- Но ты должна помнить, что это было сотни лет назад. Крестьяне и горные люди жили в
нескольких милях друг от друга, и все расстояния проходили пешком или верхом на
лошади. Это был не всегда самый безопасный способ передвижения.
- Могу себе представить.- Ее ответ был тихим.
- Индейское племя Сенека кочевало через восточные части Соединенных Штатов, и в
какой-то момент, они проходили именно по этим местам к горам Сенека. - Наши взгляды
встретились.- Ты знала, что небольшая тропка за твоим домом ведет как раз к подножию
этих скал?
— Нет. Мне всегда казалось, что они находятся слишком далеко. Я даже подумать не
могла, что горы так близко.
— Если ты пройдешь по этому маршруту несколько миль, то окажешься прямо у
подножия Сенека Гор. Это, конечно, достаточно каменистая тропа. Даже опытные
альпинисты держатся от нее подальше. Видишь ли, Сенека Горы тянутся до Пентатлона
через все Аллеганское плато с вершиной Спру-Ноб и завершаются здесь разбросанными
скалами. Теперь до них трудно добраться, потому что тропа почти все время пересекает
чью-то частную территорию. Но даже если бы потребовалось проложить дорогу под
самыми небесами, это бы стоило приложенных усилий.
Черт, я любил взбираться туда. Но не занимался этим последнее время.
- Звучит весело.- Ее улыбка была мученической.
Я засмеялся.
- Да, если не боишься случайно оступиться. Так или иначе, Сенека Горы состоят из
кварцита, входящего в состав песчаника. Вот почему у них иногда появляется розоватый
оттенок. Кварцит считают бета кварцем. Люди, которые верят в …- Хм, я должен был
действовать осторожно. - Паранормальные силы или силы... природы, как те же индейцы
Сенека, они считают, что любая форма кварца трансформирует и сохраняет энергию и
даже может этой энергией управлять. Считается, что благодаря некоторым свойствам
кварца можно скрывать разные предметы.
- Ооо-кей
- Я бросил на нее взгляд, и она затихла.
- Возможно, именно кварц притягивал племена Сенека в эти края. Трудно сказать
наверняка, если учесть, что они не являлись коренным населением Западной Вирджинии.
Никто не знает точно, как долго они здесь обитали, торговали или вели войны. - Я
замедлил свои шаги, приближаясь к небольшому ручью.- Но у них есть очень
романтичная легенда.
- Романтичная? - Она последовала за мной, обходя ручей, ее хвостик подпрыгивал при
каждом шаге. Это было своего рода отвлекающее.
- Понимаешь, у них была красивая индийская принцесса по имени Снежная Птица,
которая попросила семерых самых сильных воинов племени доказать ей свою любовь,
сделав нечто такое, что только она была бы в состоянии совершить. Многие мужчины
хотели быть с ней из-за ее красоты и положения. Но она хотела видеть рядом собой
только равного себе.
Я обычно был не из болтливых. Большинство людей, которые меня знали, вероятно,
сейчас проверили бы мою температуру, я собрал столько предложений в связанный текст.
Но Кэт внимательно слушала. Мне это нравилось.
- Когда наступил день выбирать мужа, она установила испытание, пройти которое мог
только самый смелый и целеустремленный воин. Она приказала этим семерым воинам
вместе с нею подняться на самую высокую скалу, - я замедлился. - Они приняли вызов, но
поскольку подъѐм становился все труднее, трое повернули назад. Четвертый передумал,
пятый остановился от упадка сил. Остались двое, и неутомимая Снежная Птица
продолжала вести их вверх. Наконец, она достигла вершины и оглянулась, чтобы увидеть, кто из воинов оказался самым храбрым и выносливым. Позади нее стоял только один
воин, который прямо на ее глазах начал оступаться по камням вниз.- Обойдя каменные
плиты, я подождал, пока Кэт минует их. - Снежная Птица замерла в нерешительности. Он
понимала, что перед ней стоял самый смелый воин, но он все равно не являлся ей ровней.
