– Варя, я рассказывал Ивану Сергеевичу о твоей теме, но не вдавался в детали. Мне нужно бежать к ректору, занеси ключи охране после того, как все обсудите. Ваня, – повернулся к Никитину и похлопал его по плечу: – не обижай Варвару, она чудесная девушка и талантливая студентка, кто бы что не говорил.
– Не сомневаюсь, – мне послышалось, или он ехидничает? А на вид все такой же спокойный, как удав.
Карасёв попрощался и удалился. Я неловко сцепила за спиной руки и уставилась на носки зимних ботинок, внимательно разглядывая налипшую сбоку капельку грязи.
– Ты сестра Андрея?
Я закашлялась от удивления и все-таки подняла голову, хотя до этого дала себе клятвенное обещание не смотреть на блондина. Парень присел на преподавательский стол, сложил на груди руки и внимательно разглядывал меня, будто зверюшку в контактном зоопарке.
– Как ты догадался? – задала вопрос прежде, чем подумала сама.
Ну как он мог еще догадаться, Ермилина? Конечно, по фамилии!
– Я похож на идиота? – дернул бровью Никитин
– Если только в профиль. – ядовито отозвалась я.
Иван Сергеевич кашлянул и потер переносицу.
– Варя, ты можешь просто сказать, какие именно у тебя ко мне претензии? – неожиданно спокойно поинтересовался он, проигнорировав мой невежливый выпад. – Предупрежу твой вопрос, когда я давал согласия помогать студентке Алексея Ивановича, я понятия не имел, что это ты. Он не называл твоего имени.
– Ну, во-первых, Иван Сергеевич, – я поджала губы: – Думаю, вы достаточно умны, чтобы догадаться о моих претензиях самостоятельно. А во-вторых, мы с вам на брудершафт не пили, так что нечего мне тыкать.
– Хочешь исправим упущение?
– Издеваетесь? Я похожа на идиотку?
– Если только в профиль.
Я задохнулась от возмущения, а Никитин даже бровью не повел. Все с тем же спокойным выражением лица рассматривал меня, и только в светлых глазах можно было заметить издевательские смешинки.
– Иван Сергеевич, – я сжала зубы и вцепилась в лямки рюкзака с такой силой, что швы опасно затрещали. – Благодарю за ваше удивительное великодушие, но можете забрать свою помощь обратно и засунуть её себе в ... – я все-таки сдержалась, чтобы не продолжить так и вертевшуюся на языке фразу. Постаралась глубоко выдохнуть, немного успокоилась и уже вежливее добавила: – Передайте, пожалуйста, Алексею Ивановичу, что я лучше завалю защиту, чем буду работать с вами. Всего доброго.
Гордо развернулась и направилась к выходу.
– Не будь ребёнком. – донесся мне в след совет Никитина: – Ты, между прочим, моя должница. Я не вызвал полицию в ресторане, хотя мог.
Я застыла на месте, и почувствовала, как яростный огонь начинает разгораться внутри и требовать выхода. Шантажировать меня вздумал?!
Сжала кулаки и, не оборачиваясь, злобно процедила:
– Запишите на следующую жизнь, Иван Сергеевич. Боюсь, в этой мы с вами не расплатимся.
Хотела покинуть аудиторию красиво, громко шарахнув дверью, но умный дверной доводчик унизил меня окончательно, мягко останавливая её движение у самого косяка.
– Черт, – рыкнула, краснея, и бегом рванула в спортзал.
8
Разговор с Никитиным выбил из колеи, и я не смогла насладиться напряженной игрой. Даже Красноязов, который бегал по полю и один за другим эффектными движениями забрасывал мячи, не мог прогнать из моей головы спокойное лицо бывшего студента Алексея Ивановича. В мыслях крутилась сотня ядовитых фраз, которую я могла бы сказать блондину сразу, но додумалась только сейчас. Это ужасно раздражало.
После первой половины матча противник вёл с небольшим отрывом. На пятнадцать минут перерыва крики на площадке утихли, команды разошлись по раздевалкам, а большинство зрителей разбрелось прогуляться. Витка побежала в буфет, а мы с Денисом остались сторожить места. Парень яростно печатал сообщение в телефоне, а я нервно трясла обеими ногами и мысленно устраивала Никитину хорошую словесную взбучку.
– Варька, ты меня пугаешь, – Дэн наконец оторвался от гаджета и развалился на кресле, ехидно поглядывая на меня.
Я бросила на друга мрачный взгляд, тот впечатлился и кашлянул, поднимая вверх ладони:
– Ладно-ладно, Эдвард Руки-ножницы, я все осознал. Выглядишь очаровательно и совершенно не пугающе.
Я довольно кивнула, но терпения Строкова хватило лишь на минуту.
– Ты на Никитина так злишься? – с живым интересом спросил он.