— Я еще вернусь, — пообещал Томас, и по его взгляду Хлоя поняла, что так и будет. Он не сдастся. Что ж, она тоже не из слабых. Но, Господи, как ноет сердце! Словно чья-то безжалостная рука поворачивает кинжал в груди. Еще мгновение, и она рухнет замертво. Нельзя! Нельзя, чтобы он увидел…
— Уходи, Томас.
Он долго вопросительно смотрел на нее, затем резко повернулся и вышел.
Хлоя рухнула на пол, прямо там, где стояла, обняла себя руками и зашлась в судорожном плаче.
Глава 20
Томас сдержал обещание. Он вернулся через двадцать минут. Хлоя, утопая в слезах, с трудом подняла голову и даже не подумала удивиться. Увидев сидящую на полу Хлою, Томас положил на стол громоздкий сверток, выругался и бросился к ней.
— Господи, Хлоя! Такой холод, а ты сидишь на полу!
— По-моему, я просила тебя убраться.
— Да, но я же не говорил, что послушаюсь! И правильно сделал. Дьявол! — прошипел он, беря Хлою за руку. — Настоящая ледышка.
— К-кажется, огонь погас.
Погас в камине. А в ее сердце?
Выпалив еще одно грубое ругательство, Томас вскочил и развернул оберточную бумагу, но Хлоя даже не посмотрела в его сторону. Не было сил.
Ну почему он просто не уберется и не забудет о ней? Если Томас останется, она натворит глупостей. Например, опять признается, что любит его. Глаза Хлои вновь затуманились.
Дрова в камине весело затрещали, и Хлоя поняла, что Томас разжег его. Сквозь дымку полубеспамятства Хлоя услышала вдруг странный звук — низкое жужжащее урчанье. Она подняла голову и обнаружила, что Томас принес небольшой комнатный обогреватель и включил его.
Хлою так потрясло это простое доказательство его чувств к ней, что она, отчаянно сглотнув набежавшие слезы, уставилась на свои стиснутые кулачки.
— Хлоя, — прошептал Томас, сел рядом и сжал ее руки. — Взгляни на меня. Пожалуйста, Хлоя.
Хлоя собралась с силами и посмотрела ему в глаза. Она не сомневалась — он сразу же увидит все, что она испытывает в эту минуту; да и ей самой хочется прочесть в его взгляде то, что он пытается ей сказать.
И опасения оправдались. Синие глаза Томаса излучали такое неукротимое желание всегда быть рядом, что у Хлои перехватило дыхание. Она успела увидеть и искорки ярости, и ненависть к тому неведомому врагу, который пытался уничтожить его… Но все затмевал мягкий свет нежности и любви.
— О, Томас, не знаю, что и делать. Ты так оскорбил меня.
Он усадил ее к себе на колени и осторожно, но властно сжал талию.
— Мне так жаль…
— Знаю. Но…
Хлоя не могла не заметить, как он изголодался по ней. Но между ними по-прежнему было слишком много недосказанного. И это заставляло Хлою сдерживать свои чувства.
— Почему ты не признался с самого начала?
— Насчет «Сьерра риверз»? — Хлоя кивнула, и глаза Томаса потемнели. — Разве это сейчас имеет значение? Я все равно собираюсь построить этот курорт и остаться в Хизер Глен. И хочу, чтобы ты всегда была рядом.
— Всего-навсего?
Она не позволит себе насладиться тем, как чудесно это звучит. Не позволит!
— Но совсем недавно ты хотел…
— Я был не прав, — поспешно перебил он. — Это ужасная ошибка. Враг все еще прячется, и я его обязательно найду. Но пока у нас есть кое-что поважнее. Мы… Ты и я.
— Ты в самом деле хочешь построить курорт?
— Да. Но больше всего я хочу тебя. — Хлоя поднесла руку к горлу, ослепленная ярким блеском его глаз. — Ты позволишь мне любить тебя? — Хлоя вздрогнула, но не от холода. — Ты все, что у меня есть, — прошептал он, медленно развязывая узел пояса, который стягивал халат. — Единственная на свете. И ты больше никогда не будешь плакать из-за меня.
— Обещаешь?
— Клянусь, — пробормотал он, проводя губами по ее шее. Халат распахнулся, обнажив красивое, стройное, но замерзшее тело, Томас запустил руку в волосы Хлои, и их глаза встретились. — Ты нужна мне, Худышка. Так же сильно, как и я тебе. Но это мне хочется услышать от тебя. Прошу тебя, скажи, не таись.
Хлоя порывисто сжала ладонями его лицо.
— Ты нужен мне, Томас Магуайр. Нужен, как никто на свете!
Притянув голову Томаса к себе, она обожгла его поцелуем. Жарким, сладостным, нежным… И Томас пропал, погиб навеки, забылся в горячечном бреду.
Все-таки он нашел в себе силы опомниться. Настало время сказать Хлое правду о том, что он намеренно обманывал ее, что действительно приехал в Хизер Глен с целью насладиться унижением его обитателей. Он должен облегчить душу исповедью, объяснить, что теперь все изменилось. Иначе между ними всегда будет стоять ложь.