— Приятного аппетита! — разделив палочки и широко улыбнувшись, произнесла Саша.
Уж не знаю, с каких пор в здешних водах водятся гады морские, однако выглядят заразы весьма и весьма аппетитно. Почему так решил? Да потому что стоят дешевле мяса, которое тоже не сказал бы, что очень дорогое.
— Хм, думал, будет хуже, — удивился я, вкусив микро-осьминога.
— А ты думал, — довольно улыбалась Саша, — прямая поставка из северной столицы.
— Северной столицы? — переспросил я.
— Ха, уроки географии прогуливал? — удивилась девушка.
— Да я на домашнем обучении был, — чёрт, когда ж руки дойдут до изучения базы?
— Лет двести назад это была столица огромной империи, — девушка взмахнула руками, как бы показывая весь масштаб, — не больше нашей, конечно, но всё же! Так вот, говорят, до катастрофы это был большой город, построенный на реке.
— А сейчас?
— Сейчас это плавающий город. Дома там как башни, даже выше столичных небоскрёбов! Уж не знаю, как его возвели предки, но выглядит впечатляюще. Хочу когда-нибудь посетить его, — как бы невзначай бросила Саша и взялась за саке. — МММ, попробуй!
— Сегодня на лёгком, — приподнял кружку и хитро улыбнулся. — Всё же мне ещё тащить тебя.
На телефон поступило сообщение от Аримы. Друг спрашивал, жив ли я ещё и где меня искать.
— Арима? — опьянев, спросила Саша.
— А ты точно не медиум какой? — подозрительно посмотрел на девушку.
— Вы же собирались отмечать, разве нет?
— Собирались…
— Так зови его! — перебила меня девушка и тут же приговорила целый бутыль саке.
— Эй-эй, его же не так пьют! — попытался остановить бедовую, но не успел. — Смаковать же надо…
— Хи-хи, — чёрт, она уже пьяная! — А знаешь, никогда бы не подумала, что смогу так хорошо отдохнуть… ик!.. ой…
— Давай помедленнее, — порекомендовал я, глядя на раскрасневшуюся Сашу.
— …мысли порой так и сводят с ума, — тихо произнесла девушка, взяв чашечку с горячительным. — Постоянная работа, погоня за лучшей жизнью… а в итоге и жизни этой не видишь…
Саша всхлипнула, а руки задрожали.
— У магов столько перспектив, работай где хочешь, а что нам — людям?.. Дай бог хоть какую работу найдёшь… извини, не хотела тебя оскорбить…
— Всё хорошо, — улыбнулся, дотронувшись до холодной руки девушки, — продолжай.
— Спасибо, — Саша улыбнулась, смотря вниз. — Знаешь, я ведь была отличницей, что в школе, что в универе. Собиралась работать в имперском научном центре, нечисть исследовать, а в итоге… даже патологоанатомом не взяли… на улице осталась бы, если бы не препод… дал направление в ЦОДСА, как-то через знакомых выбил направление… Сначала год работала за бесплатно, практику, мол, стажировку сначала пройти требовалось!.. приходилось за любую подработку браться, пока платить не начали. Хах, а как начали платить, так график убогий выставили. Спасибо хоть, что господин Линь поблажку дал, так бы окончательно свихнулась… Ну чего ты так смотришь на меня? На личную жизнь совсем времени не было, ни тогда, ни сейчас… я знаю, что со стороны выгляжу странной, на голову припизднутой, но как мне найти свою любовь? Встретила Ариму, подумала, что вот оно, судьба вознаградила меня, а он занятой оказался… как дворняга, за любой знак внимания была готова отдаться…
На стол упало несколько капелек. Саша всхлипывала, прикрыв лицо руками.
— Ну не умею я с парнями знакомиться, не знаю, что такое любовь и отношения. Я не знаю, что это, но так хочу познать. Мне уже двадцать четыре… кому такая старуха нужна… все подруги давно замужем… хах, подруги… только в соцсетях и вижу их…
— Саш…
— Вообще-то Александра…
— Всё ещё будет.
— Да если бы, — девушка посмотрела мне в глаза. — С тобой мы точно не сможем быть вместе, ведь ты Ди, а какое у меня, простой дворняги, право?..
— Я не помешал? — к нам вошёл Арима.
— Пей, — Саша протянула тому бутыль, — до дна. За опоздание.
— А, — рассеянно посмотрел Арима сначала на меня, потом на Сашу. — Ясно, права отказаться у меня, по-видимому, нет…
Выпил. Залпом. Не морщась.
— Чёрт, — выдохнул друг, сев рядом со мной. — И давно вы тут?
— Чуть больше часа, — ответил я, протягивая другу меню.
— Ну, я так погляжу, день вы провели хорошо. Ха, Аки, ты даже уши проколол?
— Хе, было дело, — и какие черти подвигнули меня на это?..
— Сам-то где пропадал? — Саша хитро посмотрела на друга.