конечно, верить Блейку.
- Убежден, что он позаботился об этом, - ответил Люк. - Если бы это было не так, ты бы
здесь не сидела. А знаешь, я вовсе не уверен, что «Дедалу» известны все свойства этого
камня. Я, например, до сих пор их изучаю.
- И что же ты выяснил?- спросил я.
- До того, как камень попал в мои загребущие лапки, я не смог бы распознать другого
«гибрида», даже если бы тот свалился мне на голову. Теперь же я почувствовал вас с
Блейком, как только вы въехали в Мартинсбург. Это похоже на теплую волну,
прокатившуюся по моему телу. Видимо, твоя погибшая подруга так же почувствовала
тебя.Это наименее страшное из всех моих предположений.
Я сделал глубокий вдох, обеспокоенный тем, что он сказал. То что, Карисса пришла
именно за Кэт, могло быть чистой случайностью. Потом в моей голове возникла другая
мысль.
- Не знаешь, может ли опал повысить возможности Аэрумов?
- Думаю, что да. Ведь они питаются силой Лаксенов.
Кэт начала облокачиваться на спинку дивана, но затем резко подалась вперед.
- А опал может нейтрализовать оникс?
- Возможно. Хотя наверняка не скажу. - Губы Люка изогнулись в кривой ухмылке. - В
последнее время оникс мне не попадался.
- Как нам раздобыть такие опалы?
Люк рассмеялся.
- Если у тебя не завалялось в кармане тысяч тридцать долларов, и ты не знаешь лично тех, кто добывает такие камни, то остается только поклянчить в «Дедале». Свой я вам не
отдам.
Плечи Кэт поникли. Черт. Даже один кусок опала мог сослужить нам хорошую службу.
- Кстати, вам пора, ребята. - Он наклонил голову назад, закрыв глаза. - Надеюсь, что
увижу вас снова, только если задумаете опять штурмовать «Маунт-Уэзер».
- Больше ты ничего не можешь нам сказать? - спросил я, когда мы с Кэт встали.
- Конечно… - Люк опустил голову и посмотрел на нас. - Никому не доверяйте, ни единой
душе в этой игре. Особенно если им есть что терять или за что бороться.
Глава 19
Петербург перетерпел бесконечное множество незначительных изменений в последующие
несколько недель. Это было связанно не только с постоянным повышением температуры
воздуха на улице, возвещающим о том, что зима скоро будет лишь далеким
воспоминанием. Или воодушевлением, что всегда сопровождало оттепель.
Все вдруг задались вопросом: как в таком крошечном малоизвестном городке штата
Западная Виргиния могло исчезнуть такое количество людей.
Поминальные службы по Кариссе проходили каждую неделю, родители Кариссы
выступали со слезными обращениями в вечерних новостях. Все были мрачны и подавлены
в школе, и я знал, что не только печаль порождала перешептывания учеников в коридорах
и их взгляды, стоило мне или Доусону пройти мимо. Пышным цветом расцвели
разнообразные подозрения, потому что из всех пропавших домой вернулся только Доусон
А возвращение Доусона повлекло за собой исчезновения других.
Исчезновение Кариссы вызвало нездоровое любопытство. Репортеры шныряли тут и там,
желая взять интервью у тех, кто знал Кариссу или у кого были предположения, почему так
много подростков — Бетани, Карисса, Саймон и даже Адам, которого некоторые считали
пропавшим — исчезли в этой сонной провинции.
Держу пари МО и Дедал были просто в восторге.
Затем примерно через три недели после исчезновения Кариссы, Доктор Уильям Майклз
привлек внимание прессы. Его сестра заявила об исчезновении, и того, что узнала Кэт,
можно было сказать, что он перестал общаться с ее матерью. Следователи
проинформировали миссис Свортз, что ни на какой конференции на Западном побережье
он не был, и с того дня, как он покинул Петербург, никто его не видел.
Расползлось еще больше слухов.
