Бёмельбург, притаившись за поворотом коридора, держал наготове пистолет. Операторы, засевшие по обеим сторонам дома, были готовы встретить уругвайца огнем, если он попытается бежать через окно; им было приказано стрелять только в ноги.
За дверью раздался мужской голос:
— Войдите!
Геринг переступил порог.
Бариентос встретил его посередине комнаты, держа руки в карманах. Капитан попытался улыбнуться.
— Вы получили мою записку?
— Да. Кто вы?
— Эссекс.
— Я вас не знаю!..
— Это так. Но я знаю Германа.
— Кто это?
— Мой добрый друг… из Брюсселя…
«Сейчас он выстрелит», — подумал Геринг и едва не закрыл глаза.
— Садитесь, — сказал Бариентос. — И объясните толком, кто вы такой.
Геринг присел на край стола.
— Я уже сказал — Эссекс.
— Англичанин?
— Считайте, что да.
— Кто такой Герман?
— Иоганн Вендель.
— А при чем здесь я?
— Я мало что знаю: выполняю поручение, и только. Меня просили передать вам привет от Директора и сослаться на Германа. Только и всего.
Это был самый скользкий момент во всей комбинации. Поверит или нет? Успел ли Центр предупредить своих людей о провале Венделя, и если успел, то как вести себя дальше?
Бариентос угрюмо рассматривал Геринга в упор. Сказал:
— И все же я не понимаю: чего вы от меня хотите. Или объясните толком, или убирайтесь вон!
— Вы напрасно сердитесь. Я же сказал: Герман передает вам привет от Директора. Сделать лично он это не может… Он арестован!
Бариентос не ждал удара. Вздрогнул. Спросил:
— Когда? — И Геринг понял, что выиграл.
Теперь он врал спокойно, будучи убежденным, что психологический шок сделал свое дело, и «Маленький шеф», расшифровав себя восклицанием, не откажется от дальнейшего разговора и не всадит в него пулю… Не заостряя внимания на деталях, Геринг рассказал, что Вендель привлек его к работе два месяца назад и тогда же предупредил, что в случае провала надо бежать в Париж или Марсель. Дал адреса…
— В Париже? Какой?
— Если вы его знаете, то зачем я буду его повторять? А если нет, то надо ли мне его называть?
«Маленький шеф» внимательно посмотрел на капитана.
— Вы осторожны, Эссекс.
— Зовите меня лучше Геринг!
— Значит, вы немец?
— А вы?
Бариентос впервые улыбнулся.
— Ну, знаете ли… Вы прямо могила для секретов… Где вы думаете жить?
— Здесь.
— А вот это неосторожно. Снимите комнату поближе к порту и подальше отсюда.
— Хорошо. Мы еще встретимся?
— Через три дня.
«За это время он запросит Центр», — подумал Геринг.
— Как я найду вас, сеньор Бариентос? Мне не хотелось бы приходить в пансион.
— Через три дня зайдите на городскую почту и предъявите кредитку в пять франков с оторванным правым верхним уголком, цифра серии должна кончаться на ноль. Возьмете открытку.
— Да, месье Морель!
На этот раз Бариентос не повел и бровью. Протянул Герингу руку.
— Прощайте… Итак, через три дня!
2
11 ноября 1942 года германские войска оккупировали «Зону Виши».
Сент-Альбер узнал об этом несколько раньше большинства парижан — за полночь «Техник» позвонил Пиберу, а тот, в свою очередь, примчался к Полю домой. Все попытки связаться с Марселем и предупредить Райта оказались безуспешными.
Было решено, что Дюбуа попросит одного из радистов «присмотреть» за Райтом и его передачами Центру: в случае нарушения связи можно было догадаться, что в Марселе что-то стряслось. Райт не доставил им повода для беспокойства ни в первый день оккупации, ни в два последующих, но на четвертый пропустил вечерний и ночной сеансы. Радист, записывавший по поручению Дюбуа телеграммы из Марселя, прислал их Сент-Альберу. Поль внимательно прочел их, боясь найти среди текста аварийный сигнал, и, не найдя, успокоился. Скорее всего Райт предпочел свернуть передатчик до той поры, пока обстановка не прояснится. Пибер тоже считал, что оно так и есть, и называл эту меру разумной.
Вечером 14 ноября Райт снова вышел в эфир и заработал как ни в чем не бывало, а вскоре пришла открытка с условным знаком, извещавшим, что в Марселе все обстоит благополучно. Пибер, принеся ее с почты в контору, сказал:
— Вот видите, я был прав! Не стоило волноваться!
Сент-Альбер покачал головой: стоило!
Аламо…
Эрнстрем…
Деме…
Вендель…
Первые жертвы. К мысли, что друзей уже нет, трудно привыкнуть. Только недавно — кажется, вчера — звучали их голоса, руки сплетались в крепком пожатии, а сегодня — где они? Исчезли бесследно, и никто не узнает, как провели они последние в своей жизни дни и часы. У разведчика нет имени, нет дома, нет спокойного «завтра». Есть долг…