— Пойдем. Я отвезу тебя домой, — он посмотрел на свои часы, — времени уже много, а я еще обещал заскочить к Демиду.
Всю дорогу до дома, он держал меня за руку, рассеяно поглаживая большим пальцем холодную кожу. Такой умиротворенный, задумчивый, спокойный.
И еще один момент для чистосердечного признания я благополучно слила в унитаз.
Я изо всей дурацкой мочи жала на кнопку звонка. Из-за двери доносились переливчатые трели, но желаемого ответа не было.
— Да, чтоб тебя, — измученно выдохнула я, — в душе что ли?
Пришлось доставать мобильник и набирать номер матери. Она ответила небыстро. Я успела насчитать с десяток гудков, прежде чем раздалось ее недовольное «да».
— Мам, ты не хочешь пустить свою блудную дочь домой? — спросила я, не скрывая сарказма.
— В смысле? — удивилась она.
— В прямом. Я забыла ключи, терзаю кнопку звонка, а ты меня не пускаешь.
— Так я не дома, — бодро ответила она.
Отлично. Просто отлично.
— А где же ты?
— В гостях, — ответила она после некоторого замешательства.
— У соседки? — я с надеждой посмотрела на дверь, справа от нашей.
— Нет.
— У кого же тогда?
— Это что за допрос? — воинственно поинтересовалась маменька.
— Мам, какой допрос? Я домой попасть не могу. Под дверью прыгаю.
У нее на заднем плане слышались какие-то голоса. В основном мужские.
— Ты же сказала, что в кино пойдешь.
— Уже сходила. Сеанс закончился. Я вернулась. И хочу спать. Мне завтра рано на работу.
— Слушай…тут такое дело…В общем, переночуй у кого-нибудь из подружек. Я не смогу сейчас приехать.
— Мама!
— Что мама? Я не виновата, что ты такая рассеянная, и не можешь с ключами справиться.
— Давай я возьму такси и приеду к тебе.
— Это еще зачем? — тут же насторожилась она.
— Заберу ключи и уеду.
— Не стоит, — она ответила так категорично, что я даже опешила.
— Что значит не стоит? Ты предлагаешь мне спать на коврике под дверью.
— Я предлагаю тебе позвонить Ленке, или Катьке, или с кем ты там общаешься, и напроситься на ночлег. Давай. Ты взрослая девочка, решай проблему. Мама пока занята. Завтра поговорим. Целую, дорогая.
И сбросила звонок.
Я пялилась на погасший экран телефона, как баран на новые ворота. Это как вообще называется? Она себе мужика что ли нашла?
Делать нечего, пришлось звонить Марине и проситься на постой. Подруга, конечно, удивилась столько позднему звонку, но не отказала.
— Приезжай, — коротко сказала она, — жду.
Осталось дело за малым. Добраться до противоположного конца города.
Ну маменька, ну проказница.
Я вызвала такси, и чтобы не торчать под дверью, решила спуститься во двор, посидеть на лавочке. Благо летняя ночь была теплой и уютной.
Какого же было мое удивление, когда, выйдя на улицу, я обнаружила перед подъездом машину Барханова. Не уехал!
Он опустил переднее окно и теперь хмуро наблюдал за моим приближением.
— Ты чего здесь? — спросила почему-то шепотом.
— Жду.
— Чего?
— Когда в твоей комнате загорится свет, — кивнул на мои окна, — А его все нет, и нет.
— Я ключи забыла, а мама куда-то ушла. И теперь мне придётся пилить через весь город к подруге, которая согласилась приютить меня несчастную, — пожаловалась я, как маленькая.
Артур окинул меня долгим взглядом, покачал головой и завел автомобиль:
— Садись.
Мне даже в голову не пришло спорить. Проворно заскочила на пассажирское сиденье, пристегнулась и сложила руки на коленочках:
— Воробьевская, семьдесят пять, — сообщила ему адрес, по которому проживала Марина.
Артур кивнул…и поехал совсем в другую сторону.
— Эй! Ты куда! — изумилась я.
— Со мной поедешь. К Демиду. Дом большой, найдем, где тебя уложить.
— Что? Не надо!
— Почему? — усмехнулся он.
— Это…это неприлично.
— Просто будешь спать. В нормальной кровати. Одна, — проговорил он, едва скрывая улыбку, — не переживай, приставать не буду.
— Это дом твоего брата. Мне неудобно.
— Ничего неудобного. Ерунду не говори.
— Демид будет не рад, — я представила брата Артура и опечалилась. Вряд ли он встретит меня с распростёртыми объятиями.
— Демид и слова тебе не скажет. Обещаю.
— Можно и без слов обойтись. Посмотрит так, что душа в пятки провалится.
— Не преувеличивай. Не такой уж он и страшный.
В общем, мне не удалось переубедить Артура. Он напрочь отказался вести меня к подруге или выпускать из машины. Я спорила с ним до самого последнего момента, и заткнулась только когда притормозили возле дома Демида.