Появилась версия о причастности Майклза к исчезновениям Кариссы и Саймона. В конце
концов, известный уважаемый врач не может исчезнуть ни с того ни с сего.
Я отчасти задавался вопросом, стояло ли МО за внезапным ажиотажем вокруг этого
маленького городка. Это имело смысл. Мы знали, что Уилл их предал, и теперь он стал
идеальным козлом отпущения.
Но произошло неизбежное.
Когда трава начала зеленеть и теплый ветерок повеял со стороны покрывшихся почками
деревьев, люди... люди двинулись дальше. Не то, чтобы они забыли Кариссу или Саймона
или других. Но репортеры разъехались, вечерние новости вернулись к освещению других
событий, и к середине апреля жизнь вернулась в привычную колею. В школе все еще
шептались, но реже.
Кэт спросила меня однажды вечером, после тренировки с ониксом, так же ли нас забудут
и смирятся с нашим исчезновением, если мы не вернемся с «Маунт-Уэзер». Она хотела
знать, считал ли я, что люди забудут о нас и просто продолжат жить дальше.
После того, как я услышал этот вопрос от нее, мне стало не по себе. Это было
неудивительно, что они забудут нас однажды. Я придумал какой-то псевдо-
интеллектуальный ответ, который звучал нормально, но ее вопрос не давал мне заснуть
большую часть ночи.
Забудут ли Кэт однажды?
А меня?
Я знал, что в один прекрасный день, неизбежно мы можем стать всего лишь частью тех
статистических данных. Мы об этом не говорили, но, думаю, она и сама это знала. Если
нам удастся освободить Бетани, то последствия не заставят себя долго ждать. Остаться
здесь не выйдет. Нам придется уехать, возможно, даже скрываться. У меня были
накопленные деньги для переезда, но от этого не становилось легче.
Я перевернул жизнь Кэт с ног на голову.
И порой я понимал, каким невероятно эгоистичным я был, потому что о большейчасти
произошедшего я не жалел. Это делало из меня никудышного человека.
Единственным способом, быть в ответе за наше будущее и с готовностью исчезнуть в
один прекрасный день, было подготовиться к нашему следующему рейду на Маунт-
Уэзер.
Мы сосредоточились на каждодневных тренировках с ониксом. Неоднократное
воздействие этого чертового камня крало у нас всю энергию. После каждой тренировки,
Кэт и я вырубались, и думаю, что мы больше времени проводили во сне, чем за каким-то
другим занятием.
Прогресс был медленным и мучительным. Каждому из нас удалось увеличить время
сопротивления ониксу, и к началу мая каждый из нас мог держать в руке камень без
потери контроля над собой около пятидесяти секунд.
В один день Эш и Ди решили присоединиться к нам, чтобы посмотреть, как мы по
большому счету калечащим себя, и сегодня Эш в первый раз коснулась оникса, к
большому удивлению Кэт. Я попытался остановить Эш, но она не послушала. Она
продержалась целую секунду, прежде чем завизжала и бросила камень на землю.
После испытанной боли Эш не могла понять,почему мы терпим это уже несколько
месяцев, и она поспешила весьма красноречиво сообщить это, расстроив Доусона. Он
покинул озеро, и я последовал за ним, чтобы поговорить. Доусон теперь намного лучше
справлялся со своими эмоциями, но все еще были моменты, когда я боялся, что он
потеряет свое хрупкое самообладание и кинется спасать Бетани сам.
Когда я убедился, что Доусон в порядке, я направился обратно к озеру. На полпути я
столкнулся с Блейком.
Он сохранял приличное расстояние между нами.
- Как он?
Проигнорировав его, я продолжил идти. Текущее состояние Доусона не должно было его
беспокоить.
Блейк вздохнул.
- Кэт по-прежнему на берегу озера. Я не хотел оставлять ее...
Остановившись, я резко развернулся. Должно быть, он увидел что-то в моем взгляде,
потому что он быстро отступил с поднятыми руками.