На дворе 1999 год. Послеперестроечные страсти уже поулеглись. Латвия, стряхнув со своего плеча большую ладонь сильного соседа, горделиво вздернула голову независимости. Проводила счастливым взглядом эшелоны российских военных, оставивших после себя то там, то тут пустые вагоны и казармы. Высунула вслед удаляющемуся косолапому государственный латышский язык. Тех оккупантов и отпрысков оккупантов, что не пожелали откланяться следом за военными, заклеймила печатью «негражданства», расколов таким образом население на две враждующие общины. Презрительно выплюнула из календаря вжившиеся за семьдесят лет русские праздники, заменив красные дни черными памятками о жертвах «коммунистического террора». Придумала собственную валюту со звучным названием «лат» и отчеканенными лососями и коровами на серебряных боках. Выпустила из пыльных закромов на свет божий некогда преданных анафеме ветеранов «Ваффен-СС», которых неожиданно для самих себя на старости лет признали героями. Опьяненная иллюзорной свободой Латвия подобно вредному ребенку, задалась целью делать все наперекор отступившему узурпатору. Даже если порой это мелкое вредительство вроде введения визового режима для россиян шло в разрез с государственными интересами. Новым «другом, товарищем и братом» маленькая капризная европейская страна выбрала себе заморского дядюшку Скруджа с пятидесятью звездочками на полосатом лбу. За восемь лет самостоятельности инфляция постепенно снизилась, на опустевшей плодородной почве стали проклевываться зарубежные инвесторы, в центре Риги как грибы полезли из земли отели и торговые центры. Лысеголовые братки сняли один за другим спортивные костюмы «Адидас» и, оставив в память о жестоком дележе лишь татуировки и толстые золотые цепи, начали строить из себя кротких бизнесменов.
Вот на таком фоне и проистекают Юлькины юношеские терзания. Сама она плохо помнит беспорядки января 91-года, послужившие началом государственного переворота. Ее детский мозг был тогда до краев переполнен куклами Барби, хомяками и школьными заданиями. В памяти остался только жалкий клочок с изображением маминого испуганного лица и обрывок папиного разговора с жившей в центре Риги бабушкой. «Стреляют» сказала последняя. «Совсем близко». «Может, тебе показалось, мам?» «Я прошла войну. Я умею отличить выстрелы». Одиннадцатилетней Юльке не передался родительский страх. Ее маленький розовый мирок мирно перекатывался в своем защитном пузыре, и вибрации большого мира его не тревожили. Это размытое воспоминание вместе с другими пожелтевшими страничками из советского прошлого погрязли где-то в дальнем углу Юлькиного сундучка. Среди трухи и пыли покоилось запеленатое в мягкую байку опеки детство. Юность уже не застала ни молока в треугольных пакетах, ни пионерских галстуков, ни песен под гитару у костра. За право воспитывать Юльку сцепились родительские светлые идеалы и жадная морда капиталистического общества. До сего момента семейные устои занимали в Юлькином сознании главенствующие позиции. Но в последние месяцы стремление заглотнуть поскорее щедрую порцию терпкой взрослости начало расшатывать врытые мамой и папой столбы.
Юлька лежит, вытянувшись во весь рост, в теплой пенистой ванне и думает. Ванна - ее излюбленное прибежище. Здесь можно скрыться от внешнего мира и погрузиться по самые уши в мысли. А мысли-то у нее все как одна сморщенные, черные, как похоронная процессия. Хотя вроде все у нее, у Юльки, хорошо. Школьные экзамены сдала нормально. Средний бал в табеле обещает быть неплохим. Будущий факультет выбрала по принципу наименьшего сопротивления - лучше всего даются языки - вперед на иняз. Вроде правильной дорогой шагает Юлька навстречу своему светлому будущему. Только вот почему-то внутри у нее бурлит какая-то жидкая грязная гадость, выжимая на поверхность соленые слезы. «Надоело», думает Юлька, размазывая влагу по щекам, «Как же меня тошнит от этого однообразия. Мне надоело каждое утро вставать в одно и то же время, одевать одну и ту же одежду, идти в школу по протоптанной дороге, видеть одни и те же опостылевшие лица». Расщедрившись, она с легкостью приписывает к обрыгнувшим и свою собственную физиономию. За слезным монологом о приевшемся окружении следует плач Ярославны по никчемности существования. «Ради чего я живу? Кому я нужна? Порой мне бывает так одиноко, и никто не в состоянии меня понять. Спрашивают с наигранным участием: «Что случилось?» В том то и дело, что Ничего! Ничего не случилось и не случиться. Моя жизнь созвучна погоде за окном - неизменный мелкий дождик. Зачем куда-то поступать? Зачем учиться дальше? Кому это надо? Профессия, карьера - пустые слова. На самом деле все то же самое - глупая ненужная трата глупой ненужной жизни. Зачем мы живем, если, в конце концов, все равно умрем? Кому тогда будут важны наши заслуги и достижения? Какое все вокруг жалкое и пустое! Ничтожные людишки, думающие только о себе и своих жизнюшках, копошащиеся, пытающиеся чего-то добиться. И я в этой толпе серых лиц, такая же пустая, как и они. Спешу куда-то, перебирая в голове однообразные повседневные мыслишки. Прихожу домой, обед, телевизор - еда и глупый ящик. Набить чем попало брюхо и голову, и завалиться спать. День за днем, месяц за месяцем, год за годом». Слезы медленно стекают по Юлькиным щекам на шею и исчезают в поблескивающих в свете лампы пузырьках. Она чувствует, что одержима болезнью, каким-то странным неизвестным науке недугом, который изо дня в день гложет ее внутренности. Как бороться с этим разрушительным вирусом Юлька не знает. Она не отдает себе отчет в том, что причина ее душевных мук - зарождающаяся в ее недрах женщина. Это незнакомая ей пока особа с каждым днем увеличивается в размерах и все активнее стучит кулачками о стенки, требуя выпустить ее на свободу. Но у Юльки не выходит правильно истолковать этот стук. Она мучается, томимая одновременно желанием совершить решающий рывок вперед и страхом перед неизведанностью. Ей хочется, пропустив первую часть, увидеть непосредственно конец фильма. Найдет ли она свою нишу в обществе? Встретит ли того самого кучерявого брюнета? А вдруг нет? Тогда, может, лучше нырнуть сейчас с головой в остывшую воду, и больше на поверхность не подниматься?