Холод прошел вдоль основания моей шеи и спустился вниз по спине, оживший инстинкт подсказал перейти в мою истинную форму. Страх взорвался, словно картечь.
Я мог чувствовать их, отравляющих воздух и землю, замаскированных на узкой улочке в неестественно густые тени. Мой мозг выключился, и я набрал скорость, превратившись в пятно, поспешил в сторону библиотеки. Я заметил машину Кэт. Свет горел внутри, но ее не было видно.
Присутствие Аэрума чувствовалось сильнее.
Метнувшись через дорогу, я подошел к ее машине и почувствовал это — маслянистый густотой воздух была почти удушающим. Потом я увидел его в человеческой форме, но его очертания были нечеткие, прозрачные, будто темный дым. Я не видел Кэт, но было что-то — кто-то — на земле, и я знал, даже не смотря, что это была Кэт.
И могло быть уже слишком поздно.
Это… это было моей виной.
Ярость и страх закружили меня, словно ураган, и я понятия не имел, как мне удалось остаться в своей человеческой форме, в то время как я схватил Аэрума за плечо. Моя рука погрузилась на несколько сантиметров в него, а затем я схватил его за кость и мышцы. Я сильно рванул их, подняв Аэрума в воздух и отбросив его на несколько футов в сторону. Я мельком взглянул на Кэт, и моя ярость была на вкус словно смерть.
Существо развернулось в воздухе, превращаясь ни во что, кроме как тень прежде, чем снова быстро собралось в человеческую форму, когда приземлилось на ноги. Я бросился к нему, врезав ублюдку в живот плечом. Оно вскрикнуло, а затем ударило в ответ, выбросив руку по направлению моей груди. Проклятие вырвалось из меня, когда я сделал шаг назад. Рука стала прозрачной, и я знал, что оно собиралось попытаться сделать. Подкормиться.
Да, но этого не произойдет.
Я увернулся, избежав его хватки. Двигаясь быстро, как кобра, я схватил Аэрума и бросил его через плечо. Он приземлился рядом с Кэт, на мгновение оглушенный.
Тихое хныканье напугало меня. Кэт было больно.
Прежде чем я успел осмыслить этот новый страх, Аэрум вскочил на ноги. Сочетание светлых волос и бледной кожи размывалось, и пока он нападал на меня, темные тени проступили под тонким слоем его кожи. Я схватил Аэрума за горло, подняв его в воздух.
Приступы кашля послышался со стороны Кэт, и я выругался, пока вдалбливал мудака в дорогу. Асфальт треснул. Крошечные камни полетели в стороны.
Ненависть проступила в бледно-голубых глазах, что встретили мои, столько холодной ненависти. Мы покатились дальше по дороге, в тень. Он нанес удар. Я несколько. Уничтожать Аэрума в общественном месте, как это было рискованно, но мне нужно было закончить начатое и мне нужно… мне нужно было проверить ее.
Подняв руку, я приблизил её к груди Аэрума, пока вызывал Источник. Энергия, чистая и необузданная такая мощная, словно вспышка на солнце, побежала вниз по моей руке. Интенсивный беловато-красный свет вспыхнул из моей руки, направляясь к Аэруму.
Время застыло на мгновение, когда свет окутал существо, просачиваясь в грудь, внутрь его кожи, и вторгаясь в каждую клетку. Яркий белый свет наполнил его глаза, изгоняя тени, притаившиеся под его кожей.
Я отступил от Аэрума лишь в самый последний момент. Бледная кожа исчезла, сменившись гладкой ониксовой оболочкой. Существо замолкло на секунду, его рот открылся в безмолвном крике, и тогда оно взорвалось на миллион осколков, которые поднялись вверх, исчезая в небе.
Заряд энергии перешел в окружающую среду. Фонари взорвалась, погружая всю улицу во тьму. Тяжело дыша, я сделал шаг назад и посмотрел на Кэт. Она лежала на животе, почти полностью лицом на дороге. Что-то в этом разрывало меня.
Я миновал расстояние между нами в мгновение ока, садясь на колени рядом с ней, я протянул руку, положив ей на плечо. Тихий стон, который она издала, усилил разрывающие меня чувство.
— Все нормально. Он ушел. Ты в порядке? — Черт. Это был глупый вопрос. Она начала поднимать голову, и я увидел ярко красное пятно на ее щеке цвета клубники. Ее левый глаз отек. Злость пробила меня насквозь. Ей было больно, и это было так очевидно, ее дыхание не звучало нормально. Были слышны беспокойные хрипы. Я не врач, но это не было хорошо.
— Все в порядке, — сказал я ей, и это была ложь, потому что как только я произнес эти три слова, я понял, что это настолько безрассудно, что я мог бы с таким же успехом броситься под едущий на скорости грузовик.
Она была ранена, и инстинктивно, я знал, что мог исправить кое-что, даже все. Я никогда не делал этого прежде. Это было запрещено, табу для нашего вида, о котором только и говорили. Одина из наших самых замечательных способностей, то единственное, что Аэрум не мог перенять после кормления, это была наша регенеративная способность. У нас быстро заживали почти всех раны… и мы могли лечить других.