— Была бы очень признательна Сиятельному Найту за удовольствие познакомится с коллекцией, — учтиво кивнула Лена.
— Пап… ой, то есть Ваше Светлейшество, — вмешалась Мариэлла. — Я хотела пригласить Фею Элен посмотреть репетицию огненного шоу, которое мы готовим с Фейлинами.
Принцесса, оказывается, имела на Наставницу свои планы и тоже была не в восторге от идеи отца.
— Это, по-моему, в сто раз интереснее, чем разглядывать разный хлам.
Мариэлла назвала коллекцию Найта хламом? Нет, после этого Лена уж точно была не в состоянии устоять перед соблазном увидеть, что же такое собирает принц.
— Фейлина, — опередила она Северина, который уже было собрался отчитать дочь. — Я польщена вашим приглашением. Но думаю, буду под большим впечатлением, если увижу шоу на празднике. Уже отрепетированное и исполненное безупречно.
Мариэлла, не решившись перечить одновременно и отцу, и Наставнице, смирилась. А Лена, бросив в сторону Найта злорадную улыбку, неожиданно обнаружила, что у неё проснулся аппетит, дремавший вторые сутки. Она ловко расправилась с салатом и креветками, и от десерта не отказалась.
— Зря вы метали в мою сторону торжествующие взгляды, — сказал Найт, вышедший с веранды вслед за Леной. — Поверьте, вы не найдёте ничего интересного среди предметов коллекции.
— Ваш отец уверен в обратном.
— Это потому, что он знает о вас гораздо меньше, чем я, — усмехнулся Найт.
— Что интересно, о вас он тоже многого не знает, — парировала Лена.
— Так вы уверены, что хотите спуститься в тёмный сырой подвал, чтобы увидеть то, что сто раз видели?
— Уверена.
Лена почему-то рассчитывала, что коллекция Найта хранится в его апартаментах, и новость, что придётся спускаться в подвал, её не очень порадовала. Виду, конечно, не подала, но воспоминания о прошлом опыте пребывания в подобном месте в компании принца, энтузиазма поубавили.
— Ну, хорошо, — пожал плечами Найт, — раз вы настаиваете. Тогда по коридору налево, потом увидите по правую руку арочный проём, сверните и идите до конца. Там будет лестница. Начинайте спускаться, а я вас догоню. Мне надо заскочить к себе за фонариком.
Получив инструкции, Лена решительно направилась в указанном направлении и через несколько минут оказалась возле ступенек, ведущих вниз. Вид у лестницы был такой же ухоженный и роскошный, как у всего, что встречалось во Дворце. Устланная мягкой ковровой дорожкой, с кованными узорчатыми перилами, она ни в какое сравнение не шла с подгнившей деревянной развалиной, с помощью которой пришлось спускаться в подвал в домике для квестов. Пожалуй, насчёт тёмного сырого подземелья Найт явно преувеличивал, чтобы попугать и отбить желание к мероприятию.
Лена начала спускаться. Миновав четыре пролёта, она оказалась в небольшом холле, убранство которого было довольно скромным. В холле имелось несколько дверей с надписью «Служебные помещения» и неприметный арочный проём. Пройдя в него, Лена обнаружила ещё одну лестницу. Плохо освещённая и узенькая, она круто уходила вниз.
Стоило спуститься на пару ступенек, как в лицо дунуло сыростью и прохладой. А может, Найт и не так уж преувеличивал, описывая подвал? Лена остановилась. Решила, что будет благоразумней дождаться провожатого здесь. Но буквально через минуту продолжила спуск — любопытство перебороло страх.
Крепко держась за деревянные давно не крашеные поручни, Лена ступенька за ступенькой опускалась всё ниже, мысленно проклиная скупость Светлейшества, который пожалел денег отремонтировать подвальные помещения. Казалось лестнице не будет конца, но всё же через несколько минут она вывела Лену в холл. Глаза уже привыкли к темноте, но всё равно с трудом различали детали. Источников света в холле не было, и освещался он лишь слабыми отблесками, пробравшимися по лестничным пролётам с верхних этажей.
Пора бы уже появится Найту с фонариком. А, может, он специально медлит, чтобы Лена успела как следует напугаться и бросилась наверх, забыв о коллекции. Не дождётся! В общем-то, она не боялась темноты. Вот крыс и пауков недолюбливала. Но успокоив себя мыслью, что король не мог допустить таких мерзких тварей в своём Дворце, двинулась исследовать холл.
Вскоре обнаружилось, что здесь, как и этажом выше, тоже имелось несколько дверей. Причём особенных дверей. Что интересно, самых обычных для земного мира, но в Запасном Лена такие встретила впервые — они запирались на ключ. Возможно, находка, обнаруженная в кармане медицинского халата, могла бы подойти к одному из этих замков? Жаль Лена не взяла её с собой. Но никто не мешает вернуться сюда попозже.