щё испытание. - Прыгай! Они перемахнули через зарождавшийся разлом - тогда ещё новообразованную трещину на дороге - и продолжили бежать из последних сил, стараясь не упасть. Стоило им перебраться через оградку - как успокоилось. Они оглянулись. Измученную, развороченную местность вокруг сплошь и рядом пронзали грандиозные стены первобытного хаоса. Казалось, что они находятся на единственном пригодном для существования месте. Батя присел на бортик осушенного искусственного бассейна. Достал из-за пазухи длинную трубку. - Здесь безопасно. Относительно. По крайней мере, тут изменения ваших сознаний не перелицовывают окружающие Источник объекты... Он закурил, затянулся, выпустил колечко дыма: - Никогда не получалось довести всех...никогда.. Дальше сами. Вам во-о-о-н в то здание. Как войдёте, там слева должен быть спуск. Идёте на самый низ, потом прямо, на повороте направо, слева дыра в стене - лезьте. По лестнице наверх. Выйдите в подтопленный зал, а там уже будет вход в комнату. Источник там. Именно такой маршрут, запомните! Это важно! - И ещё, - он поманил мужиков пальцем и вручил по пистолету-инъектору. - Не спрашивайте, что это такое, - усмехнулся он. - Вы сами его себе так представляете. Там впереди - сильное радиационное заражение... - Хорошенький расклад... - ... а может, и какое другое воздействие. Станет совсем плохо - колите... А теперь всё, вон, вон! Прочь с глаз моих! Дом оказался скромным двухэтажным недостроем. Батя не соврал - слева от входа действительно была винтовочная лестница. Можно было сразу пройти прямо по коридору - но они, помня заветы Бати, пошли вниз. Как выяснилось, лестница обрушилась, не доходя двух метров до конца. Фома попытался изящно спрыгнуть, но, скорее, грохнулся, как мешок с картошкой и больно приземлился на руку. С помощью Вергилия, спрыгнувшего с большим изяществом, Фома кое-как поднялся. Сплюнул кровью. Радиационное заражение... «Самые счастливые люди на земле те, кто могут вольно обращаться со временем, ничуть не опасаясь за последствия». - Спасибо, да, спасибо, кивнул Фома новой подсказке,- спасибо, маэстро, вы были хорошим диктором. Поддерживая друг друга, они побрели по тускло освещённому сорокаватными лампочками коридору. Вдоль стены лианами вились провода. Фома сглотнул. Появился тяжёлый металлический привкус. - Гля, вон она - дыра, - пропыхтел Вергилий. - «А вон оно - дерево!» - ой, да ну вас, - мысленно отмахнулся Фома. Уйдите уже из моей головы. Оставьте в покое... Так думал Фома, поднимаясь по лестнице, держась обеими руками за перила. А правду ли Батя сказал? В наше время никому нельзя верить, даже самому себе...себе в первую очередь... Он лысел на глазах - волосы отпадали клоками. На перилах оставалась кожа. Вергилий выглядел не лучше. Не удержав равновесия, Фома упал, крепко приложившись челюстью об ступень. Распрощался с парой зубов. Силы покинули его. Вспомнил об инъекторе, вытянул обмирая и потея из кармана пневмошприц, закатал рукав и ввёл препарат в вену. Почувствовал ещё один укол. Только не в руку, а в шею. Обернувшись, встретился взглядом с Вергилием. - Давай, - шепнул спутник, облизнув растрескавшиеся губы. - Беги. Фома! \Тторопись к своему лицу. А мне, видимо, - усмехнулся он, - спешить не к кому. Фома с минуту смотрел на него, чувствуя, как к нему возвращаются силы. Хлопнул Вергилия по плечу (тот мотнул головой: иди уже, мол) и, собрав волю в кулак, встал на трясущиеся ноги. Два пролёта и ещё один коридор, точнее, не коридор даже - длинная труба. За ней короткий спуск, несколько шагов по горло в воде, подъёмчик - и вот оно. Стараясь не думать, сколько хватанул радиации, Фома прошёл мимо выхода, мимо комнатки с телефоном и висящей под потолком лампочкой, мимо огромной лужи на полу и замер при входе в комнату. Вот он. Источник. Ему показалось, что он слышит голос. Чей-то женский голос... Возрадовавшись, Фома сделал шаг... Пациент: Иванов А.