Утверждать, что настройка вымотала намного меньше, чем программирование, Виктор бы не стал. В конце процедуры он мысленно поблагодарил Фабриса за то, что тот перенес занятия на симуляторе. С такой головной болью, что навалилась после настройки, вряд ли удалось бы сегодня сотворить что-то путное.
— Отлично! — резюмировал Вадим, явно очень довольный собой.
Сфера пропала, развернулся экран, по которому поползли разноцветные линии графиков, отражающих работу внутренних органов. Пинцет мельком глянул на них и снова повернулся к Виктору.
— Готово, можешь выбираться.
— Устроил ты мне баньку!
— Не без этого. Надеюсь, что завтра проснешься как огурчик. Но если что-то не так — придется повторить, но это я так, на всякий случай предупреждаю.
— Да знаю, — махнул рукой Виктор. — Сейчас к себе и рвану.
Вадим нахмурился.
— Сегодня не стоит тебе делами заниматься, дружище, оставь на завтра. Перегрузочка хоть и не сильно большая, но случилась. Тяжело соображаться будет.
— Истинная правда. Но к себе — это я и подразумевал вояж до квартиры. Доберусь вот только до планера и отправлюсь.
— А, тогда — другое дело. Тогда — добрых снов! — закивал Пинцет, протягивая руку.
Виктор пожал ее и вымученно улыбнулся.
— Спасибо, старик!
Долетел он быстро. Но вовсе не потому, что машина шустро преодолела маршрут, — просто всю дорогу клевал носом, и время проскочило мимо сознания. Даже вылезать из уютного кресла не хотелось, хоть в нем отсыпайся. Пришлось взять себя за шиворот и вытряхнуться наружу. Куда больших усилий воли потребовало принятие душа. Соблазнительно было рухнуть в чем есть на кровать и спать, спать… Но, как обычно и бывает, когда вся предварительная подготовка проведена, а одеяло и подушка обеспечили уют, вдруг оказалось, что сна — ни в одном глазу. И куда он успел улетучиться? Пришлось опять использовать технику. Повинуясь приказу, послушная Лукреция отправила измочаленного хозяина в царство сновидений.
Утро не оставило и следа от вчерашней усталости. Да еще и в окно заглянуло любопытное солнце, что в этих широтах случается редко. По отработанной за годы привычной программе Виктор сделал несколько гимнастических упражнений, принял душ и заказал у синтезатора завтрак. В принципе, питаться химией без особой необходимости не стоило: настоящие продукты, если и не содержали больше разнообразных соединений, то были субъективно вкусней. Но для их приготовления требовалось гораздо больше времени, чем оставалось в распоряжении инспектора.
Поглощая яичницу с ветчиной, по вкусу неотличимую от настоящей, Виктор подумал об аварийных синтезаторах на «Дилосе». С ними тоже не все понятно, если верить дневнику. Ни один из них не включился, когда Кэй и ее спутники пытались добыть энергетическое питье для терявшего сознания товарища. В обычное время синтезаторы, понятно, не нужны, но при разных неприятностях — штука незаменимая. А то, что происходило на борту колонии, штатной ситуацией никак не назовешь. Ладно, пусть что-то случилось с обоими квазирами. Но если неисправна центральная система управления — синтезаторы расконсервируются автоматически, как только перестанут поступать данные от сети. А потом работают до упора, пока есть энергия. И вообще, согласно документации «Дилоса», едва происходит нарушение в работе сети, как моментально просыпаются автономные «мозги» подсистем. Впрочем, спецы уверяют, что грамотное вмешательство в работу квазира не обязательно вызовет аварию всей сети. Гениально подошел к делу Икс, что и говорить. Тут и в здравом уме непонятно откуда начинать. М-да… Виктор сделал мысленную пометку. Факты и фактики явно на что-то указывали, на что-то очень важное. Вопреки мнению аналитиков, Виктор не рассматривал версию с безумцем как приоритетную. Вероятную — да, но и только. Безусловно, во всех иных делах на мнение экспертов полагаться было можно, но не сейчас. Анализировать происходящее в колонии, где все известные события происходили двести лет назад, да еще опираясь на данные из дневника больного человека — неблагодарное дело. Ребята вытащили из текста все, что смогли, построили несколько гипотез… Однако и свою версию не помешает иметь под рукой.
