Пара коротких коридоров, один длиннющий и опять череда коротких. Казалось, им конца нет. Лена отчаянно пыталась запомнить дорогу, чтобы в дальнейшем не заблудиться в лабиринтах Дворца. Наконец, остановившись возле одной из дверей, Аурелия сообщила:
— Ваша комната.
И быстро удалилась, чему Лена была несказанно счастлива, потому что общество злобной мымры её напрягало.
Стоило ли удивляться, что комната оказалась не комнатой, а огромными апартаментами, состоящими из спальной, кабинета и ванной. Роскошная мебель и изысканный декор не портили обстановку. Всё казалось по-домашнему милым. Прямо под окнами спальни рос огромный куст сирени. Пьянящий аромат, просачиваясь, через приоткрытое окно заполнял комнату. А у Свелейшества не так уж и плохо! Если бы ещё он оказался достаточно адекватным, то, пожалуй, недельку-другую Лена бы согласилась здесь пожить.
Она начала разбирать вещи, когда вдруг услышала какой-то шорох, раздающийся под окном. Потихоньку подошла и глянула вниз. Рядом с кустом сирени она увидела скамейку, а на ней целующуюся парочку. Лена решила закрыть окно, чтобы не мешать влюблённым. Но те, видимо, уже наобнимавшись вдоволь, начали разговор. Лена тут же передумала закрывать окно, а наоборот, села в ближайшее кресло и затаилась. Подслушивать, конечно, не красиво. Но как ещё ей добывать информацию?
Парень, насколько Лена поняла, был только что принят на работу во Дворец, а его возлюбленная, напротив, уже успела поработать какое-то время на местной кухне.
— Малика, как же я рад, что теперь могу быть рядом с тобой.
— Я тоже, милый.
— Но ты не представляешь, чего мне это стоило. Уже думал — не получится. У меня столько рекомендаций, я лучший выпускник колледжа ландшафтного дизайна, а мне устроили столько проверок, столько экзаменов, прежде чем взять рядовым садовником.
— Что ты хотел, Кириан? Всех так проверяют. Меня тоже, знаешь, сколько мурыжили. Берут самых надёжных. Его Светлейшество не хочет, чтобы случайный человек стал свидетелем экспериментов, которые здесь проводят сиятельные и Феи.
— Ты про магию? — перешёл на шёпот Кириан.
Лена встала с кресла и на цыпочках подошла к окну, чтоб лучше слышать.
— Да.
— А ты хоть раз что-то видела?
— Нет. У меня пока нет допуска на территорию, где магия разрешена.
— Но что рассказывают те, кто имеет туда доступ?
— Рассказывают интересные вещи.
Парочка влюблённых говорила всё тише и тише. И Лене, чтобы слышать, пришлось чуть ли не высунуть ухо в окно.
— Сиятельные и Феи работают с тремя стихиями. Наш шеф-повар, у него допуск везде, говорит, зрелище страшное и одновременно завораживающее.
— Хоть раз бы увидеть! Чёрт, и почему территория, где магия разрешена такая маленькая? Почему бы им не проводить свои эксперименты здесь, в саду?
— Ты, что, в саду?! Знаешь, откуда они берут энергию для магических трюков?
— Откуда?
Как Лена не напрягала слух, ответ ей разобрать не удалось. Малика прошептала его в самое ухо возлюбленного. После этого разговор затих. Видимо, прикосновение прелестных губок заставило Кириана потерять интерес к теме беседы, и парочка вновь принялась целоваться.
Лена осторожно закрыла окно и плюхнулась на кровать, чтобы систематизировать так удачно полученную информацию. Во-первых, теперь ей стало примерно понятно, что означают слова «сиятельный» и «Фея». Не каждый человек Запасного Мира имеет право на такое обращение. Только избранные. Те, кто умеют проводить особые эксперименты, по-другому, называемые магией. Что подразумевается под магией, пока не понятно. Но это какие-то зрелищные манипуляции с тремя стихиями. Лена практически не сомневалась, что речь идёт о тех же самых, что и в квесте Эдуарда: огонь, вода и… третья стихия, какая-то размытая: медные трубы, слава, богатство, деньги, «бабло», монеты. Эксперименты эти, видимо, очень опасны и требуют много энергии, поэтому территория их проведения ограничена небольшим участком резиденции Его Светлейшества. Не избранным про магические фокусы сиятельных и Фей известно крайне мало. Первые держат информацию в тайне от вторых.
Ещё и ещё раз прокрутив в голове разговор садовника и поварихи, Лена пришла к выводу, что ей обязательно нужно проникнуть на территорию магии и понаблюдать за экспериментами. У неё появилась надежда: не там ли кроется подсказка, как ей попасть домой.
Глава 8. Ужин на веранде
Время опять пролетело стремительно быстро. Лена смотрела на часы и не могла поверить, что уже половина седьмого. Выходит, анализ подслушанного разговора занял у неё целый час, и на подготовку к ужину в компании Его Светлейшества осталось меньше тридцати минут.