— Да, заплатил, но нам не нужно спонсирование. У нас свои рекомендации.
Да, глупый же вопрос с моей стороны.
Мы обошли с ним новое помещение. Все в светлых тоннах в стиле минимализма — моя любовь. Кажется, что пристройка изменила и сам магазин, сделав его светлее и уютнее. Нужно будет сделать запрос на живые растения, чтобы покупатели прониклись внешним видом магазина; с цветами здесь станет еще лучше.
Пока я и мистер Хардман общались, Жанна за руку притащила того самого парня, который имел откровенное прошлое в индустрии танца. Как смотреть на него спокойно, если я представляю, как он крутится на шесте и собирает деньги в трусы.
— Луна, познакомься с Маркусом, — расплывается в улыбке Жанна, пока я пытаюсь не думать о профессии стриптизера. — Правда, что его харизма цепляет?
— Жанна, — угрожающе произношу я, а затем тяну руку парню. — Очень приятно познакомиться, Маркус. Сможете подождать пару минут? Мне нужно проводить мистера Хардмана, а Жанна пока ознакомит вас с работой.
— А как же собеседование? — спросил он, когда я повернулась к Гарри.
— За вас замолвили словечко.
По лицу Жанны я поняла, что она обольщается. Если бы не сайт, Маркуса бы не было, поэтому он может просто подавать надежду на хорошую работу.
Как только мы с Гарри вышли на улицу, я готова была распрощаться с парнем, но тот не спешил уходить. Несколько слов о погоде, о хорошем отношении к работе, как вдруг я замечаю Джейсона, который уверенной походкой направляется в нашу сторону. В эту минуту пытаюсь предугадать, что именно он задумал, однако Гарри замечает мою реакцию.
— Все нормально?
— Привет, любимая, — говорит Джейсон, как только приближается. — Ты получила мои цветы? Ох! Здравствуйте — Джейсон.
Скотт протягивает Гарри руку для рукопожатия, но тот сначала медлит, а потом уже и отвечает:
— Гарри Хардман.
— Как я предполагаю, вы знакомый моей девушки?
От такой выходки, слегка помутнело в глазах. Гарри примет меня за полоумную, которая всячески пытается отвергать отношения, в которых состоит.
— Бывшей девушки, — поправляю я.
— Вовсе нет, — начинает спор Джейсон. — Мы поссорились, но не расстались.
— Ну да, а как же иначе, ведь я была всего лишь способом заработка.
— Но ты не опровергаешь тот факт, что мы не расстались.
— Расстались.
— Нет!
— Еще как.
Последнее слово за мной. Посмотрев на мистера Хардмана, замечаю, что он побледнел, пока слушал этот бредовый диалог, а позже окинул нас взглядом, попрощался и ушел.
Возмущение, что Джейсон решил возвыситься в глазах незнакомца, вызывает дискомфорт, который начинает давить на желудок. Мужчины — это дети, которые вечно хотят показать «свое» другим членам этого детского сада и установить на это права, придуманные ими же. Пытаясь возвыситься в глазах парня, Джейсон упал в моих глазах с помощью своей самоуверенности.
Он что-то долго говорил, пока я направлялась к кабинету, а как только Джейсон собирался переступить порог, я захлопнула дверь прямо у него перед носом.
Сегодня работа в приоритете до самого вечера. Обдумывая собственные мысли на счет заместителя, я совсем забыла про разговор с Маркусом. Понимаю, что это невежливо с моей стороны, но с другой — парень уже работает у нас, поэтому лучше не мешать его работе, а думать о заместителе. Жанна добилась получения заявок раньше, чем я, и это ставит ее в главную кандидатуру. Конечно! Уверена, что девушка не откажется в повышении, тем более Жанна работает дольше меня, и проблем никаких не возникнет. Сначала я рассматривала Холли в роли помощника, но та еще учится и вряд ли у нее есть свободное время на подработку, которая занимает полный рабочий день.
Решив, что Жанне лучше сообщить о своем решении завтра, направляюсь к кассе, чтобы распустить работников по домам. Я уже давно не закрывала магазин из-за тренировок, думаю, что сегодня работа позволяет сделать это, учитывая количество не заполненных заявок на книги.
Когда магазин окончательно пустеет, я выдыхаю. Жанна долго не хотела уходить, так как имела цель — помочь, в очередной раз убедив меня в своей компетентности и трудолюбивости. Хорошо, что она не нашла другую работу. Сложно представить, что бы произошло, если бы не Жанна. Девушка неимоверное количество раз вытаскивала магазин из омута кризисных проблем, которые казались постоянными и неизбежными. Странно, что директором назначили не ее.