Осушив в несколько глотков синтезированный кофе, Виктор поморщился и скомандовал:
— Лукреция, прибери тут, пожалуйста.
Повинуясь команде системы, столешница едва заметно вздрогнула, отделилась от ножки и вплыла в приемное окошко утилизатора, а через несколько секунд вернулась на место чистой. Виктор поглядел на матовую поверхность стилизованной под дерево поверхности и подумал, что не стоит, наверное, менять Лукрецию на Демосфена. Хорошая она хозяйка, и вовсе даже не Борджиа, если не вспоминать вкус кофе. Так что — пусть остается.
В вестибюле управления и на этот раз было пустынно, хотя Виктор подсознательно ожидал немного иного. Иррационально, конечно, но такое всегда мерещится, когда получаешь задание. Кажется, весь ОЗ должен сейчас заниматься твоим, столь важным для всей планеты делом.
Инспектор не стал заходить к себе, а сразу поднялся к инженерам. Миновав «музей», он вошел в лабораторию и не обнаружил там ни единой живой души. Тогда инспектор уселся на стул и принялся ждать. Судя по горящей красным надписи «Испытания» на двери, команда увязла в делах. Заходить к ним сейчас не стоило. Кто знает, чем заняты инженеры? Сунешь так нос, а его и оторвет каким-нибудь взрывом. У технарей это запросто. Правда, поговаривают, что большую часть времени надпись горит, чтобы отпугнуть незваных посетителей, но так это или нет — проверять не хотелось.
Ожидание длилось больше часа. За это время Виктор успел не только помучить кофейный автомат, но еще выйти и побродить по «музею», стараясь хотя бы в общих чертах определить назначение диковинных аппаратов. Пару раз ему показалось, что получилось, однако спросить было не у кого.
Наконец надпись «Испытания» погасла, дверь открылась, и в проеме показался угрюмый Фабрис.
— А, прибыл, — произнес он вместо приветствия и протянул руку, теперь обильно украшенную ссадинами и ожогами.
— Приветствую! — Виктор осторожно, стараясь не причинить боль, пожал ладонь главы технарей.
— Пойдем. Готов твой симулятор, можешь играться, — слово «симулятор» Фабрис произнес с таким отвращением, словно речь шла о куске тухлого мяса.
— Идем, — кивнул инспектор.
— Да, забыл: это тебе, — глава лаборатории вытащил из кармана широкую плотную повязку и отдал ее Виктору.
— Угу, спасибо! — поблагодарил тот, принимая рук Фабриса предмет и полюбопытствовал: — Это зачем?
— Это для финиша тебе пригодится.
— Добро.
Повязка чем-то напоминала прибор ночного видения, но была немного толще. Не задавая лишних вопросов, Виктор сложил ее и сунул в карман.
Симулятор оказался опутанным разноцветными проводами белым шаром. Конструкция неподвижно висела в воздухе рядом с огороженной платформой. То здесь, то там на поверхности сфероида вспыхивали красные точки лазеров — индикаторов работы координирующей системы антиграва.
— Тесты прошли нормально. Айк подгрузил базы телеметрии с реальных венерианских зондов, — объяснял Фабрис, подходя к краю платформы. — Это значит, что программа антиграва и все эффекты максимально приближены к реальности. Будь готов ко всему. «Дилос» вот несколько схематичным получился, но от тебя и не требуется любоваться. Места для… э-э-э… причаливания найдешь, а остальное — не важно. Вот вкратце все. И не забудь пристегнуться как следует. Да, когда станешь вылезать, сразу, как только скинешь варежки и горшок, — натяни те очки, что я тебе дал. Симуляция-то вовсе не заканчивается остановкой зонда. Ты высадку должен отрепетировать, не забывай.
— Варежки и горшок? — изумленно спросил Виктор.
— Перчатки и шлем, — разъяснил Фабрис.
— Тогда не забуду. Ты лучше скажи: трясти будет сильно?
— Хм. Как сказать… И так и эдак, — уклонился от прямого ответа Фабрис. — Случается, что болтает солидно. Тут Айк свои идеи обкатывать на тебе будет, ты для него — живой манекен, но если захочешь, он тебя просветит и проинструктирует. Аккурат через пару дней тогда и приступим.