- Если бы никто не приказывал ему это сделать, - шепотом добавил Хуан.
Пауль испуганно вздрогнул, но упрямо покачал головой.
- Глупости! - сказал он. - Конечно, я знаю, что отношения между Англией и Германией оставляют желать лучшего, но подумайте сами: зачем офицеру германского военно-морского флота похищать пятерых детей, чтобы порвать дипломатические отношения с Англией.
- Он похитил только Майка, - напомнила Паулю мисс Маккрудер. - Остальные оказались рядом случайно. Не забывай этого.
- Все равно это не имеет смысла, - настаивал Пауль. - Ведь не мог же Майк знать, например, военную тайну!
- Конечно нет. Просто моему отцу принадлежало что-то важное для капитана, - ответил Майк. - Он спрятал это на заброшенном острове в Карибском море. Твой отец уверен, что я знаю, где этот остров. А я не знаю.
- Не распускай язык, Майк, - предостерег его Бен. - Это все равно что рассказывать его отцу.
- Да прекратите же наконец! - вмешалась мисс Маккрудер. Она встала и повернулась к Паулю. - Для чего капитан приказал отвести тебя к нам? напрямик спросила она.
- Не знаю, - ответил Пауль. - Он сказал, что из-за моей глупости вынужден теперь обращаться со мной так же, как и с остальными.
- Как с остальными? - Мисс Маккрудер нахмурилась. - Значит, ты останешься здесь и будешь таким же пленником, как мы?
- Пока да, - вздохнул Пауль. - Но он утверждает, что это ненадолго.
- Превосходная идея! - воскликнул Бен. - Не хватает здесь только самого капитана. Так он из первых рук узнает, о чем мы говорим.
Не то что Бену, но даже Майку было трудно поверить словам друга. Он не сомневался, что до сегодняшнего дня Пауль ничего не знал о судьбе товарищей по интернату. Но мысль о том, что капитан Винтерфельд осмелится посадить под стражу собственного сына, показалась ему просто дикой.
"Наверное, капитан надеялся найти на таинственном острове какое-то невероятное богатство", - подумал Майк.
Они еще долго сидели и болтали. Когда на стало время ужина, Бен, Хуан и Андре разошлись по каютам. Мисс Маккрудер ушла, захватив с собою Криса. Она заявила, что не боится остаться этой ночью в каюте Майка, но лучше подождет до завтрашнего утра, а там будет видно. Пауль не знал, что этот вечер на корабле - последний и впереди бессонная ночь, но никто не решался даже просто намекнуть ему о возможности побега. Когда он отлучился в туалет, Майк с друзьями, воспользовавшись этим, сговорились оставить его в неведении: если капитан и вправду приказал ему шпионить, Пауль ни в коем случае не должен знать об их планах. А если нет, то ничего страшного, если он узнает о них в самый последний момент. Майка мучила совесть, но, подумав немного, он склонился к мнению большинства и утешил себя тем, что Пауль обязательно поймет и простит им эту предосторожность.
Все условились встретиться в каюте Майка без двух минут час. Мисс Маккрудер досталась самая опасная часть плана - отвлечь охрану, чтобы солдаты ничего не заподозрили.
Совсем немного оставалось до часа ночи. Сидя рядом с Паулем и болтая с ним, Майк едва сдерживался, чтобы не слишком часто глядеть на часы. Он надеялся, что Пауль устанет и уснет, но вышло иначе. Сын капитана оживлялся все больше и больше, заставляя Майка во всех подробностях пересказывать разговор с его отцом.
- Знаешь, - сказал он наконец, - я почти уверен, что отец прав и у тебя есть ключ к разгадке тайны.
Майк посмотрел на друга испытующим и одновременно растерянным взглядом, но, испугавшись, что Пауль может заподозрить его в недоверии, заставил себя улыбнуться.
- Это неправда. Если бы это было так, я давно бы ему сказал, - ответил Майк. Потому что знаю: рано или поздно он найдет этот остров, с моей помощью или без нее. Единственное, о чем я мечтаю, - это выбраться отсюда. Меня не интересует, что собирается капитан искать на этом острове.
- А мне, наоборот, очень интересно, - возразил Пауль. - Что бы вы ни думали о моем отце, он честный человек. Если он одержим идеей найти остров, значит, там находится что-то грандиозное. - Прищурившись, он посмотрел на Майка. - Ну-ка, вспомни. Может, твой отец на что-то намекал? - спросил он.
- Я никогда не знал отца, - напомнил Майк другу. - И даже не представляю, как он выглядел. Знаю только, что его не интересовала ни политика, ни война. Он был просто служащим, и все.
- Может быть, - согласился Пауль. - Но неужели он не оставил тебе ничего? Ни письма, ни чего-то на память?
- Как же, оставил! - съязвил Майк. - Целую папку писем. Они у твоего отца.
Пауль вздрогнул. Лицо его потемнело, и Майку показалось, что он поступил подло, не удержавшись от злорадства. Он торопливо вытащил из-под рубашки цепочку с медальоном.
- И еще вот это, - добавил он.
Пауль с любопытством наклонился вперед, взял медальон в руку и очень долго и внимательно изучал его.
Майк не отнимал медальона. За последние недели он нагляделся на него вдоволь. Неужели Пауль вообразил, что именно в нем находится ключ к разгадке тайны? Такая мысль Майку еще не приходила в голову.
Впрочем, едва ли. Там не было ни тайника, ни зашифрованной надписи. Это была невероятно искусная ювелирная работа с изображением шестирукой богини Кали - популярного персонажа индийской мифологии. Только и всего.
Наконец Пауль оставил в покое медальон и покачал головой.
- Если в этой штуковине и есть какая-то тайна, то она очень глубоко запрятана, - разочарованно произнес он.
Майк засунул медальон под рубашку. Но не успел он ответить другу, как в коридоре вдруг раздался негромкий хриплый крик и в запертую дверь ударилось что-то тяжелое. Пауль удивленно поднял взгляд. Майк встал и с бешено колотящимся сердцем подошел к двери. Было без пяти минут час.
- Что случилось? - шепотом спросил Пауль, но Майк теперь не успел ответить.
Распахнулась дверь - и он чуть не вскрикнул! В каюту, обливаясь кровью, вошел один из солдат, стоявших на посту в коридоре. Его лицо выражало изумление, а рот был широко открыт, будто он хотел закричать, но не мог. Шатаясь, он приблизился к Майку, протянул к нему руки и, не удержавшись на ногах, упал на колени.