– Алло.
– Ты где? – звонкий голос близняшки было плохо слышно из-за веселого гама голосов и звонкого визга Катюши.
– Варь, я часа через два подъеду не раньше, – парень поскреб в затылке и виновато улыбнулся, словно девушка могла его видеть.
– А почему так поздно? – удивилась Варя.
– Нужно с одним делом закончить, – туманно отозвался Марк, – я тебе потом расскажу. И домой еще надо заскочить.
Девушка задумчиво угукнула и уточнила:
– Так, может, я тогда Ване скажу, и он за тобой заедет после работы? Часа через полтора примерно. Успеешь?
Дверь домофона открылась с весёлым писком, и Марк бегом бросился к ней. Вежливо пропустил выходящую на улицу старушку, приветливо ей улыбнулся, поймал ответный подозрительный взгляд и нырнул в подъезд.
– Думаю, успею, – ответил, поднимаясь по бетонным ступенькам к лифту. – Что-то купить нужно?
Варя сказала, что всё есть, попросила написать Ване и отключилась, а Марк убрал телефон в карман и вызвал лифт. Дело, которое ждало его в этом доме, было немного странным. Вернее, казалось таковым самому Ермилину. Два часа назад ему позвонил отец одного из мальчишек в его команде и сообщил, что он сбежал. Егор Акимов не так давно записался в секцию, но уже успел проявить себя. Марк даже подумывал поставить его капитаном на следующий сезон, но, если в баскетболе успехи у него были отличные, то коммуникация сильно хромала. Для своих девяти с хвостиком лет Егор слишком редко разговаривал, не дружил с другими мальчишками и смотрел на всех волком. Марку потребовалось не меньше двух месяцев, чтобы замкнутый ученик пошел на контакт хотя бы с ним, а вот с командой до сих пор были проблемы. Ребята за спиной называли Егора «тихушей» и смеялись, но открытых ссор пока не случалось. Тренер догадывался, что виной такого поведения мальчика наверняка была плохая ситуация дома, но ничего подробнее узнать не мог, а сегодня ему позвонил отец Егора и попросил найти сбежавшего сына.
Марк удивился такой просьбе, но Акимов старший (влиятельный, между прочим, человек в городе) объяснил, что сын знает всю охрану в лицо, и ни за что не пойдет с ними. Какой конкретно случился между отцом и сыном конфликт, мужчина не уточнил, сказал только, что Егор смертельно обиделся и убежал. Школу он не посещал – находился на домашнем обучении, а единственные взрослые, которым доверял и о которых часто упоминал дома, были сам Марк и еще какая-то девушка, по адресу которой и приехал сейчас парень.
Дверь с нужным номером выделялась на фоне других. Её хозяева видимо жили богато и опасались нападения воров, поэтому вместо обычной поставили стальную с тремя замками. Звонок Марк проигнорировал, решив сразу постучать.
Тишина. Парень начинал раздражаться и усилил нажим. Звук получился особенно громким, но открывать все равно никто не поспешил.
– Открывайте! – Марк повысил голос, не потому что был зол, а потому что понимал, что слышно из-за такой конструкции будет плохо. – Я знаю, что вы там!
Прошло еще несколько минут, но в квартире по-прежнему было тихо. Парень уже собирался позвонить отцу Егора и сообщить, что мальчишки здесь нет, как в тамбуре неожиданно появился человек. Вернее, сначала появился удушливый мерзкий запах старого перегара, а уже следом за ним, шатаясь на худых ногах, вошел мужчина. Ему с легкостью можно было бы дать как сорок, так и все шестьдесят лет. Неопрятная щетина на желтом лице, тощее тело, старые треники, вытянутые и побелевшие на коленях и почти лысая макушка. Марк поморщился. Чувство жалости к подобным потерянным людям ему было не свойственно. В глубине души он понимал, что причиной такому образу жизни могло стать что угодно, но все равно не мог заставить себя сочувствовать им.
Ермилин подумал, что алкаш уйдет в соседнюю квартиру, но когда тот двинулся к стальной двери, парень напрягся.
– Вы куда? – мрачно поинтересовался он.
Тот, кажется, только сейчас заметил присутствие другого человека в тамбуре и удивленно поднял на него почти выцветшие глаза.
– Домой, – пьяно икнул он. – А ты кто такой?
Язык у мужика заплетался, и Марк только обреченно покачал головой. Теперь он точно не собирался уходить и оставлять Егора в такой компании. Лучше он вернет его к подозрительному отцу, чем оставит наедине с «этим».
– Мне сказали, что там девушка живет.
– Девушка? – переспросил алкаш, задумавшись: – Аська что ли? Дык, дочка это моя. А тебе она зачем?