В общем, мне пришлось идти к нашему кожевенных дел мастеру на поклон и спрашивать у него совета. Вот он и присоветовал мне, аккуратно вытащить из трофейной головы череп и по его образцу и подобию выточить детали из другого материала, подгоняя внутреннюю часть под форму шлема, а уже затем получившийся предмет обтянуть снятой с черепа шкурой. Только не забывать при этом оставлять на этой имитации черепа утолщения там, где у тигра были мясо и мышцы. Задачка оказалась адова. Но я закусил удила и вот уже вторую неделю пилил щитки броненосца. До конца работ было еще далеко, но я не унывал. Красивый, а главное крепкий шлем, манил меня своим призраком и заставлял работать, невзирая на трудности.
К концу 1 месяца моего пребывания в форте, меня вполне закономерно пригласил к себе Варг. В конце концов он сам говорил, что меня ждет какое-то задание. Однако, ничего поручать мне сейчас, он не стал. Сказал, чтоб и следующий месяц я занимался тем же, чем и до этого. Тренировался и доделывал снаряжение.
На мои осторожные вопросы, в чем именно будет состоять мое задание, Варг ничего определённого не сказал. Но из его случайной обмолвки, во время разговора со мной, я смог сделать некоторые выводы. Варга, по видимому, очень сильно обеспокоила та странная слаженность действий мобов, которую они продемонстрировали во время последнего штурма.
А раз, по его же словам, ему нужен разведчик, то он наверняка планирует послать меня в лес на поиски потенциального кукловода. Или кто он там на самом деле. Меня это конечно не сильно радовало, но я понимал Варга. То что мобы поумнели, несло с собой очень много проблем. И Варгу надо было знать, почему или из-за кого, это произошло. А кто, как не ассасин сможет лучше всех справится с разведкой, тем более что других кандидатов у него не было, а тем же Сенганом лишний раз рисковать, никто бы не позволил. С ним и так, в каждый поход в лес, приходится отправлять целый отряд. А для разведки, нужен хорошо подготовленный, но все же одиночка, а моя подготовка была еще слабовата.
Пока разговаривал с Варгом, между делом поинтересовался, почему до сих пор не было нападений из шахты, ведь по идеи, хоть одно, но должно было произойти, за все то время, что я тут.
Ответ Варга меня удивил. В общем-то его ответ был окончанием нашего разговора. Он с матом выпроводил меня за дверь, напоследок пригрозив спустить шкуру, если через месяц я не буду подготовлен и экипирован соответствующим образом.
Проф мне потом объяснил, что этот вопрос и для самого Варга остается загадкой. Мало того, что нападений из шахты не было уже почти три месяца, так и на рудные партии, отправляемые в шахту за металлами, прекратились нападки. Раньше-то мобы на стук кирки слетались как мотыльки на пламя, а сейчас как-то поутихли. И это вроде бы хорошо, но вот только, как бы это ни было затишьем перед бурей.
В общем загадок было много, а ответов мало. Что никогда и никому, не нравилось.
За этот месяц в форте появилось двенадцать новичков, парочка из которых напросилась ко мне в компанию, также как и я, тренируясь, теперь, под началом Крыша и Вигора. Во время первой же пробежки вокруг форта, я чуть не расхохотался, наблюдая за тем как мои учителя заставляют их бегать.
"Так вот как, оказывается, все это смотрелось со стороны." - Улыбнулся я, вспоминая начало своих тренировок.
Кстати говоря, в тот раз, когда я просил меня потренировать, я невольно попал, как говорится, пальцем в небо. Такая практика, как наставник-ученик, уже давно получила в форте широкое распространение. Так что, вместе с нами частенько бегали и другие группы из наставников и их учеников. Лишь двое из новоприбывших отказались становится бойцами. Молодая девушка и мужчина, разменявший в реале уже 8 десяток лет.
Его отправили на рудник, почти как и меня, за финансовые махинации. Он пытался помочь своему внуку, но его вычислили и отправили в "цифру". И так же как и все вокруг, система намудрила ему с расой и классом, так что попал он, не куда-нибудь, а к нам. Впрочем, он не сильно расстроился. На 8 десятке лет махать киркой на руднике - печально, а вот у нас ему вполне понравилось. Да и будучи химиком в реале, он тут, практически сразу, нашел для себя занятие по душе, влившись в коллектив местной алхим-лаборатории.
Из осторожных расспросов, в вечерних беседах с Баркусом, я выспросил давно мучивший меня вопрос. Ведь все местные "заключенные" были вполне адекватными и дружелюбными людьми, а не какими-то закоренелыми преступниками и маньяками. Как оказалось, сюда на рудник изначально ссылали только тех, чьи преступления не являлись тяжкими. Тоесть, в основном, за финансовые махинации, преступную халатность или, к примеру, убийство по неосторожности. А, всех "тяжелых" отправляли в другие места заключения.
- Погоди. Так, какая разница, "легкое" или "тяжелое" преступление ты совершил - Не понимал я - Ведь если тебе система накосячит с классом, ты попадешь сюда и не важно, за что тебя отправили в "цифру".
- Так, да не так - Ответил Баркус. - У нас тут знаешь ли, возможность УДО на руднике прописана, с выходом в общий мир. Вот и не может система сюда "тяжелых" определить. Не положено. И скажи спасибо, что это правило работает до сих пор, не смотря на то, что по УДО выходить, в общем-то, уже некуда.
Я с ним еще о многом беседовал, узнавая про жизнь местных обитателей и различные мелочи из жизни форта. Узнал и историю самого Баркуса, оказавшегося в старой жизни мелким аферистом, которого самого окунули в крупную аферу, по самые уши, а потом отправили сюда. И историю Марты узнал.
Ее сослали в "цифру", после того, как начальник завода, где она работала заведующей, скинул на нее вину, за покупку некачественного оборудования, приведшего к смерти одного из работников.
Да и за других жителей форта Баркус многое рассказал. В основном, обычные люди. Жизнь заставляла крутится или просто, как в случае с Мартой, вставляла палки в колеса, вот они и попадали сюда. При населении в 9 миллиардов, никто особо и не парится, что билет в "цифру" - это билет в один конец. Есть шанс выйти с рудников или из древодобывающего лагеря по УДО, какие проблемы. Выходи и живи себе. Чем ВР хуже реала? Тем что детей нет? Так усынови, неизлечимо больные дети на просторах ВР, тоже, уже, далеко не редкость. Не говоря уже про "сорвавшихся" детишек-неписей.
А то что, такие как мы, попали на осколок из-за выверта системы, где ни УДО ни детей, нет по определению, видимо было или не известно или никого особо не беспокоило. Да и право слово, какая разница, мы ж все преступники тут. К тому же, всегда можно отбрехаться, что "оцифровка" сознания не удалась. Подать то сигнал родным и близким, мы отсюда все равно не сможем. А значит и проблем нет. Пропали и пропали, в первый раз что ли.
Несмотря на всю эту мрачную картину, местные жители не унывали. И мне Баркус запретил нос вешать и ни в коем случае не впускать в сердце черную тоску. Иначе и крышей потечь недолго. А там и до окончательной смерти рукой подать. Сам самоубъюсь. Так что, нос по ветру и вперед на поиски приключений и положительных эмоций.
Эти беседы, очень помогли мне понять менталитет местных, особенно старожилов, вроде Баркуса. Так что, на многие вещи я уже научился смотреть так же, как и они. Особенно при взгляде на новичков. Даже смешно немного становилось. И я что? Был таким же нубом?