— Как ты узнал?
— Рузвельт оказался куда полезнее, чем я думал. Хм? — Линь внимательно посмотрел на меня, словно заметив что-то необычное. — Что с тобой, Аки?
— Не знаю…
— Эмоции не должны брать верх над тобой, — произнёс «отец», протягивая мне руку. — Надень, они тебе понадобятся.
Он передал мне серьги в виде чёрных крестов.
— На них лежит сильное заклятие, которое скроет тебя от лишних глаз.
— Спасибо, — я надел серьги, ощутив лёгкое покалывание в ушах. — Куда мы едем?
— В старую квартиру. Я подготовил всё необходимое для твоей работы. И ещё, как разберёшься с Витасом, отправляйся в заброшенный город. Выследи и убей высшего вампира. Не забывай, ЦОДСА охраняет покой граждан, не смотря ни на что…
Мой мозг по-прежнему отказывался воспринимать новость. Ведь как же так, ещё вчера он был живой, пил, веселился, мечтал о будущем… А Витас? Он ведь сегодня был так спокоен, ведь он… а что, если…
— Так значит это твоих рук дело, — вспомнил я сломанное оружие во время дуэли с Томасом. — А чучело? Неужели ты всё это время испытывал меня… или хотел таким образом избавиться?
Сентеза, его сын, глава клуба фехтовальщиков, члены которого сразу меня невзлюбили. Ха, неужели ты хотел стравить меня и с ними? А Дамиан? Вампиры? Для чего было всё это?
Без десяти полночь. Тьма окутала старое кладбище. Поросшие потемневшим мхом надгробия, покосившиеся кресты, обваливающиеся крыши склепов. Я сидел на одном из этих склепов, свесив ноги вниз. Прислушивался, в очередной раз осматривая своё оружие. В целях безопасности Линь запретил мне использовать магию и подаренную катану. Зато выдал новый меч — самый обычный длинный меч из стали, комплект чёрной одежды, походивший на костюм какого-то ассасина, и красную маску они. Видать, на случай, если меня кто-то да заметит. Не забыл папаша и о другой маскировке, в небольшой сумке, прикреплённой кожаными ремнями к ноге, было карманное измерение с плащом сотрудника ЦОДСА.
С минуты на минуту здесь должен был появится Витас. Так и случилось: по растрескавшейся от времени каменной тропинке шёл крепкого телосложения мужчина. Он был в пальто, каштановые волосы были завязаны в хвост, а бороду и лицо прикрывала чёрная тканевая маска. Витас шёл, держа руку на рукояти сабли, которая выглядывала из-под пальто. Заговорщик остановился у одного из надгробий, сложив руки в кулак, чтобы помолиться за упокой владельца этой самой могилы. Закончив ритуал, Витас огляделся, выискивая кого-то среди крестов и могил.
— Кого ждёте? — произнёс я, спрыгнув с крыши склепа.
Витас обернулся, тут же схватившись за оружие:
— Ты ещё кто такой? — нахмурился мужчина, направив в мою сторону саблю.
— Твоя смерть, — я выхватил меч, ринувшись в сторону противника.
Дистанция в несколько надгробий была преодолена за доли секунды. Обменялись парой ударов. Витас сбросил маску. На его лице возник оскал.
— Отдам тебе должное, клинком владеешь хорошо, — тяжело дыша, произнёс Витас.
Мы вновь сблизились, обрушивая друг на друга град ударов. Витас мастерски парировал мои удары, словно доказывая должность тренера в самой Имперской академии. Несмотря на габариты, двигался он быстро и ловко, то прикрываясь надгробиями, то вырывая из земли кресты и бросая в меня их. Притом его удары, быстрые и непредсказуемые никак не ослабевали.
— Хорош, чертяга, — сквозь зубы шипел Витас.
Мой противник явно не ожидал столь продолжительного боя. Мы оба хотели закончить всё быстро, но вот проигрывать — нет. Внезапно Витас схватился за каменное надгробие, вырвал его из земли и с невероятной силой бросил в меня. Пришлось увернуться, тем самым вновь создав дистанцию между нами.
— А намерения у тебя серьёзные, — тихо засмеялся Витас, приставив два пальца ко лбу. — Гори!
Из резко вытянутой руки вырвался столб пламени. Я прыгал от надгробия к надгробию, укрываясь от огня противника. Чёрт, если бы не запрет Линя, я бы его сам в два счёта сжёг!
— Зараза, — прошипел я, в последний момент, увернувшись от огненного снаряда.
— Игры кончились, — зелёные глаза Витаса засветились, а сам он воткнул саблю в землю и сложил ладони, — Разлом!
Земля задрожала, когда Витас разъединил ладони, между которых образовался сгусток алого пламени. Этот сгусток принял форму меча и… вырвался вперёд. Я не успел среагировать, снаряд вошёл мне в грудь.