Она могла спасти его, а могла позволить сорваться вниз. Воин был храбрым, но ему еще
только предстояло достичь вершины, как это сделала она.
— Но ведь он находился прямо у нее за спиной. Как она могла позволить ему упасть? - Ее
голос звучал почти панически и, да, снова мило.
— А что бы сделала ты на ее месте? - спросил я, мне было действительно любопытно.
- Я бы точно никогда не заставила группу мужчин доказывать свою любовь, совершая
нечто столь невероятное, опасное и глупое, но если бы я когда-нибудь оказалась в такой
ситуации, в чем я очень сомневаюсь...
- Кэт?
Она расправила плечи.
- Я бы протянула руку и спасла бы его, конечно. Я бы не позволила ему упасть и умереть.
- Но ведь он не выдержал испытания, - рассуждал я.
- Это не имеет значения. - Ее серые глаза вспыхнули, как грозовые тучи. — Он был прямо
позади нее. И как она вообще может считаться прекрасной, если позволит человеку
разбиться только потому, что он оступился? Как может эта девушка любить или быть
достойной любви, если она допустит подобное?
Я медленно кивнул.
— Что ж, Снежная Птица думала точно так же, как и ты.
Широкая улыбка вспыхнула на ее лице.
- Хорошо.
- Снежная птица решила, что воин был равен ей - ее решение было принято. Она схватила
его прежде, чем воин успел скатиться вниз. Вождь встретил их внизу и остался очень
довольным выбором дочери. Он благословил союз и сделал воина своим приемником.
- Значит, поэтому скалы носят название Сенека? В честь племени индейцев и Снежной
Птицы?
— Так гласит легенда.
— Красивая история, но я все равно считаю, что карабкаться несколько сотен футов
вверх, чтобы доказать свою любовь - это слишком.
Я хмыкнул.
- Не могу не согласиться с тобой.
- Надеюсь, иначе сейчас тебе пришлось бы доказывать свою любовь в автогонках.- Черты
ее лица напряглись, а затем щеки вспыхнули.
– Не думаю, что это когда-нибудь случится, - сказал я тихо.
- Можно ли забраться туда, куда поднимались индейцы? - спросила она.
- Можно добраться до каньона, но это серьезный поход. Не тот, который я посоветовал бы
тебе совершить самостоятельно.
Кэт рассмеялась, и звук еѐ смеха был легким и почти беззаботным.
- Да, но я не думаю, что тебе придется беспокоиться об этом. Интересно, почему индейцы
пришли сюда. Они искали что-то? Трудно поверить, что это кучка скал их сюда привела.
- Ты никогда не узнаешь. - Никто не знает, зачем они пришли, но должна была быть
причина. - Людям свойственно думать, будто те, кто жил много столетий назад,
примитивны, но на самом деле это не всегда так.
Она посмотрела на меня долгим, оценивающим взглядом.
— И что делает эти скалы такими важными?
- Этот вид скал... - я повернулся к ней, мой взгляд скользнул по ее лицу, а затем за ее
плечо. О, черт. Мои глаза расширились. - Котенок?
– Ты перестанешь так меня называть…?
- Тихо, - прошептал я, мой взгляд сфокусировался поверх еѐ плеча, и я положил ладонь на
ее обнаженную руку. - Пообещай мне, что не будешь истерить.
- Зачем мне истерить? - прошептала она в ответ.
Ну, большинство людей начали бы истерить, если бы в нескольких футах от них стоял
трехсотфутовый медведь, довольно крупных размеров. Энергия начала пробуждаться во
мне. Я притянул Кэт ближе к себе и ее руки легли на мою грудь прямо над сердцем.
- Ты когда-нибудь видела медведя? - спросил я.
- Что? Медведь? - Она вырвалась из моей хватки и резко развернулась.
Кэт застыла около меня.
Уши медведя дернулись, улавливая наше дыхание. Я велел Кэт замереть. Была хорошая
вероятность, что медведь просто пройдет мимо нас. Или, по крайней мере, я надеялся на