— В этом я могу тебя понять.
— Можешь? — удивление окрасило ее тон.
Она даже понятия не имела.
— Да-а, представь себе. Мы уже почти пришли.
— Почти пришли? А сколько времени мы уже идём?
— Приблизительно двадцать минут, возможно, чуть больше. Я же говорил тебе, что оно хорошо скрыто. — Кривая усмешка изогнула мои губы, когда она проследовала за мной мимо выкорчеванного дерева. Я отступил в сторону, открывая поляну, на которую мы вышли, будучи все еще немного в шоке от того, что действительно привел ее сюда. — Добро пожаловать в наш маленький Рай.
Кэт молчала, когда прошла мимо меня, ее взгляд шнырял повсюду, осматривая все, а я почувствовал напряжение в мышцах.
Маленький ручей бежал через поляну, впадая в небольшое, естественное озеро. Вода слегка колебалась от легкого ветра. Плоские, большие камни возвышались в середине. Полевые цветы, фиолетовые и синие, окружали озеро со всех сторон. Она видела тоже, что и я? Я знал, что Ди видела. Эш, если бы я привел ее сюда, было бы просто скучно. Доусон видел. Мэтью может быть тоже.
— Ух ты, — прошептала она. — Это место красивое.
— Да. — Стоя рядом с ней, я поднял руку, заслоняясь от ослепительного солнца, отражающегося от поверхности озера. Так мирно. Это место всегда было источником спокойствия. Я мог прийти сюда и сбежать от всего, несмотря на то, что это было всего на несколько часов. Я опустил свою руку.
Ее мягкое прикосновение к моей ладони привлекло мое внимание. Я посмотрел вниз туда, где покоилась ее рука, а затем мой взгляд метнулся к её глазам.
— Спасибо, что привел меня сюда, — сказала она, и затем быстро убрала руку, когда отвела взгляд.
Я не знал, что и сказать. И это чертово ощущение стянутости в груди усилилось ещё больше.
Кэт побрела к кромке воды.
— Тут глубоко?
— Около десяти футов почти везде и около двадцати футов по ту сторону камней. — Я зашел ей за спину. — Ди любит это место. До того, как ты появилась, она гуляла здесь днями напролет.
Ее брови сошлись вместе, пока она смотрела на озеро, а затем Кэт сделала глубокий вдох.
— Ты знаешь, я не собираюсь доставлять твоей сестре какие-либо проблемы.
— Время покажет.
— Я никогда и никому не желала зла, — продолжала она. — Ни в какие неприятности никогда не ввязывалась.
Я обошел её. Могу сказать, что она пыталась, ну, миновать наши первоначальные стычки, но я сомневаюсь, что Бетани когда-либо думала, что станет причиной гибели Доусона. Ты мог быть оружием, даже не осознавая этого.
— Ей не нужен такой друг, как ты.
— Со мной все в полном порядке, — огрызнулась она. — Знаешь что? Забудь.
Когда она начала разворачиваться, я остановил ее наилучшим способом, каким только мог.
— Зачем ты занимаешься садоводством?
Ее руки сжались в кулаки, когда она повернулась ко мне.
— Что?
— Почему ты возишься с землей? — Я уставился на озеро, задавшись вопросом, чего, черт возьми, я действительно добивался, пытаясь узнать ее, но этот вопрос не остановил меня. — Ди сказала, что ты делаешь это, чтобы не думать. Каких мыслей ты избегаешь?
Она резко выдохнула.
— Это не твое дело.
Ну ладно.
— Тогда пойдем купаться.
Когда я посмотрел на нее, она выглядела так, будто хотела придушить меня. Я опустил подбородок, прежде чем она увидела усмешку, потому что я сомневался, что это поможет нашей ситуации. Отойдя в сторону, я снял свои кроссовки и затем расстегнул джинсы. Мне не нужно было смотреть на нее, чтобы понять, что она наблюдает за мной. Я мог чувствовать ее пристальный взгляд на себе, когда снимал свои джинсы, а затем рубашку.
И я знал, что она и впрямь пялилась, когда единственным предметом одежды, что остался на мне, были плавки.
Я не оглядывался на нее, когда подошёл к самому краю озера, и затем нырнул. Прилив прохладной воды немедленно рассеял все мои мысли, смыв их, пока я плавал под водой. Я любил воду. Плавание имело много общего с полетом, и я мог двигаться достаточно быстро, так что это действительно было чертовски близко к полету.
Когда я вынырнул, Кэт все еще стояла на месте, ее лицо было цвета помидора. Я начал дразнить ее, но потом решил, что действительно не хочу бежать за ней, если она уйдет.
— Ты идешь?
Она ковыряла носком кроссовка рыхлую почву на берегу озера, пока кусала свою нижнюю губу. Неуверенность сочилась из нее, когда ее взгляд встретился с моим, а затем сместился. Мило. Это было отчасти мило.
— И все-таки ты стесняешься. Верно, Котенок?
Она замерла.