— Акира! — обратился ко мне Фёдор. — Ты будешь в авангарде.
— Это как?
— Эстер считает, что спасение за воротами, а ты выглядишь сильным бойцом, поэтому он хочет, чтобы ты помог расчистить путь остальным. Возьми с собой Эрика и Бертольда, они тоже могут оказаться полезными.
— Решили отыграться на нас? — усмехнулся я.
— Ставишь под сомнение решение Эстера? Думаешь, сможешь…
— Не распыляйся, буду я в авангарде, — перебив кучерявого, направился к парням.
Те, молча, согласились, совсем уже притихли. Ладно, Берт, он вроде и не изображал ничего из себя, а вот Эрик совсем раскис. Прошлой ночью был другим.
— Сигареты есть? — тихо спросил тот.
— Держи, — протянул пачку.
— Знаешь, не понимаю я тебя, — затягиваясь, начал Эрик, — даже Эстер переживает, а ты как дома.
— Сильно заметно?
— Ты либо безумец, либо что-то скрываешь.
— Какой смысл панику разводить? Рано или поздно нам бы пришлось участвовать в подобном, а сейчас наша задача заключается в выживании. Причём не только нашем, но и остальных.
— Когда мы с Бертом потеряли тебя, я думал, что ты погиб, а идя сюда, постоянно натыкался на трупы студентов, — руки Эрика задрожали. — Я не хочу терять семью, которую обрёл. На месте погибших я представил их…
Я дал подзатыльник Эрику.
— Твою… за что?!
— Кто вчера распылялся про то, что всех уделает? — приготовился дать второй подзатыльник. — Где тот решительный Эрик Ди?
— Ди, — горько ухмыльнулся рыжий.
— Сражайся яростно, помни о тех, кто тебе дорог, — начал я, — Эрине нужен сильный мужчина, роду Ди нужен сильный наследник, всем нужен сильный Эрик. Так будь таким, стань моим вторым мечом, брат, — закончил я.
Последнее слово оказало большее влияние, чем всё ранее сказанное. Улыбнувшись, Эрик затушил сигарету и посмеялся, после чего дёрнул за нос Бертольда. Парни о чём-то заговорили, а я осмотрел огромные деревянные врата, за которыми была свобода?
Все собрались у врат. Эстер уже лично раздавал указания, которые внимательно слушали все. Мандраж волной проносился на лицах каждого из выживших. Ранее полные страха глаза сменились такими же испуганными, но горящими огоньками надежды. Особенно примечательными были глаза Кассандры и Киры, двух полных противоположностей: первая была холодна, как смерть, а вторая то и дело поглядывала на окружающих. Насколько помню, Фёдор поручил Кире заниматься ранеными. Что ж, надеюсь, дело выгорит.
По указанию Эстера, мы с парнями отворили врата…
Кромешный ад — наверно так можно описать то, с чем нам пришлось столкнуться дальше. Стоило отдалиться от катакомб, как нас окружили орды нежити. Со слабой нежитью проблем не возникало, пока к ней не присоединились стрелки. Под градом стрел многие получили ранения, а те, кто в панике покидал строй, падали замертво…
— Держать строй! Держать строй! — прикрываясь щитом, командовал Эстер.
— Чёрт, да когда ж они кончатся! — орал кто-то в толпе.
— Тьфу ты! — выругался Бертольд, когда наконечник стрелы пробил щит насквозь. — Аки, в порядке?
— Выбрал глаз, получается, — посмеялся я, стараясь приободрить парней.
Честно, было неожиданно увидеть стальной наконечник в паре сантиметров от глаза. Стреляли те, кто был впереди. Выглянув из-за щита, заметил скелетов, образовавших стену щитов. Хрустиков сломать легко, но стрелки, скрывавшиеся за ними, напрягали. Что ж, тут была не была, до преграды оставалась пара метров.
— Аки! — закричал Эстер.
— Знаю, вперёд! — я вырвался из строя, ломая мечом выставленные вперёд копья, после чего запрыгнул на стену щитов.
Перепрыгнув преграду, в одно движение смял часть скелетов, открыв путь остальным. Пользуясь суматохой, занялся стрелками, которые уже целились в меня. Задачка непростая, пусть скелеты и медлительные, но их чертовски много. Уворачиваясь и периодически сбивая стрелы, ломал стрелков одного за другим.
— Чёрт! — одна стрела всё же угодила в спину, больно, но жить буду.
Смешавшись с противником, мы на время отсрочили обстрелы с его стороны, однако преимуществ получили мало. Паника всё равно охватывала некоторых, подставляя их под удар. Всё время я замечал Киру, которая, словно белка в колесе, крутилась то у одного, то у другого раненого. Периодически пересекался с Эриком, удары и настрой которого становились сильнее с каждым поверженным противником.
— Аки! — послышался голос Кассандры.
Я обернулся — девушку окружили. Решил помочь, но, приближаясь, услышал свист — стрела, которая миновала меня, угодила в ногу дворянки. Ускорился, проехался по влажной траве, сбив одного из противников с ног. Быстро поднялся, срубив голову скелету и по инерции разрубив второго. Остальные почти моментально атаковали меня, из-за чего пришлось уворачиваться и парировать одновременно. Повезло, один из ударов смог контратаковать, сбросив противника с крутого склона, а остальных разрубил пополам с полуоборота.