Люк наклонил голову на бок.
— Преломленный свет меняет направление и скорость. Наши добрые соседи-пришельцы состоят, как известно, из света. Не только из света, конечно, но будем для простоты считать, что молекулы им заменяют фотоны. Так что, когда люди «мутируют», их плоть превращается в сконденсированные световые волны определенной длины.
Она кивнула.
— А оникс нарушает эти световые волны, сводя нас с ума?
— Способность опалов преломлять свет увеличивает силу Лаксенов и их «гибридов», — объяснил Люк.
— А способность к рефракции — это нечто! — Я усмехнулся. Кэт по-прежнему выглядела не впечатленной. Я легонько пихнул ее в бок локтем. — Ты же сама видела, как мы исчезаем в одном месте и появляемся в другом, потому что быстро двигаемся. А иногда мы словно мерцаем. Это и есть проявления рефракции. Мы учимся контролировать эту способность еще в детстве.
— Но когда вы волнуетесь, получается хуже, да? — спросила Кэт.
Я кивнул.
— Точно. — Я посмотрел на Люка. — Я правильно понял, что ты умеешь контролировать степень рефракции?
Смеясь, Люк надел браслет на руку и снова сел, подняв ноги на стол.
— Быть «гибридом» здорово. Двигаться с огромной скоростью, и все такое. Однако сейчас люди до того разжирели, что их обгоняют даже черепахи. Некоторые из нас превосходят Лаксенов в умении манипулировать силой Источника: смешение инопланетной и человеческой материи дает нам преимущества. — Он улыбнулся, будучи явно довольным собой. — А если вручить такой опал Лаксену, то он сможет полностью контролировать светопреломление.
Губы Кэт приоткрылись.
— То есть станет невидимкой?
— Невероятно, — сказал я, желая заполучить один из таких камней. — Мы, конечно, можем менять внешность, но полная невидимость? Это действительно что-то новенькое.
— А «гибриды» так могут?
— Увы. Наша человеческая природа здесь становится помехой. Зато мы можем сделаться такими же могущественными, как самые сильные Лаксены. — Люк уселся поудобнее в своем кресле. — Но, как ты, наверное, догадываешься, никто не хочет, чтобы кто-то из нас владел подобным, особенно те, кто нестабилен. Разве что…
Кэт вздрогнула.
- Разве что….?
Улыбка сползла с его лица.
- Если только им не плевать, сколько бед может натворить подобный «мутант». Наверное, готовится нечто серьезное, а твоя подруга послужила своеобразной моделью.
— Что? — Я напрягся. — Ты думаешь, они нарочно это сделали? Соорудили нестабильного «гибрида» и отправили его в большой мир посмотреть, что из этого выйдет?
- Парис полагает, что мои теории заговоров отдают паранойей. — Он пожал плечами. — Вы не сможете убедить меня, что у «Дедала» нет генерального плана, и они не прячут туз в рукаве. Я могу голову прозакладывать, что они там на все способны.
— Но зачем Карисса пришла ко мне? Блейк утверждал, что они не знают, закрепилась ли «мутация» или нет. В общем, не похоже, чтобы ее прислал «Дедал». — Кэт замолкла. — Если конечно, верить Блейку.
— Убежден, что он позаботился об этом, — ответил Люк. — Если бы это было не так, ты бы здесь не сидела. А знаешь, я вовсе не уверен, что «Дедалу» известны все свойства этого камня. Я, например, до сих пор их изучаю.
— И что же ты выяснил? — спросил я.
— До того, как камень попал в мои загребущие лапки, я не смог бы распознать другого «гибрида», даже если бы тот свалился мне на голову. Теперь же я почувствовал вас с Блейком, как только вы въехали в Мартинсбург. Это похоже на теплую волну, прокатившуюся по моему телу. Видимо, твоя погибшая подруга так же почувствовала тебя. Это наименее страшное из всех моих предположений.
Я сделал глубокий вдох, обеспокоенный тем, что он сказал. То что, Карисса пришла именно за Кэт, могло быть чистой случайностью. Потом в моей голове возникла другая мысль.
— Не знаешь, может ли опал повысить возможности Аэрумов?
— Думаю, что да. Ведь они питаются силой Лаксенов.
Кэт начала облокачиваться на спинку дивана, но затем резко подалась вперед.
— А опал может нейтрализовать оникс?
- Возможно. Хотя наверняка не скажу. — Губы Люка изогнулись в кривой ухмылке. — В последнее время оникс мне не попадался.
— Как нам раздобыть такие опалы?
Люк рассмеялся.
— Если у тебя не завалялось в кармане тысяч тридцать долларов, и ты не знаешь лично тех, кто добывает такие камни, то остается только поклянчить в «Дедале». Свой я вам не отдам.
Плечи Кэт поникли. Черт. Даже один кусок опала мог сослужить нам хорошую службу.