В глазах текст начинает двоиться, а посмотрев на часы, понимаю, что уже почти одиннадцать. Целых четыре часа пролетели так быстро, что сложно представить. Совместив ладони, касаюсь указательными пальцами переносицы, пытаясь снизить давление на глаза. Кажется, что на улице слишком темно из-за отсутствия фонарей в переулке. Разминая шею рукой, слышу посторонние звуки, которые доносятся за последним стеллажом. Звук напоминает постукивание ногтем по дереву, в промежутке сохраняя паузы перед следующим ударом. Быстро направляю свет настольной лампы в сторону звука, но он мгновенно прекращается. Поначалу я подумала, что рабочие что-то не закрепили, но это слишком глупо.
— Эй?
Тишина.
Уверена, что это не может быть простым звуком. Взяв телефон, набираю номер полиции, хотя даже не знаю, что это. Женский голос в трубке расспрашивает, пока я неловкими движениями собираю сумку.
— На боксе учат самообороне, если у противника нож? — спрашивает простывший голос, и я быстро бормочу адрес магазина в трубку. — Как грустно было осознавать, что парочка рассталась так быстро. Но речь Скотта вдохновила меня, правда, я даже пустил слезу.
— Сюда едет полиция. Если ты планируешь что-то сделать со мной, тогда быстрее! — провоцирую я, оглядываясь по сторонам. Есть план, но нужно добраться до выхода, чтобы этого ублюдка наконец-то поймали.
— Ты не смотрела фильмы? — неожиданно спрашивает он. — Если бы я хотел, что-то сделать с тобой, уже бы действовал.
Запугать меня точно не получится, злость слишком сильна, чтобы трусить в такой ситуации.
Постоянно поглядываю на выход, чтобы выбрать подходящий момент для побега, однако он начинает завлекать нелепым разговором, суть которого я не могу уловить. Не понимаю, откуда именно звучит голос, и это настораживает. Слышится эхо, словно парень находится повсюду. Сделав шаг к выходу, вижу Сашу, который выходит из ряда стеллажей. В его руке блестит острый предмет, который на несколько секунд ослепляет глаза.
— Ты боишься, — говорит он, медленно подходя ближе, — плечи поднимаются слишком часто.
Когда я не знала, где он находится, было как-то лучше, а сейчас уже не знаю, что именно делать. Свет лампы освещает его ямочку на подбородке, пока капюшон скрывает глаза. Сказать честно, это жутко раздражает. Он не может показать свое лицо даже спустя столько времени.
— Как там дела у Макса? — спрашивает он, все так же двигаясь в моем направлении. Хочется ринуться к нему на встречу, чтобы тот получил за свои слова. Кулак сжимается, а глаза начинают слезиться. Он не достоин произносить его имя.
Быстро бегу к выходу, но Саша мигом оказывается перед дверью, закрывая мне путь. Медленно отхожу назад.
— А хотя… у меня есть хорошая возможность убить тебя.
Дверь открывается, и Саша оборачивается. Ральф достает пистолет и направляет его в сторону растерянного парня, который пытается схватить меня для своей безопасности, но я уворачиваюсь.
— Бросай нож! — приказывает амбал, а затем я вижу Джейсона, который обходит Ральфа стороной.
— А лови!
Слишком быстро он осуществляет бросок, и нож попадает прямо в плечо телохранителя, который успевает выстрелить, но мимо. Саша бежит в кабинет, и я с трудом задерживаю Джейсона, ухватившись за рукав его куртки.
— Не надо. Прошу останься.
Он посмотрел мне в глаза, и я поняла, что он готов на многое, чтобы эти слова я говорила чаще. Кинув взгляд на Ральфа, Джейсон подбегает к нему, пока я набираю номер скорой помощи.
Полиция вечно опаздывает, и это не может не волновать. Могло произойти всякое, пока они медленно двигались по главной дороге. Меня расспрашивают про Сашу так, словно мы состоим в браке больше тридцати лет. После разговора Джейсон подозвал полицейского к себе и что-то сказал, но, к сожалению, я не смогла разобрать ни слова. Интересно, Саша будет вечно разгуливать по улицам Лондона или произойдет чудо, и его наконец-то поймают.
После того, как все разъехались, я решила поблагодарить Джейсона за то, что он оказался рядом вместе с Ральфом. Ранение не тяжелое, скорая моментально обработала рану и уехала. Через несколько секунд я уже направлялась домой в сопровождении Джейсона, который вызвал Фрэнка, чтобы тот смог проверить квартиру. Я долго говорила, что это не обязательно, но парень жутко упертый.