Глава 1
Поездка в LA была не запланирована. Я совсем не ожидала, что такое может произойти именно со мной. Прошел месяц, а конверт, который мне передала бабушка, лежал в ненадобности все это время. В «KINGS» все также много людей, но мне нужен всего один человек. Тот, который оказался не тем, кто есть на самом деле. Заплатив девушке с ресепшена, у меня все-таки получилось договориться о встрече с Ниной.
Когда же она пришла, я сидела за столом, смотря прямо на растерянную женщину, которую обманом прислали в этот номер.
— Привет, — здороваюсь я, прибегая к серьезному голосу, — мама.
В конверте от бабушки находился тест ДНК. Конечно, я была в шоке, но это быстро прошло. Со мной случилось многое. Я испытала на себе покушение, предательство, смерть близкого человека. Кажется, что мир настроен против меня. Все это происходит с такой скоростью, что я даже не успеваю моргать. Поговорив с суррогатной матерью, я выяснила все, что хотела знать, но от Нины мне нужно подтверждение.
— Они рассказали тебе, — произносит она.
— Да, рассказали.
— А Холли? Холли знает?..
— Ты решила вспомнить, что у тебя есть дочь? — спрашиваю я и поднимаюсь с места. — Я здесь не для того, чтобы судить тебя, Нина. Надеюсь, рано или поздно ты сможешь понять, что поступаешь неправильно по отношению к Холли.
Обхожу женщину стороной, но она начинает говорить:
— Я ошиблась, отдав именно тебя.
— Ты ошиблась, что захотела отдать любую из нас.
Хорошие новости заключаются в том, что книжный магазин, в котором я работала, теперь принадлежит мне. Честно, я даже не заметила, как это произошло. Была долгая депрессия, которая до сих пор пытается найти конец всему тому, что происходит, а затем звонок от сети книжного магазина. Благодаря моему сайту люди из разных уголков мира теперь могут заказать книги в оригинале. Видимо, моя проблема в России была не только у меня. Я снимаю квартиру недалеко от центра. Довольно-таки комфортно жить одной, но это быстро наскучивает. Каждому человеку нужно общение, и не мне вам это рассказывать. Чтобы отвлечь себя от душевной боли, мой день расписан по минутам. Утром — работа в книжном магазине, днем — уроки рисования, вечером — тренировка. Когда эмоции переполняют, я набиваю грушу, вкладывая в кулак все проблемы, которые должны покинуть мое сознание немедля. Любая суета приводит к раздражительности, которая мигом испаряется во время тренировки.
Приехав на работу, встречаю Жанну, которая широко улыбается.
— У нас новая форма заказа, — сообщает она. — Бланки для заполнения на твоем столе.
— Они должны были прислать их только в четверг, разве нет?
— Да, но наша сеть магазинов должна идти в ногу со временем раньше других, а еще, — добавляет девушка и тянет анкету, — новые анкеты работников.
Посмотрев на фотографию, пытаюсь понять, разыгрывает меня Жанна или это серьезно человек, который ищет работу.
— Догадайся, кем он работал до этого? — улыбается девушка.
На фотографии парень лет двадцати пяти. Его выразительные серые глаза выглядят задумчивыми, но сосредоточенными; покатый лоб подчеркивает густые черные брови и слегка вздернутый нос. Что касается особенностей, так это скулы, они смотрятся эстетично, образуя форму лица в виде ромба.
— Модель?..
Я спросила это с некой уверенностью, что окажусь права. Люди с такой внешностью часто попадают в индустрию моды и фотографии.
— Стриптизер, — тянет она, играя бровями, и я с удивлением улыбаюсь. — А теперь представь, как он плавно двигается, продавая наши книги.
— Господи, Жанна! — смеюсь я, касаясь ладонью лба.
— Что?! У нас появится «изюминка» в виде красавчика с обложки журнала.
Она влюбленными глазами смотрит на анкету. Серьезно, почему он выбрал именно наш магазин? Конечно, я ничего не имею против, но это странно. Стриптизер хочет стать продавцом? Это даже звучит немыслимо.
— Мы посмотрим все варианты, — сообщаю я, направляясь к кабинету.
— Он единственный!
— Врешь. Ты говорила об анкетах во множественном числе, — напоминаю я и закрываю дверь.
Завтра приезжают рабочие, чтобы сделать пристройку к магазину. Да, мы не стоим на месте и пытаемся развиваться, поэтому все меняется. На столе стоят цветы, и я делаю вид, что не замечаю их. Джейсон часто пишет и звонит, но не решаюсь отвечать ему. Слишком сложно осознавать, что все происходящее ранее, всего лишь ложь. Конечно, я скучаю по нему, но простить так быстро — это неправильно. Откуда мне знать, может, есть продолжение этого самого контракта? Возможно, Кристиана была частью его плана, раз парень обещал ей деньги. В любом случае, думая об этом, я загоняюсь себя в ловушку.
