— Фэйлина Мариэлла, вы должны будете сегодня написать сочинение о своих самых ярких впечатлениях, чувствах и эмоциях.
— Что? — разочарованно протянула принцесса. — Как понять сочинение? Как в обычной школе? «Как я провёл лето?». Что за ерунда? Пап… то есть Ваше Светлейшество, скажите Фее Элен, что я в этом году уже закончила школу.
Лена боковым зрением изучала реакцию Северина. Лицо напряжено. Кажется, он ещё меньше дочери ожидал такого поворота.
Придав голосу строгости, Лена повторила:
— Да, Фейлина Мариэлла, сочинение, в котором вы очень откровенно и очень подробно опишете три эпизода. Три случая, когда вы испытали самый сильный страх, самое сильное отчаяние и самое большое счастье. Такое задание вам дано неспроста. Знания, которые я должна вам передать, очень особенные. Их нельзя просто зазубрить. Это вам не история или ботаника. И их нельзя охватить при помощи только одной логики, это вам не математика. Их нужно пропустить через себя, прочувствовать. Мне нужны ваши эмоции. Настоящие сильные эмоции, которые вы успели испытать за свою жизнь. Понятно?
— Да, Фея Элен, — послушно ответила Мариэлла.
— И попрошу на будущее не затевать глупых споров. У нас нет на них времени.
— Да, Фея Элен, — опять послушно кивнула принцесса, открыла тетрадь и начала выводить тему.
Северин подошёл к Лене и тихонько шепнул:
— Вижу: вы знаете, что делать. Я впечатлён. Наставник Сиятельного Найта применял на первом занятии другие методики. Возможно, у малышки реально появился шанс побороться за трон. Ну, не буду мешать.
Его Светлейшество вышел из комнаты. И у Лены чуть не вырвался вздох облегчения. Неужели получилось? Спасибо, Геля. Твоя теория про неожиданные приёмчики работает. Уж что-что, а обычного школьного сочинения на первом занятии Северин и его дочь точно не ожидали. В итоге Лена получила передышку на пару дней. И вдобавок ещё и очередные откровения от Мариэллы, которые та уже старательно записывает в тетрадку.
Глава 17. Валет
Мариэлла закончила работу над сочинением и подала тетрадку Наставнице.
— Старалась описать всё очень откровенно и подробно, как вы просили, — заверила принцесса.
Лена знала, что малышка не лукавит. Это было видно по выражению лица. Мариэлла, в отличие от Найта, совсем не умела скрывать эмоции. Тут они с братом были полной противоположностью.
Лена приступила к чтению, а принцесса пристроилась рядом и, прикусив губку, ждала вердикта.
Первым описывался эпизод, когда Мариэлла испытала наибольшее счастье. По мнению малышки это произошло, когда она узнала, что у неё появился Наставник. Лена догадывалась, что именно этот момент и будет упомянут в сочинении. Не то чтобы Мариэлла так уж сильно жаждала власти, мечтала заполучить трон любой ценой. Нет. Она желала другого. У Мариэллы, которую с детства трепетно опекали родственники, друзья семьи и прислуга, развился комплекс младшей сестры. Ей хотелось показать всем: и отцу, и брату, и остальным родственникам, что она не кукла, не милая пустая избалованная малышка, а достойный уважения претендент на корону. Принцесса мечтала, чтобы её начали принимать всерьёз, чтобы с ней считались.
Два других наиболее сильных чувства, страх и отчаяние, Мариэлла испытала в детстве. Она описала эпизоды, связанные с болезнью и смертью Королевы. Лене до боли были знакомы эти переживания. Потеря самого близкого человека — что может быть страшнее для ребёнка?
«Мне было семь, когда мама тяжело заболела, — писала принцесса. — Я очень огорчилась. Я всегда расстраивалась, когда Её Светлейшество недомогала. Ведь тогда вместо неё со мной играла няня. Но мама вскоре выздоравливала, и мы снова могли проводить много времени вместе.
Однако в тот раз получилось по-другому. Я слышала, как все перешёптываются: „Вирус Демиуса. О боже! Вирус Демиуса“. Тогда я ещё не знала, что это единственная неизлечимая инфекционная болезнь. Тогда мир казался мне прекрасен. Казалось, никогда ничего плохо не может произойти. Но мама чувствовала себя всё хуже, и до меня начал доходить смысл перешептываний окружающих. Мне стало страшно. Ужасно страшно. Я поняла, что означают слова: неизлечимая и инфекционная. Первое означало, что мама не выздоровеет, а второе, что я тоже могу заразиться. Я боялась подходить к Королеве, боялась даже просто пройти мимо её комнаты. А вот Найт — нет. Он всё время был рядом с мамой. Потом он рассказал мне, что именно тогда решил получить медицинское образование. Досада и боль, что не может ничем помочь, подтолкнули его. Я восхищалась бесстрашием брата. И тоже решилась повидаться с мамой. Но меня не пустили. „Тебе нельзя, малышка. Риск заразиться очень велик“. Мне так и не удалось проститься…»