В., 1965 г.р., холост, место работы: пожарная охрана. Доставлен 28.04.1986. Диагноз: острая лучевая болезнь. Прогноз: неблагоприятный. Пациент: Гагарин С.Е., 1952 г.р., вдовец, место работы: инспектор по безопасности на атомной станции. Доставлен 26.04.1986. Диагноз: острая лучевая болезнь. Помещён в изолятор. Смерть наступила 09.05.1986. Пациент: Лебедев В.М, 1955 г.р., холост, место работы: газета «Правда». Доставлен 29.04.1986. Диагноз: острая лучевая болезнь. Смерть наступила 09.05.1986. Пациент: Фоменко Н.И., 1961 г.р., женат, член Союза Писателей СССР. Доставлен 29.04.1986. Диагноз: острая лучевая болезнь. Прогноз: положительный, начиная с 09.05.1986 наблюдается ремиссия. Примечание: при сохранении положительной тенденции доложить о случае пациента в Министерство как о вызывающем научный интерес феномене. Примечание №2: объявить строгий выговор медицинской сестре, допускавшую жену к посещению пациента вопреки карантину. Батя щипцами вытащил из костра уголёк, подул и положил на фольгу, венчающую башню кальяна. Отложил щипцы, взял трубку в рот и, надув щёки, став похожим на сосредоточенного хомяка, принялся раскуривать, пуская колечки дыма над поляной. Из леса, косясь на четырёх медведей, не спеша вышел Вергилий. Сел на корты у костра, протянул к огню озябшие руки, с которых прямо на глазах исчезали радиационные язвы. - Будешь? Вергилий помотал головой, отбросив со лба заново отросшую прядь. - Дело хозяйское... Тогда, с твоего позволения, докурю и пойдём. Времени у тебя теперь мно-о-о-го, не вычерпаешь. - Куда на этот раз? Куда теперь? - Вергилий потёр кисти рук с обновлённой, гладкой кожей. - Теперь в самоё туда! В Соборное Место,- Батя задрал голову, открыл рот и стал ко-кокать ровненькими колечками. - А женщины....Женщины там будут? С чистыми, строгими лицами? С глазами такими печальными? - И перебитым крылом? Будут. Не сразу и не прям там... тарарам, но будут у тебя ещё незабываемые встречи, - подмигнул Батя. - Наверное, и ты к кому-то спешишь, а, Батя? - повеселел Вергилий. - Есть там одна проводница... - Тоже с дредами? - Это я - тоже с дредами, - заржал Батя. - Куда мне... не сравнить. - Молодая? - В смысле на сколько выглядит? Понимаешь, Вергилий, у баб психология другая, за старухой никто не пойдёт. Да и за ровесницей не всякая. Учат её по пути жизни. До третьего огрёба. Так что - молодая, да, - Батя улыбнулся. - Огонь! Такая оторва! А скоко у ней на самом деле ходок - не говорит. Может и поболе, чем у меня. Бабы... - опять мечтательно улыбнулся Батя. - Вот и выходит, что хоть времени у тебя сейчас впереди целая вечность, а спешить всё равно надо, - Батя докурил кальян и поднялся, подёргивая плечами и поправляя рюкзак. - Выходит, повезло мне, - Вергилий, уже оправившись от последних событий, вертел между пальцами стек. - Тебе? - Батя поднял голову и уставился визави в глаза. - А ты вообще кто, мужик? - Как...- опешил Вергилий, - Вергилий... - Это который Вергилий? Публий Марон? Мантуанский лебедь? А может, - Батя прищурился, - ты Лебедев В.М.? Пятьдесят пятого года рождения. Тысяча девятьсот? - Ничего... разберёшься. Да что ты замер? - Батя хлопнул Вергилия по плечу. - Шучу я так. Нетривиально. Идти надо, - он повернулся и пошёл к ближайшему разлому серо-сиреневого хаоса. - Шуточки тут у вас... CLAUDITE JAM RIVOS, PUERI, SAT PRATA BIBERUNT*, - пробурчал Вергилий и двинул следом, сбивая по пути стеком головки чертополоха. ________________________________________________________ *CLAUDITE JAM RIVOS, PUERI, SAT PRATA BIBERUNT - мальчики, закройте оросительные каналы - луга уже достаточно напоены (Вергилий)