— Сильно задели? — подхватив Кассандру на руки, спросил я.
— Жить буду, — улыбнулась девушка.
Вдали послышался рог, и из-за холмов вышла новая волна во главе с Личём. Чёрт, а Лич откуда?!
— Все в строй! — скомандовал Эстер, разрубая набегающую нежить.
Нам навстречу побежал Фёдор с двумя парнями:
— Аки, мы о ней позаботимся! Скорее к Эстеру!
— Беги, Аки, — устало улыбнулась девушка, присаживаясь на землю.
В этот раз одними скелетами мы явно не отделаемся. Вместе с Личём прибыли те самые рыцари Скорби, название которых словно само всплыло в голове. Строй был потерян, армия нежити, словно цунами охватила нас, погрузив в пучину своих смертельных вод. Град ударов, подобный дождю, осыпал меня, не давая ни малейшей возможности выдохнуть. Приходилось постоянно уходить в защиту, лишь изредка нанося ответные удары.
И когда последнее знакомое лицо скрылось в толпе восставших мертвецов, я выдохнул. Стоя в окружении мёртвых глаз, поток воспоминаний охватил меня, а с тем потоком в груди что-то зажглось…
Я — вампир, существо, обманувшее и покорившее смерть. Я — Порождение Огня. Я — тот, кто сразил Владыку Тьмы и выжил. На всём моём пути огонь пылал в моей груди. Первородное пламя, адские языки которого сжигали все преграды. Пламя, оно вновь зажглось, оно вновь дало мне силы, оно вновь направило мой меч. Путь, определённый судьбой, вновь простирался предо мной. Я вновь ступаю на него, отвергая всё человеческое в себе. Я вновь становлюсь Им…
Холодные капли дождя падали на моё залитое чёрной кровью лицо, смывая её остатки. Дождь, как долгожданное очищение, принёс мне покой.
Я присел возле поверженного Лича. Достал пачку и закурил.
— Всё, как и сотню лет назад…
Усеянные трупами холмы. Где-то вдали ещё держались на ногах выжившие, ряды которых заметно поредели. Кто-то оплакивал павших, а кто-то, как Кира, напрасно пытался залечить смертельные раны. На общем фоне выделились лишь Эрик и Эстер, дружно приблизившиеся ко мне.
— Аки…
— Держи, — протянул Эрику последнюю.
— Что дальше? — потерянно спросил Эстер.
Выдохлись, ослабли. Я ещё раз оглядел поля боя — трупы, грязь, бесконечные холмы и горы.
— Смотрите, там! — опираясь о девушку с розовыми волосами, прокричала Кассандра.
Мы с парнями обернулись — вдали, еле заметно виднелся луч света, бьющий из небольшой горы.
— Там должен быть портал! — на лице Кассандры промелькнул лучик надежды.
— С чего ты взяла? — буркнул Эрик.
— Это же порталы первого типа! — воодушевлённо начала дворянка, ковыляя к нам. — Вы разве не читали?! Такие использовали в войну с армиями Тьмы! Нам точно надо туда! Там должно быть спасение!
— Надо собрать выживших, — устало произнёс Эстер.
— Акира, тебе нужна помощь! — к нам подбежала Кира.
— Зачем? — озадаченно спросил я.
— Ты весь в ранах!
— Забей…
— Но…
— Слышала? — вмешалась Кассандра. — Прочь отсюда!
— Простите…
— Зачем было так грубо? — недоумевая, спросил Эрик.
— Почему эта слабачка вообще выжила? — озлобленно прошипела Кассандра.
— Ну-ну, полно вам! — дрожащими от слабости руками начал Эстер.
— Эстер, ты как? — а вот и шнырь кучерявый, который тут же подхватил лидера.
— Фёдор, собери выживших, мы выдвигаемся…
— Принял!
Правая рука Эстера усадил того рядом со мной и побежал собирать остальных. Я же решил осмотреть свои раны.
— Аки, тебе точно не нужна помощь? — ласково спросила Кассандра, усевшись рядом.
Раны не были глубокими, будь у меня регенерация, давно бы залечил. А вот доспехи напоминали решето, балласт, который решил сбросить, раздевшись по пояс и замотав раны тряпками, сделанными из остатков одежды. Заражение мне уж точно не страшно.
Дождь к этому времени затих, а остатки выживших готовились, как оказалось в дальнейшем, к последнему привалу.
X
Бастион, что виднелся у подножия горы, представлял собой полторы стены с обломками башни и выбитыми воротами. Укрытие такое себе — заходи, кто хочет, но имеем, что имеем.