Это была первая за столько лет сигарета. Первая и последняя. С ней он хотел проводить уходящий четверг. С наступлением нового дня его жизнь окончательно измениться, в этом он был убеждён. До наступления пятницы оставались считанные секунды, а потому, чтобы скорее вернуться домой, бывалый Охотник сокращал свой путь как мог.
— Нана, я скоро, — шептал Арима, идя по переулку. — Хм?
Взгляд его привлекло три тела, лежащих в неестественных позах. Охотник поспешил осмотреть их.
— Что за?.. — все трое были мертвы. — Неужели…
— Разлом, — раздалось сзади.
Последним, что увидел Арима Оросаки, стала яркая вспышка фиолетового пламени…
XXV
Солнце светит, студенты пашут — вот такая доля наша!
— Поразительно хорошая сегодня погода, — зевая со скуки, произнёс я.
Опять не спал. Сначала пытался уложить пьяное чудовище по имени Саша — девушка никак не хотела отлипать от меня, так в одежде и уснули, лёжа на старом диване. До спальни попросту не добрались. Думал ещё укусить её, да пожалел, и так бледная, как привидение. Повезло, что под утро она расслабила хватку, и я сумел выбраться. Оставил записку в прихожей и умотал домой. В поместье царила мёртвая тишина, как обычно все разбежались по своим делам. Принял душ, разложил купленные вещи. Принял для себя, что в следующий раз буду избегать салонов, подобных вчерашнему, пусть эффект от сочетания мощного афродизиака с алкоголем и показался мне занимательным, больше проверять такого на себе не хочу. А что до покупок, так даже в трипе додумался не тратиться на всякую ерунду. Купил всё необходимое: от одежды, до средств гигиены. А вот как умудрился энергетик купить — не знаю, впрочем, именно этот бутылёк сейчас лежит в моём кармане. Хотел припасти на потом, но мерзкое чувство усталости никак не отпускало. Ей богу, тело, что с тобой? К чему эти конфронтации с сознанием?
— Ух ты ж бл… — энергетик чертовски кислый, аж клыки сводит.
Так и сижу теперь на скамейке возле академии с кислым от энергетика лицом. Однако пары глотков этой субстанции хватило, чтобы оживиться. А допив гремучую смесь, ощутил внезапный прилив сил.
— Ха, неудивительно, — хмыкнул я, читая этикетку.
Энергетик был предназначен для магов.
— Что ж, это мы запомним, — посмотрел на чистое голубое небо.
Прозвенели колокола над главной башней академии, объявив всем об окончании утренних лекций. Поглядел на наручные часы, купленные ещё на прошлой неделе — десять часов утра. Чем же заняться?
Нет, я ни в коем случае не прогульщик, честно заглянул на одну из лекций для первокурсников — пустая трата времени, всё, как и говорил Берт, который, кстати, решил сегодня прогулять. Написал Матильде.
— «Привет, ты в академии?»
— «Утречка, босс, простите, пожалуйста, но я у родных сегодня!..»
— «Что-то случилось?»
— «Я при встрече расскажу, хорошо?..»
— «(-_-)»
— «Ладно…»
Понятно, Матильды тоже сегодня нет. Спросил у Берта, как там парни — один болеет, у второго выживалово где-то в горах империи нашей необъятной. С Эриком и думать не надо, сто процентов у Эрины штаны просиживает. Что ж, значит, сегодня я один.
— А, точно, — осенило меня.
Хотел Кире написать, да та вообще в сети была два дня назад…
— В другой раз, — вздохнул я.
Студенты потихоньку вываливались из здания академии, продолжая украшать лавочки к клубному фестивалю. Точно, клубный фестиваль! Найдя себе занятие, пошёл донимать студентов.
— Расскажите о своём клубе? — подошёл я к девушкам в фартучках, пыхтящим над тем, как бы повесить плакат.
— Ой, — взвизгнула одна из них, обернувшись на меня. — А… Акира, доброе утро…
Девушка мялась, подруги же так вообще спрятались за её спиной, перешёптываясь и краснея, а иногда и бледнея.
— Ну, мы занимаемся кулинарией, — неуверенно рассказывала девушка, поправляя платочек и улыбаясь. — Вот, хотим разработать рецепт восстанавливающего жаркое…
— Это как?
— Ну… ты же… любишь кушать?
— Люблю.
— И магией пользоваться?
— Допустим.
— Вот, съешь такое блюдо, и сразу восстановишь свои силы, как физические, так и магические! — выдохнула девушка, рассказав в этот раз гораздо увереннее.
— Звучит интересно. Как продвигается работа?
— Пока не очень…
Девушка отвела взгляд.
— Понимаю, — ответил я, заприметив другую группку. — Что ж, удачи вам.
— Спасибо! — облегчённо выдохнув, попрощались девушки.