***
Очнулась я уже в своей кровати. На улице смеркалось, дверь, выходившая на лоджию, была приоткрыта. Рядом с кроватью на столике стоял ужин и аккуратно свернутый листок А4-записка. Скорее всего от Эйрина. Долго не думая, я дотянулась до столика и начала читать. «Дорогая Изабель, надеюсь, тебе лучше. Пишет Крис, так как твой брат слишком расстроен. Честно, я даже не знаю, что там с ним, он закрылся в библиотеке и не выходит оттуда с самого нашего приезда. Как бы он там что с собой не сделал. Чего доброго, зашибется книжкой...». Я улыбнулась, ох, Крис! « ...Он же у нас ранимая душа. В общем, к чему я пишу. Надо бы нам с тобой поговорить...» Ого, теперь со мной хочет и он поболтать, интересно. «...Короче, поправляйся и до встречи! Эванджелайн Крис Эскоруд III». У меня отвалилась челюсть. Он часом там не король какой? Хотя он вполне бы сошел за короля. Посмотрев на свои грязные и порванные в клочья джинсы, я вошла в ванную и подошла к зеркалу. На моем лице и теле не было ни одной царапинки! Зато хвост растрепался, распустив волосы и растеребив их, чего только я не обнаружила у себя в голове: листья, песок и, кажется... Ветка? Кошмар! Я посмотрела на руки, под ногтями была земля, но ни один из них не сломался. Чудеса! Приняв душ (по-моему, я вечность вымывала свою голову), я уселась на кровати и поужинала. После чего взяла поднос и направилась с ним в столовую. К сожалению, Эйрин так и не показал мне замок, я не знала, где находится кухня. Дверь в столовую, которая находилась этажом ниже моей комнаты, упорно мне не поддавалась. Поменяв поднос в другую руку, я снова потянула изо всех сил за ручку. ― Да чтоб тебя! ― вслух выругалась я и направилась вместе с подносом осматривать замок. Спустившись вниз по парадной лестнице, я остановилась, раздумывая, куда пойти дальше. Этажом ниже находились ворота, а выходить ночью я не собиралась. Значит, мой выбор невелик. Либо я иду налево, либо на право. Ну, или прямо вверх, в свою комнату и до утра. Слева от меня ярко горели факелы, освещая роскошные гобелены на всю стену, как бы приглашая пройти туда. А справа они светили очень тускло, и вообще стена выглядела мрачновато (гобелены были не такие яркие, вдоль стены стояли доспехи). Мое шестое чувство подсказывало мне не ходить туда. Хм, может, мне кажется. Ладно, не будем искушать судьбу. Сегодня мне и так хорошо досталось, и я узнала о себе много нового от Майкла. Бедный, его все достали, часто прося о помощи и задавая вопросы, а тут еще и я на его голову свалилась. Я - та, у которой полная раскоординация движения, да еще и тугодумка! Несчастный Майкл. Его высокомерное высочество обо мне не высокого мнения. Ничего, переживу. Я было направилась к освященному коридору, когда поняла, что иду в темноте. Черт, я не туда завернула, увлеченная своими мыслями. О чем я думала! Все время, пока я шла, было чувство, что за мной кто-то наблюдает. Прямо как из того видения. Подул холодный ветерок, я поежилась. Чует мое сердце, сейчас я куда-нибудь влипну. Теперь факелы совсем не освещали коридор. Лишь луна, которая изредка выглядывала из-под туч, освещала коридор. Куда меня только ноги несут! Надо повернуть назад. Я остановилась, на моей душе становилось все тревожнее. Здесь явно кто-то есть, и по этому коридору точно нельзя пройти в кухню. Сама того не желая, я снова пошла вперед, внимательно прислушиваясь к каждому шороху и скрипу. Миновав еще один темный закоулок, я остановилась. Черт, мне это надоело. ― Привет. Душа в пятки ушла. От неожиданности я выронила поднос из рук и зажмурилась. Сейчас меня сожрет Василиск, а затем Эйрин убьет за порчу нашего семейного фарфора. Никакого звука разбившейся посуды я не услышала. Открыв глаза, я увидела, что все висит в воздухе, в миллиметре от пола. Поднос подлетел ко мне, а за ним и вся посуда. Мне помогают приведения, дожили. Я вытянула руки, поднос тяжело опустился. Вокруг по-прежнему никого не было видно. Может, мне послышалось? Сзади меня что-то тяжело зашуршало. Я обернулась. Передо мной стояла молодая девушка с распущенными темными волосами и небольшими бледно-зелеными глазами. Она была чуть выше меня, в старомодном до пола белом платье. Что мне делать в таком случае, я не знала. Может, попробовать поговорить, а вдруг я её этим только рассержу. Из-за окна выглянула луна, просветив девушку насквозь. По телу пробежали мурашки, а ноги словно налились свинцом, передо мной стояло приведение. Я ни разу в своей жизни не видела ничего подобного. ― Здравствуйте, ― неожиданно громко произнесла я. Девушка внимательно посмотрела мне в глаза, затем слегка наклонила голову набок. Её глаза стали ярко голубого цвета, она мне улыбнулась. ― Прямо по коридору, а затем направо, ― загадочно кивнула она и добавила: ― кухня. ― Э-э-э спасибо, ― ответила я и, тяжело переступая с ноги на ногу, направилась туда, куда она мне сказала. ― Квинтэссенция? Я остановилась. Всё, сейчас мне конец. Что она от меня хочет? Так, если она подойдет или подлетит ко мне, я брошу поднос и побегу, куда глаза глядят. Не то чтобы я боюсь её, просто... Я не хочу быть убитой призраком. Девушка, словно читая мои мысли, шелестя своим длинным платьем, подплыла ко мне. ― Ты - квинтэссенция? ― снова обратилась она ко мне, её глаза были хитро сощурены. Я улыбнулась как ни в чем не бывало и продолжила свое движение с подносом на кухню. Хоть убейте, не пойму, что она хочет от меня. Какая еще квинтэссенция? Повернув направо, я толкнула ногой деревянную дверцу и зашла в кухню. Здесь оказалось темно. Кто-то щелкнул выключатель, зажегся свет. Обернувшись, я увидела стоящую позади меня девушку. Я слышала, что приведения могут передвигать вещи, но до последнего думала, что они не могут включать свет, правда. Странно, что она помогла мне, может, она добрый призрак... Ладно, не буду терять бдительность. ― Спасибо, э-э-э... ― протянула я. ― Алвида, ― представилась она мне и протянула свою руку. Ой, а я смогу её пожать? Духи же вроде не ощущаемые, без плоти. Как дуновение ветра, или нет? Я поставила все в раковину, но не протянула ей руку в ответ, а просто улыбнулась. Я не хотела обидеть её этим жестом, просто странно это все... Даже если она всегда жила в этой части замка, почему Эйрин не предупредил меня сразу, что здесь живут приведения. Хотя мы толком так и не успели еще поговорить, но все же. И её чрезмерная дружелюбность... ― Я забыла представиться, я... ― Изабель, я знаю, ― перебила она меня, ― ты правнучка моей сестры. Внуча иди, обниму, ― она заключила меня в объятия, хоть я ничего и не почувствовала. Моему удивлению не было предела. Я совсем не знаю свою прабабушку, а то, что у нее была сестра, тем более. На заметку, надо найти Надлена и подробно расспросить его о моей семье. С другой стороны, мне