Какого дьявола!.. Нет, он окончательно спятил. Волноваться из-за чужих перчаток? Да что это с ним? Собирается разорить женщину и в то же время не может не тревожиться за нее! Бред какой-то. Долго он еще будет распускать сопли?! Нельзя отступать теперь, когда он так близок к цели. Поцелуем больше, поцелуем меньше — какая разница?
Он взглянул на экран, и ему стало ясно, что за последнюю неделю обитатели Хизер Глен скупили почти всю землю вокруг города. Многие при этом наверняка безнадежно залезли в долги.
Томас удовлетворенно кивнул, но тут в дверь постучали. На пороге появился помощник шерифа. Как всегда при виде полицейского значка Томас оцепенел.
Успокойся. Ты не сделал ничего дурного. Больше ты уже не перепуганный мальчишка, не знающий своих прав. Когда же он наконец перестанет съеживаться при виде представителя закона? Да, старые привычки трудно умирают…
— Это всего лишь я, — беспечно улыбнулся Конрад, входя в кабинет без приглашения. — Кажется, твоя секретарша вышла. Надеюсь, не возражаешь против моего визита?
Он дружелюбно улыбался, но Томас в ответ мрачно свел брови. Он возражал. И не желал никого видеть. Не хотел лишних напоминаний о прошлом.
— Я занят.
Конрад ничуть не обиделся.
— Вижу, ты как всегда приветлив. Рад, что все осталось по-прежнему.
— Ошибаешься. Многое изменилось. Ты носишь форму?
Глаза Конрада блеснули едва заметным вызовом.
— Нервничаешь?
— А следует?
— Вряд ли, по крайней мере мне поводы для этого неизвестны. — Конрад уселся и откинулся на спинку стула. — Ну и денек! Говорят, тебе тоже нелегко пришлось.
Кажется, он недооценил Конрада. Взгляд так и пронизывает насквозь. И ничего не упускает.
— Не понимаю, о чем ты…
— Разве? Странно… — Конрад сунул руку в карман и вытащил блокнот. — Здесь говорится, что склад полностью уничтожен огнем. Досадная случайность? Странно, что при такой сырой погоде… А ты что скажешь?
Только любопытного копа ему не хватало! Нельзя позволять ему рыть слишком глубоко. Конрад достаточно умен, чтобы собрать недостающие кусочки головоломки и связать «Маунтин Могидж» со «Сьерра риверз».
— Поджоги — дело довольно обычное.
— Только не здесь.
— Все когда-нибудь бывает впервые.
— А причина? — вкрадчиво спросил Конрад, поднимая брови. — У тебя есть враги?
— Конечно. И тебе это прекрасно известно. Кстати, я уже говорил, что занят? — не слишком вежливо спросил Томас, наблюдая, как лицо Конрада медленно расплывается в улыбке. — Интересно, что тут смешного?
— Посмотри на себя!
Томас раздраженно стиснул зубы. Единственное, что он ненавидел больше незваных гостей, — это если над ним смеялись. Особенно, когда смысл шутки был ему непонятен.
— Послушай…
— Рад, что ты снова в городе, Томас. Очень рад.
Томас досадливо вздохнул и уставился на экран.
— Не знаю, что тебе сказать.
— Как насчет «и я ужасно рад»? — Конрад рассмеялся при виде ошеломленного лица Томаса. — Ладно, может, я слишком тороплюсь? Давай помедленнее. Шаг за шагом. Я здесь, чтобы расспросить тебя о пожаре.
— Мне твое расследование ни к чему.
— Может, и так, но это моя обязанность. — Выхватив ручку, он сел поудобнее и взглянул Томасу в глаза. — Скажи, неужели так трудно отнестись ко мне как к товарищу?
Дьявол! Он не нуждается в товарищах и понятия не имеет, что с ними делать… Но почему-то не может заставить себя оскорбить Конрада, сказав ему об этом. Когда-то, давным-давно, Конрад был единственной доброй душой среди моря ненависти, а такое трудно забыть. А теперь вот Хлоя. Она тоже добра и заботлива. Но как быть с тем, что Конрад смотрит на Хлою столь же жадно, как и он сам?
— Не сказал бы, что мне так уж нужны друзья, — сказал наконец Томас.
Конрад пожал плечами.
— Всем рано или поздно нужны друзья. Помни об этом. А теперь расскажи, что случилось со складом.
Еще одна бессонная ночь. Томас уставился в потолок широко открытыми глазами. Слишком много мыслей теснилось в голове. После всего, что произошло с ним за последние несколько недель, ему следовало бы радоваться, что почти все предприятия Хизер Глен перешли в собственность «Сьерра риверз», а их бывшие владельцы и не догадываются, кто хозяин этой компании. Но почему-то он не испытывал ничего, кроме досады и горечи.
По правде говоря, он не мог представить себе, кто способен так ненавидеть его и кому нужен этот бессмысленный вандализм. А тут еще телефонный звонок от мэра. И хотя тот всего лишь справился, не собирается ли Томас вступить в местную ассоциацию предпринимателей, подтекст был достаточно ясен: веди себя прилично и держись подальше от моей дочери, иначе пожалеешь.