Выбрать главу

— Ты.

— Я?! — обернувшись я уставился на неё ничего не понимая. — Я?

— Да, только пока они об этом не знают. Для того мы и пришли сюда, чтобы все эти воины узнали своего командира.

Затем она повернулась и поехала вперед между рядами мертвых солдат, и хотя по логике она теперь ехала спиной ко мне я все равно видел только её лицо. Спины у нее не было вообще.

В центре зала две широких аллеи между гробов пересекались между собой, а между ними был установлен трон странного вида. Светящийся, железный, с жмульками, все как любят мураки.

— Взойди, — сказала Арихитектор и я забрался наверх, хотя мне совсем не хотелось этого. Напротив, я хотел сбежать куда угодно, да хоть в башню к дяде.

Я лёг на ложе из теплого, мягкого материала, вроде бы не железного. Отсюда, сверху мне хорошо было видно стоячие гробы, я не мог сосчитать, так много их было!

— Положи руки, Сэм, — мягко попросила Арихитектор. — Положи их на подлокотники!

И я вытянул обе руки в стороны, расположил по обе стороны кресла и едва я это сделал, как стальные кольца накрепко приковали меня.

Миг, и я распят, как муха, как жертва, а Арихитектор смотрит снизу! Тварь!

Дергаться было бесполезно и я застыл, застыл не желая доставлять ей радость своим криком, а кричать хотелось — сверкающие иглы вонзились в руки и кровь потекла в прозрачные трубки.

Вот так. Всё-таки меня приносят в жертву. Или нет? Иглы исчезли, кровь остановилась, стальные кольца разомкнулись, а я так и остался сидеть на своем ложе и показалось мне, что в рядах вокруг меня начали медленно вспыхивать крохотные огоньки. Ряд за рядом, продвигаясь дальше, к стенам, пока я не перестал их различать.

Арихитектор сказала:

— Грядёт новая эра в мире, новая весна для нас! И ты, Сэм, поведешь нас теперь.

А затем, один за другим, раздались тихие щелчки и гробы начали открываться и из них выходили они — мои солдаты.

— Сэм. Вот армия, которую ты поведешь на врагов, — промолвила Арихитектор, а я поднялся и сверху смотрел на них, своих не живых воинов, ряд за рядом они вставали вокруг меня, глядя на меня слишком яркими, не человечьими, глазами.

Одинаковыми с лица, мужчины и женщины, черные тела были будто отлиты по форме, форме идеальной, без изъяна. Ростом выше высокого человека, они были покрыты будто рыбьей чешуей, а по плечам, рукам и туловищу шли синие светящиеся полосы.

Где-то очень далеко замолкли щелчки и они все, разом, подняли руку, приветствуя меня. По телу у меня прошла легкая дрожь.

Мои воины. Моя армия. Совершенные тела, совершенные лица. Я… ох, галашские боги, я теперь больше короля!

Позже я вернулся в спиральную башню к дяде, всё еще ощущая на себе взгляды тысяч и тысяч преданных глаз, все еще слыша их выкрик.

Дяди не было внизу, я нашел его выше на один этаж и заметил, что за прошедшее время он тоже изменился. Дядя теперь выглядел привычно, деловито суетясь, он занимался хозяйством.

— Привет, Сэм! Хорошо, что ты пришел! Я нашел тут такие богатства! Еда, вода и мягкие кровати. Клянусь, они мягче, чем пуховые перины в Галаше. Как думаешь, получится у нас потом открыть тут гостиницу?

— А что ж это я! — тут же воскликнул он. — Ты, наверное, голодный и устал! Идем, Сэмми, я тебя накормлю, а потом ты ляжешь спать.

Дорогой мой, добрый дядя! Я не стал будоражить его рассказами о мертвых воинах, которые никогда не жили, молча принял его заботу, а когда мы поужинали, спустился вниз и покинул башню. Мне нужно было достичь края города и приказать волколакам вернуть Самдея. Теперь я мог много чего рассказать ему.

Верный Сомо ждал меня и увидев припал на лапы и завилял хвостом. Потом прилетел секретарь.

— Где Самдей? — спросил я.

— Самдей и товарищи направились в сторону Гал-лаша, — был ответ.

— А Элли? — помедлив спросил я.

— Выдвинулась в сторону обрыва еще раньше.

Что ж, они меня покинули, как я и ожидал, ушли совсем, разбрелись по сторонам. Я вдруг передумал возвращать их. Ушли и бог с ними! Вместо этого я вернулся и лег спать прежде, чем дядя меня хватился. Засыпая, я думал о договоре с людьми, о том, как выгнать эльфов.

Наутро я умылся и направился наверх, вошел в перемещательную коробку и одернул себя: не коробка, а лифт. Лифт, надо запомнить!

Арихитектор тут же ожила в одном из экранов. Видимо отдых ей совсем не нужен, раз она всегда бодра и причесана! Я сел в кресло и начал совсем не с того, с чего хотел. Вместо этого жалобно пробурчал:

— Они ушли. Все ушли — охотники и Элли. Ушли несколько дней назад, как я узнал от чудовищ.