— Только до тех пор, пока ты не ставишь интересы своего рода выше его, человечьего рода.
За прошедшие несколько часов исчезла половина завалов, чудики небольшого размера разгребли мусор и унесли его куда-то. Фасады домов ярче блестели и пустой город, казалось, готовился к чему-то важному.
Я спрыгнул на землю перед длинным сараем на окраине и разочарованно вздохнул. Мда, человек сорок… может быть пятьдесят, если лежали плотно друг к другу, тут найдется, не больше.
Нажал на знакомые кнопки и ввел числовую комбинацию, а потом сунул в прорезь прямоугольник, полученный в спиральной башне ратуши и двери разъехались. Тут я оценил их толщину: в половину моей руки и все из железа. Зачем такие двери, оставалось только гадать.
Едва я вошел, как двери сдвинулись за моей спиной и я оказался в кромешной тьме, но только на пару мгновений, а потом все вокруг осветилось ярким светом, будто взошло солнце и я оглядел помещение, и сник: видимо Арихитектор сошла с ума и всё перепутала, или солдаты проснулись и ушли отсюда. Никого нет. Пусто!
Из дальних углов между тем раздалось шуршание и я насторожился, кто знает, что за гадость могла пробраться сюда за эти годы?
Но это оказался очередной железный чудик на колесиках, он смешно двигался по гладкому полу на своих крошечных колесиках и оказавшись прямо передо мной остановился. В его вытянутых лапках мигнул экран и передо мной вновь появилась Арихитектор.
— Пришли по проводам? — вежливо поинтересовался я, давая ей понять, что хорошо всё запоминаю.
— Да, добро пожаловать в десятый ангар, — ответила она.
— Сбежали ваши солдаты, — сказал было я, но чудик развернулся и подпрыгивая покатил к дверям гораздо меньшего размера.
Двери раздвинулись, а мы опять оказались в такой же перемещающей коробке, как и в спиральной башне и я решился на вопрос:
— Уважаемая Арихитектор, с помощью какой магии действует перемещательная комната? Я думаю, с помощью транформационной? — добавил я, вспомнив название факультатива в магической школе Галаша. Студенты с неё ходили важные, смотрели на всех свысока.
— Это вовсе не магия!
Показалось мне, что экран презрительно дрогнул?
— В здании есть полая шахта, внутри которой двигается вот эта комнатка, а называется она — лифт. Тут вовсе нет магии, только наука.
— Лифт… — повторил я про себя и подумал:
«Нужно сказать это Эллориэль» и тут же вздохнул: где-то она сейчас? Ищет меня в Пустоши. Поджидает, наверняка строит новый план, как запутать мне голову. Может, вернулась к Самдею и ему крутит голову? Это она может. Мне вдруг захотелось увидеть её. Да, она злая, жестокая, но вот прямо сейчас мне хотелось, чтобы она была рядом… чтобы стояла тут и фыркала, морща свой нос.
Лифт замер и двери открылись. Длинные ряды ламп медленно вспыхивали под потолком, освещая вытянутые ящики, стоящие на нижних боковинах. Ящики были странными, больше похожими на гробы с окошечками и на миг мне показалось, что из-за них на меня смотрят.
Арихитектор подпрыгивая на кочках, чуть сдвинулась вперед и сделав разворот, сказала:
— Итак Сэм, вот она, армия, которую ты поведешь, если кто-то будет угрожать Городу. Во времена твоего отца мы создавали её для защиты и держали эти разработки в тайне. К несчастью отключение реактора чуть не уничтожило всё и последнюю энергию мы направляли сюда. Идем же, ты сам всё увидишь.
Я за ней, внимательно вглядываясь в странные ящики. Где-то вдали все еще вспыхивали новые и новые ряды ламп, освещая стоячие гробы. Когда я подошел на десяток шагов к первому ряду, стало ясно, что мертвые лица внутри мне не показались.
Они и правда были там, в каждом ящике лежал человек, у всех закрытые глаза и… подойдя ближе, я разглядел: все они были на одно лицо. Десятки и сотни близнецов смотрели сквозь закрытые веки. Они были мертвы, или спали, но они видели меня, я чувствовал это. В ужасе я отступил и спиной наткнулся на чудика, который нес Арихитектора. Она с дребезжанием подпрыгнула.
— Мертвецы? — тихо спросил я.
— Строго говоря, они никогда и не жили, — ответила она. — Их никогда не было в мире живых. Все это лишь результат…
— Некромантии, — прошептал я и вызвал порцию смеха.
— Нет, к некромантии это не имеет отношения, я же говорю — они никогда не жили, а жертвы некромантов когда-то топтали этот мир. Это же не живые воины созданные с целью служить своему повелителю, других целей у них нет, как нет ни чувств, ни разума, лишь стремление служить повелителю.
— И кто ими повелевает? — спросил я, ожидая увидеть огромный гроб, или чудовище больших размеров, но она сказала коротко: