— Алло?
— Акира, ты сейчас где? — на том конце провода звучал уставший голос Линя.
— В парке, недалеко от ТЦ и больницы.
— А, понял. Там недалеко есть остановка, подойди к ней, я скоро тебя заберу.
Чем он был занят? Чем весь день были заняты все эти люди?
Шум машин постепенно стихал. Значит, работяги уже отдыхают. Удивительно, но за всё время я не заметил в парке ни одного прохожего. Странное чувство, вот вроде вокруг кипит жизнь, все куда-то спешат, но здесь, рядом с тобой никого. Ты один в этом хороводе суеты, которую все считают жизнью. И ведь такую жизнь так просто изменить до неузнаваемости…
Ко мне подъехала чёрная машина, совсем не такая, какая была утром. Рабочее авто Линя?
— Я так понимаю, дресс-коду соответствую?
— Сынок, это пальто прекрасно! — уставшее лицо Линя засветилось улыбкой. — Не хочешь посетить одно хорошее местечко?
— Ты о «Томеко-Сити»?
— Именно, уже зарезервировал столик.
— Поехали, наконец, поедим, — нарочито взялся за живот.
— Ты курил?
— Знакомился с местными.
— Ого, и с кем? Табак-то не дешёвый слышится.
Я кивнул в сторону водителя:
— Не переживай, все свои, — отмахнулся Линь.
— Кассандра Мей.
— ОГО! Ты как её охмурил?
— Скорее она выхватила меня из толпы.
— А ты неплох, — Линь хлопнул меня по плечу. — Ещё и узнал её секрет!
— Это считается чем-то зазорным?
— Курение среди женщин осуждается, — ухмыльнулся Линь, — но не переживай, секрет твоей подружки я сохраню.
— Слушай, может, лучше расскажешь, на кой ты мне столько денег отсыпал? Не хочу потом в долгу оставаться.
— Сынок, для тебя не жалко.
— Ладно. Расскажешь про срочные дела?
— Ничего интересного, — отмахнулся Линь, — сначала заехал в академию, потом на работу, а оттуда в поместье Ди’Леонард.
— Поместье?..
— Как я тебе рассказывал, у императора Андреаса Ди множество потомков, которые разделились на несколько ветвей, имеющих равные права на трон. Раньше было четыре наследника, создавших собственные дома: Роман, Николь, Братслав и Леонард, однако после неудачной попытки переворота ветвь Братслава была уничтожена, а единственного выжившего мальчика забрали на воспитание в дом Романа. Во время переворота потомки Братслава направили удар на дом Леонарада, уничтожив всех, кроме Николаса, Эрика и Брэндона. Дом Леонарда трудно назвать уничтоженным, однако его влияние на данный момент равно нулю.
— И зачем тебе было их посещать?
— В этом поместье я вырос, а Николас стал мне родным братом. Питаю я некоторую ностальгию к этому месту, — вздохнул Линь и отвернулся к окну.
— Мне кажется, я знаю, к чему ты клонишь.
— Я благодарен дому Леонарда. Видел бы ты его раньше! Не было такого дома в Империи, который принимал радушнее и теплее, как это делал искренний род Леонарда. При старике Астре поместье процветало, не то, что сейчас. Не думаю, что утраченное уже возможно вернуть, но возродить жизнь в поместье реально. Думаю, тебе это тоже пойдёт на пользу — Эрик в этом году поступил в академию, возможно, вы даже будете в одной группе. Николас же является одним из преподавателей академии, так что доступ к определённым знаниям тебе будет обеспечен.
— Но что до нашего дела?
— Они ещё сыграют свою роль, поверь мне, сынок, — Линь хитро улыбнулся. — О, да мы уже приехали!
Что ж, ресторан как ресторан: всё дорого-богато с закосом под какую-то эстетику. На фоне играла спокойная мелодия, а в зале сидели вычурно одетые посетители.
— И ни одного аристократа, — ухмыльнулся Линь.
— По этому месту видно, — разглядывая меню, подтвердил я.
Заведение будто кричало: «Примем всех! Обслужим, как в высшем свете!». Оно даёт возможность простолюдинам прикоснуться к жизни дворянства, но делает это так, будто смеётся.
— Знаешь, я нарыл информацию на это заведение, — отложив меню, произнёс Линь, — его соучредителем является отец твой новой знакомой. Рауль Мей похоже отмывает таким образом деньги.
— Как так?
— Думаешь, человек, в чьих руках половина всех денег Империи, будет честно располагать ими? — Линь ухмыльнулся, и от его улыбки стало не по себе. — Однако пока он не несёт опасности, да и людей всё более чем устраивает.