Бумаги, сайт, книги, работники — все это принадлежит мне на данный момент. Хотелось бы обрести помощь, чтобы хоть как-то облегчить существование в роли директора. Мама настаивает на том, чтобы я нашла работу по профессии, на которую училась в университете, чтобы быть полноценным работником, однако я не могу бросить книжный магазин. Пусть пройдет еще немного времени, чтобы я смогла определиться, подготовиться.
Разбирая лицензии, слышу какой-то шум в магазине. Незнакомый мужской голос и голос Жанны пререкаются, пока дверь в кабинет не открывается и в кабинет не залетает Жанна; девушка испуганно бросает взгляд в мою сторону, а затем подпирает дверь спиной.
— Луна, молю, пожалуйста!
Она скорчилась и соединила ладони, вызвав недоумение.
Когда дверь открывается, Жанна отлетает в сторону, и в кабинет заходит высокий парень с папкой в руках.
— Мисс Манилова, — произносит он, кивнув головой, — я по поводу вакансии.
— К счастью, у нас уже есть желающий, анкету которого мы утвердили, — говорит Жанна. — До свидания.
— Ничего подобного, — решаю вмешаться я.
Обхожу стол стороной и тяну руку Гроверу, чтобы наконец-то познакомиться лично. Судя по всему, Жанна не нашла с парнем общий язык, но я не могу знать всего, что произошло между этими двумя.
Несколько вопросов и я понимаю, что Гровер слегка волнуется, потирая влажную ладонь большим пальцем. Это первое собеседование, которое вызывает волнение не у меня.
— Я работал официантом в кафе в конце переулка, — с некой загадкой в голосе говорит парень. — Уволился из-за того, что чаевые всегда принадлежали управляющему и директору. Они делили их между собой, а не отдавали официанту.
Сделав паузу, он замирает, смотря в одну точку.
— А, простите, какой вопрос?
— Эм… любимый автор? — теряюсь я, смотря в бланк вопросов. — Гловер, не стоит волноваться. Все хорошо, я обычный человек, который ищет помощника в книжном магазине.
Он помялся, вздохнув так, словно вынесли вердикт.
Всегда нужно быть уверенными, чтобы добиться чего-то в жизни. Парень заметно переживает, но на это нет явной причины. Каждый человек ищет работу, чтобы существовать, и не нужно переживать, ведь это видно работодателю.
Спустя несколько минут я начинаю понимать, что этот человек может продвигать продукцию. С точки зрения эксперта общительность — это первое, на что обращает внимание покупатель. Если касаться моего личного опыта, меня жутко раздражает навязчивость продавцов. Помнится, что однажды мы с Максом пришли в магазин косметики, чтобы присмотреть мне духи, но внимание преобладало несколько другими вещами (я же девушка). Мы ходили по стеллажам, смотря на различные косметические средства, и вдруг девушка- консультант начала, в прямом смысле, преследовать нас. Макс смеялся и дергал меня за руку, ходя по всему магазину, девушка следовала за нами. Именно в тот момент я поняла, что никто не доверяет клиентам, а ведь у нас не было никаких намерений. На ее лице наблюдалась раздражительность, но ведь работа. Из-за некоторых «товарищей» люди перестают доверять хорошим людям.
Мы попрощались, пожав друг другу руки, разошлись до завтра. Естественно Жанна не хотела терять время зря и мгновенно начала расспрашивать, и я прямо ответила, что отныне Гловер — коллега. Какое-то время пришлось выслушивать возмущения, но это лучше, чем стриптизер-продавец.
Занимаясь работой, я на несколько секунд забываю про тренировку по боксу. Ситуация с Джейсоном так «разбавила», что я согласилась участвовать в спарринге. Собирая в сумку нужные документы, поглядываю на время, не хочется опаздывать на нужные занятия, которые в действительности помогают расслабиться. Подруг в боксе нет, ведь мы просто помогаем друг другу выхлестывая энергию живущую внутри нас — не больше.
Собрав вещи, прощаюсь с Жанной и направляюсь к машине. Привычка, что черный джип вечно следует по пятам, надоедает, но я стараюсь не брать это во внимание. К сожалению, непонятно, кто именно за рулем, но пару раз приходилось видеть Ральфа, который якобы случайным образом проходил мимо. Поскольку Сашу еще не нашли, им приходится находиться рядом и это нормально, по-моему, но я стараюсь заботиться о себе сама.