— Спроси у Марана.
— У Марана спросишь!
— Ага! У Марана не спросишь, а у меня можно? Любопытный какой…
Дан досадливо поморщился.
— При чем тут любопытство? Я пытаюсь выяснить, возможны ли соответствующие отношения между уроженцами Земли и Торены. В принципе. А что если нет? В последнем случае мне многое становится понятным.
Ника задумалась.
— Не знаю, Дани, — сказала она чистосердечно. — В самом деле, не знаю. А почему ты, собственно, решил, что возможны какие-то осложнения? Насколько мне известно, анатомия у них не отличается от нашей, физиология в целом тоже…
— В целом! Мало ли какие могут быть тонкости…
— Тонкости? Ну насчет тонкостей ты, конечно, большой специалист. — Ника улыбнулась дразнящей улыбкой. — Дани, я правильно поняла, за столько лет на Торене ты так и не удосужился проверить свои сомнения на практике?
— Тебя это огорчает?
— Напротив! Мне весьма лестно. Тем более, что в этих делах у тебя вряд ли был добрый пример… Нет, право, мне очень лестно.
— И только?
— А что еще?
— По-моему, я заслуживаю награды.
— Жарко.
— В комнатах прохладно. — Дан выбрался из своего шезлонга. — А заодно и позвоним… Ну же! Ника… — Он нетерпеливо потянул ее за руку.
— Ну раз заодно и позвоним… — Ника рассмеялась и поднялась.
Дан набрал код шефа с некоторой опаской… Хотя чего он, собственно, опасается? Почему бы ему не пообщаться с Наи? Однако, к вящему его разочарованию, на экране появилось вовсе не лицо Железного Тиграна. Правда, лицо человеческое, в отличие от многих, шеф, не довольствуясь электронными помощниками, имел и самого настоящего живого. Дан был с ним знаком и после обмена приветствиями коротко спросил:
— Занят?
— Совещание, — отозвался тот.
— Долго еще?
— Только сели. Полчаса, не меньше.
— Нда. — Дан поколебался, потом все же поинтересовался: — Ты его дочь знаешь?
— Наи? Еще бы! Мы вместе учились в школе. И вообще дружили.
— Дружили?
— И продолжаем дружить. А что?
— Ничего. А где она сейчас?
— Понятия не имею. Я разговаривал с ней по-моему позавчера, поймал ее в воздухе, она летела домой. Но сегодня?.. Лучше свяжись с ней по личному коду.
— Свяжусь, если, конечно, ты мне его назовешь.
— Код? Ради бога…
Код он знал наизусть, машинально тронувший сенсор «памяти» Дан, слушая длинный ряд букв и цифр, подумал, что это неспроста. С чего, собственно, он взял, что Наи интересовал Маран? Возможно, она давным-давно забыла об этом мимолетном знакомстве…
Тем не менее он набрал код, и Наи ответила почти мгновенно. По форме изображения, плавно закруглявшегося по краям, Дан понял, что вышел на ее личный видеофон медальонного, наверно, типа, значит, она скорее всего где-то на улице или на природе. Лицо ее осветилось улыбкой, она сказала с неподдельной радостью:
— Дан? Какой приятный сюрприз! Ты давно на Земле?
— Две недели.
— Папа говорил мне, что ты должен прилететь, но когда…
— А он не говорил тебе, что я не один?
— Говорил. Ну и как Марану Земля?
— Он ее еще толком и не видел.
— Почему так?
— Решили сперва немножко поплавать. Через пару дней начнем путешествовать. А пока обдумываем маршрут. Вот только что обсуждали с Никой, откуда начать.
— Понятно.
Она не продолжила тему, и Дан, не придумав ничего другого, небрежно поинтересовался:
— А ты что поделываешь? Отдыхаешь? Ты ведь не дома?
— Почти дома. Двадцать минут лета. Это из-за папы. Он так мало бывает на Земле, появляется всегда внезапно, свободного времени у него вечно в обрез, домой попадает редко, ну я и держусь поблизости… Впрочем, я не отдыхаю, я здесь работаю, хотя это может показаться странным.
— Почему странным? — не понял Дан.
— Ах тебе не видно! Я подумала… — Не договорив, она исчезла с экрана — отвернула объектив, и Дан увидел бронзового цвета стены, мелькнуло узкое удлиненное оконце, закругленное кверху, граненый каменный купол, увенчанный крестом, а за ним темно-синее… море? Нет, озеро — объектив продолжил движение, и показалась цепь голубых гор, подножие которых уходило в синеву воды, а вершины в синеву неба.
— Где это?
— Нравится? Прилетайте… — в тоне приглашения Дану почудилась будничная вежливость.
— Да мы на море.
— А! Ну так то море, а тут…
— Колыбель индоевропейской цивилизации. Знаю.
— По одной из теорий да. Только не совсем тут, чуть южнее. — Наи весело улыбнулась. — Тут только высокогорное озеро, храм десятого века и я со своим компьютером… — Насчет компьютера это намек на работу? Дан насторожился. — Но если надумаете, буду рада, — отбрасывая за спину густые черные волосы, слегка непоследовательно закончила она.