— Какие книги ты читаешь?
— Разные. — Она оперлась на перила и посмотрела вверх, подняв взгляд на меня. — В большинстве своем, я предпочитаю фантастические романы.
— Вампиры и оборотни? — предположил я.
— Да.
— Призраки и инопланетяне?
— Истории про призраков классные, но насчет пришельцев… даже не знаю. Все эти летающие тарелки не слишком меня впечатляют, как впрочем, и многих других читателей.
Я приподнял бровь.
— А что тебя впечатляет?
— Точно не липкие зеленые человечки, — ответила она, и я с трудом удержался, чтобы не засмеяться. — В любом случае, я также читаю графические романы и историческую литературу…
— Ты читаешь комиксы? — Недоверие затопило меня. — Серьезно?
Она кивнула.
— Да, ну и что? Девочкам не могут нравиться графические романы и комиксы?
Не думаю, что она хотела, чтобы я ответил. Черт, она всегда была полна сюрпризов.
— Не хочешь пройтись?
— М-мм… ты знаешь, я не слишком увлекаюсь пешим туризмом. — Она подняла руку, заправляя выбившуюся из конского хвоста прядь за ухо. Она когда-нибудь носит распущенные волосы?
Какого черта я думал о ее волосах?
Мой взгляд последовал за этим движением.
— Я не собираюсь вести тебя в горы. Это будет всего лишь безобидная маленькая тропа. Уверен, ты сможешь с этим справиться.
Она оттолкнулась от перил, но заколебалась.
— Ди еще не сказала тебе, где спрятала твои ключи?
Черт, я совсем забыл об этом.
— Да, сказала.
— Тогда почему ты здесь?
Как я мог объяснить ей то, что был не в состоянии объяснить себе? Я поискал в голове предлог, на который она купилась бы и поняла, что я на самом деле не был таким изобретательным. Наверное, это был знак, что мне пора тащить свою задницу домой и забыть обо всем, чем бы это ни было.
— У меня нет конкретного повода. Я подумал, что могу заглянуть к тебе, но если ты и дальше собираешься воспринимать все настолько скептически, то можешь просто забыть об этом. — Развернувшись, я направился вниз по ступенькам крыльца, полностью осознавая, что снова повел себя как козёл. Что я мог сказать? Я был хорош в этом.
Прошло мгновение, а затем:
— Ладно, давай сделаем это.
Удивившись, я остановился.
— Ты уверена?
Она не выглядела на 100 % уверенной, когда я оглянулся на нее, но, тем не менее, она поспешила вниз по ступенькам и последовала за мной.
— Почему мы обходим мой дом? — Она сделала паузу, указывая на запад, на гору из песчаника, по-прежнему блестящую в угасающем солнечном свете. — Горы Сенека в противоположном направлении. Я думала, что большинство тропинок ведут туда.
— Да, но здесь есть тропинки, которыми можно срезать путь, так будет быстрее, — объяснил я. — Большинство людей здесь знают только основные маршруты. От скуки я обнаружил несколько троп, которые расположены в стороне от избитых маршрутов.
Ее глаза расширились.
— Как далеко от них?
Мило. Я хмыкнул.
— Не так далеко.
— Так это детская тропа? Держу пари, тебе будет скучно.
— Мне нравится бродить по окрестностям. — Это было правдой. Лаксены, естественно, обладали большей энергией, и любая физическая активность была полезной. — К тому же мы не собираемся идти до самого Каньона. Это довольно далеко отсюда, так что не беспокойся, ладно?
Она расслабилась.
— Ладно, веди.
Кэт подождала снаружи, когда я зашел в свой дом и захватил две бутылки с водой, после чего она последовала за мной через задний двор в густой лес. Нечто в том, что она действительно была готова сделать это, показалось мне неправильным. Я не был добр к ней. Все было как раз таки наоборот. Я задался вопросом, поступила бы она также, если бы Эндрю с ней подружился, пошла бы она на прогулку с ним прямо к черту на рога.
Если так, то это не к чему хорошему не привело бы.
Эндрю определенно был в лагере Мэтью, и он бы не имел никаких проблем с идеей предусмотрительно «позаботиться о ней».
— Ты очень доверчивая, Котенок, — сказал я тихо.
— Перестань так меня называть.
Я бросил взгляд через плечо. Она отставала на пару шагов от меня.
— Никто не называл тебя так раньше?
Обходя заросли колючего кустарника, она бросила на меня невозмутимый взгляд.
— Да, люди часто называют меня Котенком. Но у тебя это звучит так…
Я ждал.
— Звучит как?
— Я не знаю, словно это оскорбление, — сказала она, и я замедлил свой темп, так чтобы она поравнялась со мной. — Или что-то сексуально неприличное.