Бурба побагровел от злости:
— Он еще издевается! Я требую коммунистическую «Шлуоту»!
Брат только пожал плечами:
— А я думал, что вам нужна метла…
Бурба уже не раз производил обыски в нашей квартире и знал каждый ее закоулок. Когда он прежде в прихожей открывал дверцу хозяйственного шкафчика, то с ехидством произносил:
— Здесь они всегда свои грязные пустые бутылки хранят!..
И в этот раз Бурба отворил дверцу шкафчика, но тут же с размаху захлопнул ее и выругался:
— Опять эти проклятые бутылки!
А под бутылками в оборудованном тайнике в ту ночь хранились экземпляры журнала «Шлуота», которые Александр вместе с коммунистом К. Тринкунасом после распространили среди учащихся Каунасского техникума.
Вскоре брата, Тринкунаса и еще трех товарищей из техникума исключили за организацию забастовки учащихся.
И тогда Александр уехал учиться в Бельгию…
Так мы всем говорили, даже его самым близким товарищам. Но мы-то знали, что партия тайно послала его в Москву, на курсы при Коминтерне. Вернулся он из «Бельгии» квалифицированным радистом и с 1936 года поддерживал радиосвязь с Исполкомом Коминтерна. Меня также готовил к этой работе, обучал азбуке Морзе…
…Сильный толчок в спину прервал мои воспоминания. Обернулся. Брат!..
Долго бродили московскими улицами, рассказывали друг другу о пережитом, делились мыслями о том, что ожидает нас впереди. Однако о своей предстоящей секретной работе брат не проронил ни слова!
Дважды объехали все стации метро. Для брата поездка в метро дело будничное, повседневное, а для меня это целое событие! Смотрел во все глаза и не мог наглядеться на чудо, созданное руками человека под землей. Всюду образцовый порядок, чистота. Невольно вспомнил Берлинский метрополитен, в котором довелось кататься в детстве — в 1930 году. Неуютный, тесный, мрачный, напоминающий подвальное помещение. Даже нет никакого сравнения с Московским!
Завтра мне уезжать. Пошли с братом сфотографироваться на память — кто знает, когда доведется, а может, и не доведется снова встретиться. Прощались молча. Только теперь я почувствовал, как близок и дорог для меня брат, как сильно я его люблю. Никогда еще не приходилось так тяжело расставаться. Я все время испытывал какое-то странное, непривычное чувство щемящей тоски и боли…
Расстроенный приехал в общежитие и только переступил порог, как дежурная сообщила:
— Вас разыскивал работник отдела кадров комиссариата. Просил срочно явиться.
«Кому это я еще понадобился? Приказ подписан, документы вручены…» — размышлял про себя и не мог понять, в чем дело. Посмотрел на часы — еще успею. Взял из тумбочки свое командировочное предписание и побежал.
Секретарша отдела сразу доложила о моем прибытии тому же помощнику начальника. Поздоровавшись, майор госбезопасности улыбнулся:
— Мы здесь еще раз посоветовались и решили, что вам действительно надо съездить в Казань повидаться с родителями!
Вот те на! Очевидно, не обошлось без помощи товарища Снечкуса.
Мне вручили уже заготовленное новое командировочное предписание и другой литер для получения железнодорожного билета по маршруту Москва — Горький через Казань.
13 февраля в окнах вагона замелькали незнакомые поселки, леса, перелески, заснеженные поля пересекали закованные в лед реки и речушки.
На станции Арзамас поезд стоял полчаса. Вышел на перрон подышать свежим воздухом. Вдруг вижу, что ко мне направляются люди. Оказывается, это группа молодых парней — моих знакомых по Каунасскому спортивному клубу служащих «ТСК». Все направлены в литовскую дивизию. Побеседовал с ребятами — у них приподнятое настроение, все рвутся на фронт.
Опять застучали колеса. Еду, еду по просторам России и кажется, что нет им ни конца ни края.
На рассвете следующего дня подъезжаем к Казани. Однако по непонятной причине полдня простояли на железнодорожной станции Юдино. Рядом с нашим составом остановился военный эшелон. Из теплушек с котелками высыпали за кипятком красноармейцы.
Сразу бросилось в глаза то, что многие из них в зеленых шинелях покроя бывшей литовской буржуазной армии. Заговорил с одним по-литовски, и тут же нас обступила большая группа красноармейцев, служивших в литовском 29-м стрелковом территориальном корпусе. Большинство из них отходило на восток в составе 179-й стрелковой дивизии, участвовало в боях под Пустошкой и Великими Луками. Теперь они направляются в литовскую дивизию. Меня узнали, и я кое-кого припомнил из числа бывших сослуживцев по 234-му стрелковому полку. Когда уже попрощались, подошел незнакомый сержант и спросил меня: