— Уверена, Томас сумеет все объяснить.
— Не сумеет, Хлоя. Кроме того, у нас есть свидетель, который готов поклясться, что Томас намеревается уничтожить Хизер Глен.
— Что? Кто?!
— Джеймс Магуайр. Мы только что арестовали его по обвинению в преступном сговоре, но судья смягчит приговор, если он добровольно согласится дать показания против сына. Джеймс утверждает, что Томас решил отомстить всем жителям Хизер Глен, включая…
— Включая? — допытывалась Хлоя.
— Включая дочь мэра, которую он решил обольстить, — с трудом выговорил Конрад. — Томас хочет окончательно унизить своего главного врага.
Хлоя устало обмякла в кресле. Боже, неужели это правда?! Неужели все это время он играл ее чувствами?!
— Нет, — прошептала она. — Я этому не верю.
— Хлоя, — с невыразимым сожалением пробормотал Конрад, — дело обстоит именно так.
— Может, в самом начале Томас действительно хотел этого, но с тех пор он переменился. Я знаю, он…
Что он? Томас никогда не признавался ей в любви и по крайней мере дважды обманул, скрыв, что владеет и залоговой компанией, и «Сьерра риверз» Значит, он способен солгать и по-крупному!..
Большая горячая рука Конрада опустилась на ее голову.
— Прости, Хлоя, — прошептал он, наклонившись к ней. При этом его бедро коснулось ее безвольных пальцев. Хлоя поспешно отдернула руку. — Он обидел тебя, и теперь я должен ему отомстить.
— Конрад! — Хлоя вскочила. — Ты ведь ничего не знаешь наверняка…
Конрад вдруг резко толкнул ногой дверь — язычок замка тихо щелкнул — и быстро повернул ключ. Теперь никто не сможет войти в кабинет, содрогаясь от страха, подумала Хлоя.
— Ошибаешься. Я все знаю! Ты отдалась ему, не задумываясь, даже не вспомнив обо мне, не подумав о моих чувствах! Влюбилась по уши, а меня побоку?! — Конрад поднялся и схватил ее за руки. — Разве не так?!
— Я… нет…
Хлоя с удивлением и ужасом смотрела в лицо человека, которого столько лет с самого детства любила как брата. Он держал ее руку, не сжимая, однако Хлоя почему-то понимала, что вырваться ей не удастся. Все же страх взял свое, и она автоматически подалась назад.
— Не смей, — резко приказал он, презрительно кривя губы. — Не заставляй меня причинять тебе боль, Хлоя. Потому что я все равно сделаю то, что задумал, чего бы мне это ни стоило. Так что не доводи меня до крайности! И запомни, ты должна сохранить в тайне все, что сейчас услышишь. Поняла?!
— Ничего я не поняла! — почти выкрикнула Хлоя. Конрад лишь усмехнулся и свободной рукой зажал ей рот.
— Молчи! — прошипел он и застыл в напряжении, прислушиваясь, не идет ли кто. Но за дверью было тихо.
Да и кто сюда заглянет? Дана уже ушла, а почти глухая Огастина и не подумает тащиться в самый конец длинного коридора, чтобы проведать Хлою. Особенно сейчас, когда ей одной приходится хлопотать на кухне и в обеденном зале. И потом, Огастина прекрасно знает, что к Хлое пришел Конрад, ее лучший друг.
— Сейчас я отниму руку, Хлоя, — негромко предупредил он тем спокойным голосом, которым всегда утешал ее раньше. — Надеюсь, ты будешь послушной девочкой и внимательно выслушаешь меня.
Хлоя испуганно смотрела на Конрада. Неужели весь мир спятил? Томас использовал ее, у лучшего друга поехала крыша. Отец…
Конрад осторожно встряхнул ее.
— Очнись, Хлоя. Ненавижу, когда ты так смотришь.
Хлоя растерянно кивнула, и Конрад медленно убрал руку. Но вырвавшийся было вздох облегчения застрял в горле Хлои, когда он резко притянул ее к себе и стиснул в объятиях.
— Прекрасно. Очень мило, — пробормотал он, удовлетворенно улыбаясь, и вдруг нахмурился. — Мне не следовало торопить тебя, Хлоя. Но слишком долго я терпел.
— Я… не понимаю, что происходит, Конрад, — прошептала Хлоя. Она ощутила, как быстро, всполошенно бьется его сердце, и поняла, что Конрад вовсе не такой спокойный, каким хочет казаться. И это почему-то еще больше испугало ее.
— Неужели? — зловеще улыбнувшись, он сдавил ее руки. — Я люблю тебя, Хлоя, и всегда любил.
— Но ты никогда и словом… — попыталась возразить Хлоя, когда он притянул ее еще ближе, и она почувствовала силу его желания.
— Потому что я ждал, пока ты догадаешься о моих чувствах и ответишь мне тем же, — прошептал он, прижимаясь к ее бедрам своими.
Господи, до чего омерзительно! Хлоя почувствовала, что сейчас ее стошнит.
— Нет, Конрад.
Она попыталась вырваться из его объятий, но силы были слишком неравны.
— Как бы мне хотелось прямо сейчас показать тебе силу моей любви, — усмехнувшись, сказал он, но тут же вздохнул и выпрямился. Прежде чем отпустить Хлою, он неспешно провел рукой по ее телу. — Но сейчас не до этого. Сначала нужно многое уладить. Например, решить, что делать с твоим папашей.