вовсе не гарантируется.