Это выбило из меня смешок, и при этом сковало напряжением мою шею и плечи.
— Почему ты все время надо мной смеешься?
Я покачал головой, усмехаясь.
— Я не знаю, ты просто заставляешь меня смеяться.
— Как знаешь. — Она пнула камень, видимо решив, что это абсолютно бесполезная вещь.
— Итак, что случилось с эти парнем… Мэтью? Он вел себя так, словно ненавидит меня или что-то очень близкое к этому.
— Он не ненавидит тебя. Просто не доверяет, — пробормотал я.
Ее конский хвостик подпрыгнул, когда она покачала головой.
— Не доверяет мне относительно чего? Относительно твоей добродетели?
Еще один смешок вырвался из меня.
— Да. Он не любитель красивых девушек, которые испытывают ко мне чувства.
— Что? — выпалила она, а затем, спустя секунду, споткнулась.
Я легко поймал ее, обернув руку вокруг ее талии, и быстро отпустил, но я почувствовал встряску от короткого контакта, и моя кожа загудела.
— Ты шутишь, да? — спросила она.
Забавляясь ее неумением следить за тем, что у неё под ногами, я почувствовал, что моя ухмылка стала еще больше.
— По поводу чего?
— По поводу всего!
— Да ладно. Только не говори мне, что ты не знаешь о том, что симпатичная. — Когда она не ответила, я вздохнул. — Ни один парень не говорил тебе, что ты красивая?
Ее взгляд встретился с моим, а затем ускользнул. Она пожала плечами.
— Да, конечно.
Хм.
— Или… ты просто не в курсе?
Она опять пожала плечами, и я не мог поверить, что она не видела, что я… Подождите секунду. Она не видела, что я видел? Когда изменилось то, что я видел? Потому что я только и думал, что она была чертовски обычная. Иногда чуть менее обычная, когда злилась. Или улыбалась. Или краснела. Но, ну ладно, в основном она была просто обычной.
Пока я наблюдал, как еще больше розовеют ее щеки, я понял, что ошибся.
Кэт не была обычной. Может быть, на первый взгляд, но как только ты сблизишься с ней, после того, как ты проведешь некоторое время рядом с ней, эти серые глаза, полные губы, и форма ее лица покажутся тебе какими угодно, только не обычными. Ты чувствуешь это внутренне.
— Ты знаешь, во что я всегда верил? — спросил я, останавливаясь на середине пути.
Она посмотрела на меня широко распахнутыми, но не настороженными глазами.
— Нет.
На мгновение я замолчал, и единственным звуком, который остался, был щебет птиц, находящихся поблизости, мой взгляд искал ее.
— Я всегда считал, что наиболее красивые люди — по-настоящему красивые, как снаружи, так и внутри — никогда не осознают в полной мере, насколько сильный эффект они производят на окружающих. А те, кто разбрасываются своей красотой — понапрасну теряют то, что имеют. У таких людей красота — вещь проходящая. Всего лишь сосуд, скрывающий пустоту и низкопробность.
Губы ее разомкнулись, а затем она рассмеялась.
Кэт смеялась.
Что за черт?
— Извини, — сказала она, моргая, чтобы сдержать слезы, появившиеся от смеха. — Но это была самая вдумчивая вещь, которую я когда-либо от тебя слышала. Какой инопланетный корабль забрал того Деймона, которого я знаю? Могу ли я попросить их держать его у себя как можно дольше?
Я нахмурился.
— Я был честен.
— Я знаю, просто это действительно… Вау.
Глядя на нее, я пожал плечами, а затем начал идти по тропе снова.
— Мы не будем заходить слишком далеко. — Я сделал паузу. — Так тебя интересует история?
— Да, и я знаю, что это делает меня занудой. — Она догнала меня, значительно ускорив шаг.
— А ты знаешь, что по этим землям когда-то проходили индейцы Сенека?
— Только не говори мне, что мы идем по местам их захоронений?
— Ну… я думаю, что где-то здесь есть захоронения. Даже если они просто проходили по этим местам, кто-то мог погибнуть во время пути, так что…
— Деймон, мне не обязательно знать подробности. — Она слегка толкнула мою руку.
Легкость, с которой она коснулась меня, нервировала. Мне потребовалось время, чтобы переключиться с этого.
— Ладно, я расскажу тебе эту историю, опустив некоторые наиболее жуткие, но вполне естественные детали. — Я схватил длинную ветку и держал её, пока Кэт не прошла под ней. Ее плечо коснулось моей груди, отбрасывая мое чувство сознательности.
— Какую историю? — спросила она, густые ресницы опустились, скрывая ее глаза.
— Сейчас узнаешь. Теперь слушай внимательно. В древние времена на этой территории простирались только леса и холмы, что, конечно, не слишком отличается от теперешнего ландшафта, за исключением нескольких появившихся городков. — Я оттолкнул нижнюю ветку в сторону для нее. В этот момент она могла убить сама себя; она абсолютно не разбиралась в том, как ходить в лесу. — Представь, что когда-то эти территории были настолько скудно заселены, что чтобы достичь соседнего поселения, надо было идти неделями.