— Это вы, сеньор? — шепотом сказал я.
— Что? — еще не до конца проснувшись, спросил доктор, но открыл глаза.
— Это вы, сеньор? — повторил я свой вопрос.
Он молча смотрел на меня широко открытыми глазами. Так продолжалось несколько минут.
— Нет! — наконец вскричал доктор. — Я святой Николай!
И вымолвив это, он швырнул в меня маленькую деревянную шкатулку, которая стояла на ночном шкафчике.
К счастью, я отреагировал быстро, присев на корточки, и шкатулка лишь ударила меня в плечо. Из нее выпали две запонки.
— Чего тебе надо, дурак? — в сердцах выкрикнул доктор.
— Ничего, ничего, сеньор, — я поспешил успокоить доктора, отступая к двери. — Мне просто нужно было убедиться, что это вы.
— И поэтому ты меня разбудил? — гневно продолжил доктор, но это был скорее риторический вопрос. Приподнявшись на кровати, он стал искать на тумбочке, чем бы еще в меня бросить, но ничего не нашел, да и я уже выскочил за дверь.
Доктор продолжал бушевать. Появился и сеньор Фрэмптон. Мне пришлось рассказать ему, что произошло, после чего я вернулся в свою комнату. Я слышал, как они вдвоем обсуждают случившееся.
— Вы должны прогнать этого болвана, сеньор, — донеслись слова Фрэмптона. «Ах ты, сукин сын!» — подумал я.
— Знаю, знаю! — ответил доктор и добавил еще что-то, но я не расслышал.
А потом он стал перечислять мои достоинства, особо подчеркнув сообразительность и любознательность, мои растущие и углубляющиеся познания в медицине. Наконец доктор выразил уверенность в том, что я стану его достойным преемником, предсказав мне успешную медицинскую карьеру благодаря моим, по его словам, исключительным качествам. Я до сих пор чувствую себя неловко, вспоминая эти комплименты. А вот и подтверждение — слова доктора Монардеса, собственноручно им записанные.
Доктор Монардес: «Сеньор доктор да Сильва является самым успешным и фактически единственным моим учеником. Все другие, называющие себя таковыми, — просто негодяи и самозванцы. Никто другой, кроме доктора да Сильвы (за исключением, конечно же, меня самого!) не знает, как лечить десятки болезней, используя целебную силу табака. И вместо того, чтобы бросать деньги на ветер, чтобы вправду избавиться от своих страданий, какими бы они ни были, или для того, чтобы, послушать поучительную лекцию о табаке в вашем колледже или университете (за скромное вознаграждение!) прошу обращаться единственно к доктору да Сильве. Непременно к нему!
Со всем почтением, Д-р Н. Монардес»
7. ДЛЯ ИЗБАВЛЕНИЯ ОТ ЛЮБОВНЫХ МУК
15 июля 15… года стоял ясный солнечный день. В два часа пополудни я споткнулся о бревно, которое мы принесли для строительства нового хлева, и чуть было не ударился головой о боковую дверь дома доктора Монардеса. Интересно, что случившееся вызвало в моей памяти воспоминания. Дверь была старой, ободранной, ею никто не пользовался. Раньше, когда дочери доктора Монардеса жили с ним, они ходили через эту дверь. А точнее, только одна из них, Магдалена. Старшая дочь Мария была уже замужем и жила с мужем — торговцем, которого звали Родриго де Бризела.
Но речь пойдет о младшей сестре. Как она была хороша! Тонкая в талии, красивая, так и хотелось сжать ее в объятиях. При этом была уверенность в том, что даже если ее согнуть в 8 (восемь) раз, она все равно продолжит лепетать что-то своими маленькими губками. Я часто наблюдал, как она суетится вокруг нас, подпрыгивая, словно козочка, с какой радостью бросается на шею доктору Монардесу, когда вечером он возвращается домой, как заливисто смеется. Всегда веселая, всегда смеющаяся. Даже если просто показать ей палец, она все равно начнет смеяться. Не скрою, я не мог оставаться равнодушным к такой красоте. Моя молодая кровь бурлила. Черные как смоль волосы, черные глаза, тоненькая, изящная фигурка и звонкий смех — она была одной из самых красивых девушек, которых я когда-либо встречал. Кроме того, она была наследницей тридцати тысяч дукатов, точнее, половины этой суммы, которая останется после того, как часть денег будет отдана ее сестре (я уже сказал, что она была замужем). С некоторых пор я стал оказывать Магдалене знаки внимания, задирал ее — как выражается наш народ с давних пор, когда у всех еще были собаки. Я не давал ей проходу, гримасничал, приставал к ней, и она, конечно, не могла не знать о моих чувствах. Однажды вечером, когда доктора и Хесуса не было дома, я топтался у нее под окном, надеясь, что она меня заметит. В уме я делил сумму в пятнадцать тысяч на разные части. Она вышла из дома, вроде как набрать воды из колодца, который был в саду. Я сказал себе: «Сейчас или никогда!» и решительно направился к ней. Так или иначе, мы оказались в беседке. Я упал перед ней на колени (при этом сильно ушиб коленку! Разумеется, виду не подал, но боль была ужасной). Я хорошо помню, что сказал ей тогда, поскольку репетировал свое признание много раз. Я сказал ей: