Сейчас он бы многое отдал, чтобы увидеть реакцию Бьякуи на эту сцену. Исполнилась бы мечта всей жизни будущего капитана шестого отряда: уважительно обращающийся к Кучики Ичиго и обиженная Йоруичи.
— Йоруичи, я начинаю понимать твой восторг по поводу своего офицера. И ваши постоянные споры с Хирако насчёт него тоже. Я бы хотел пообщаться с вами в менее формальной обстановке… Надеюсь, вы не откажитесь остаться на чай? Йоруичи? — поинтересовался глава у отмирающей кошки.
— Я бы с удовольствием осталась, — пробурчала Шихоуин, сверля недовольным взглядом рыжеволосого. — Но у меня, как выяснилось, очень много работы. И мой офицер должен мне с ней помочь.
— Должен помочь? — со смешком повторил Гинрей. — Или сделать за тебя всю работу? Ичиго-кун, могу я к вам обращаться так?
— Я не против, Кучики-тайчо.
— Бежать вам надо от неё…
— Не подговаривай моего офицера на побег! — воскликнула Йоруичи, надув губы.
— Кажется, один офицер из второго отряда уже в очереди на капитанский пост… Урахара Киске, верно? А вы не подумывали о прохождении экзамена на капитана в будущем, Ичиго-кун? — проигнорировал кошку Кучики.
— О, нет, — выставил ладони вперёд Ичиго и сообщил с извиняющейся улыбкой, — не думаю, что готов взять на себя такую серьёзную должность, да и я не владею банкаем. Но на это место есть более достойные претенденты.
— Ну, всё может измениться когда-нибудь, — легко отстал Кучики. — Что же, надеюсь в скором будущем всё же пообщаться с вами за чаем.
— Спасибо, Айзен-сан, — улыбнулся Ичиго Соджун, о котором тот слегка подзабыл, каким незаметным был юноша, — и прошу прощения, что наша встреча произошла подобным образом. Мне жаль, что я так… свалился на вас, как снег на голову. Позвольте представиться — Соджун Кучики. Лейтенант шестого отряда.
— Здесь нет вашей вины, — ответил в тон Айзен. — Порой шутки Йоруичи-тайчо заходят слишком далеко, Кучики-сан. Вам не о чём беспокоиться.
— Просто Соджун, — улыбнулся Кучики. — Мы порой виделись с вами на собраниях лейтенантов…
Которые Сой Фонг не посещала, предпочитая этому времяпрепровождению слежку за Йоруичи. Так что Ичиго или Киске приходили, чтобы узнать важные новости, но и только. Разговоры с другими лейтенантами, по крайней мере у Айзена, были короткими и малоинформативными. Особенно с Хиёри, которая Ичиго невзлюбила сразу, но в этом ничего удивительного не было.
— Но близко не общались. Надеюсь исправить это, — улыбнулся шинигами.
— Ичиго, — настойчиво позвала Шихоуин, — мы возвращаемся на территорию второго отряда!
Старший Айзен попрощался с представителями клана Кучики, клятвенно заверив, что на днях уж точно присоединится к ним на чаепитии, и в смешанных чувствах покинул резиденцию, следуя за Йоруичи в сюнпо. Соджун Кучики. Отец Бьякуи. Лейтенант шестого отряда. Шинигами, судьба которого погибнуть на задании… На этой мысли Ичиго чуть не упал, оступившись, но быстро вернул себе равновесие. Айзен стал перебирать кусочки воспоминаний о том дне, когда спас неизвестного в форме отряда тайных операций. Это было много лет назад! Ичиго помнил только серые глаза и сильную реяцу…
— Это не он, — подал голос Зангецу, — телосложение не то, да и глаза у Соджуна фиолетовые. Уровни реяцу тоже разные. Я помню.
— Спасибо, Зангецу, успокоил…
— Он тебя заинтересовал?
— Соджун — хороший человек, — уверенно ответил Ичиго. — Стоит пообщаться с ним поближе… Да и не лишним будет подружиться с ним.
— Как скажешь, — бросил грубо Зангецу. — Тем более ты уже приглашён в поместье. Очевидно, Гинрею ты понравился, как и Соджуну. Замечательно.
— Что-то не так?
— Раньше я не думал об этом, но твои слова были до боли правдивы, — чуть помедлив, ответил занпакто.
— Это какие? — удивился Ичиго горечи и обиде в голосе Зангецу.
— Банкай. Ты даже не пытаешься его достичь! В прошлый раз, ты смог добиться шикая и банкая меньше, чем за месяц после обретения сил, а что сейчас? Ты довольствуешься этим уровнем сил?! Считаешь, что можешь на равных сражаться с Зараки и этого достаточно?!
Ичиго замедлился, ошарашенным взглядом смотря перед собой. Зангецу расстроен и разочарован, это было понятно. Но банкай? Ичиго действительно не задумывался об этом, к своему стыду. Зампакто имел полное право злиться на него. Ичиго не помнил, чтобы даже шикай использовал за последний месяц, предпочитая фехтование на обычных катанах. Айзену стало неприятно после анализа своего поведения и мыслей за последнее время.
— Прости, Зангецу. Я виноват перед тобой. Обещаю, что всё следующее время я посвящу достижению банкая. Начиная с завтр…
— Как только отвяжешься от Йоруичи! — твёрдо заявил Зангецу.
— Хорошо, как только отвяжусь от неё, — согласился Ичиго. — Прошу, не обижайся. Я не думал, что для тебя это будет такая болезненная тема.
— Ты был ведь близок с силой квинси и Пустым, — неожиданно грустно заговорил зампакто. — Я чувствую себя абсолютно бесполезным для тебя… Возможно, мне немного одиноко в твоём разрушенном мире. Просто… разговаривай со мной, хотя бы иногда.
— Я обещаю, — тихо отозвался Ичиго.
Недовольная Йоруичи весь вечер вместе с Сой Фонг и старшим Айзеном занимались восстановлением документов. Пару раз Шихоуин пыталась соскочить, но Ичиго на это прямо сообщил, что вообще-то, являясь офицером, не имеет права заполнять важные бумаги, подделывая капитанскую подпись. Кошка ворчала, но обречённо возвращалась к работе. И в таком темпе они закончили работу к середине ночи.
На самом деле Ичиго немного беспокоился, что Шихоуин может разозлиться на подобную фамильярность, всё же пусть он и служит во втором отряде уже несколько лет, но всё же был… чужим, что ли? Похоже, так считал только сам Ичиго, так как замечаний в его сторону не последовало даже со стороны Фонг, а уж та могла вцепиться в любого лишь за косой взгляд в сторону Йоруичи-самы. Сама же кошка под конец, счастливая от окончания работы, пригласила его отметить столь знаменательное событие. Фонг как собутыльница ею не рассматривалась. Ичиго отмазался, предложив капитану разбудить Кеораку-тайчо.
— Так и поступлю, — кивнула кошка, — Но не думай, что ты так легко продолжишь ускользать от меня! Рано или поздно, Ичиго, попомни мои слова!
— Разумеется, тайчо, — внутренне ёжась от уверенности женщины, согласился он.
Стоило Шихоуин исчезнуть в сюнпо, старший Айзен и Сой Фонг тоже покинули кабинет.
— Ичиго, ты куда собрался? — удивлённо спросила Фонг, заметив, что направляется Айзен в сторону, противоположную баракам.
— Хочу немного прогуляться. Доброй ночи, — только хотел мужчина сделать шаг, как перед ним вышла из сюнпо Сой Фонг и скрестила руки на груди.
— А если серьёзно? — требовательно спросила лейтенант.
Ичиго обречённо вздохнул. Нашла же время эта пчёлка к словам цепляться…
— Ничего противозаконного, — сообщил он, не особо веря в успех.
— В этом я не сомневаюсь, — кивнула Фонг, тряхнув волосами.
— Хорошо, я иду тренироваться, — сдался шинигами.
— Ты? — удивлённо воскликнула девушка. — Ты хочешь по уровню реяцу Главнокомандующего превзойти?
— Я хочу банкая достичь, — спокойно объяснил Ичиго.
Девушка изумлённо уставилась на мужчину. Айзен не мешал размышлениям, но вот шокированный взгляд немного покоробил его. Зангецу, похоже, был прав в своих обвинениях. Он слишком разленился в подобной обстановке, это никуда не годится! Ичиго решил, что после тренировок будет проводить больше времени в одиннадцатом отряде. Стоит попросить Зараки погонять его.
— Я тоже… — прошептала шинигами, вырвав Ичиго из мыслей.
— Сой Фонг?
— Я тоже хочу банкай! Ты посмел идти тренироваться и не позвал меня?! — воскликнула лейтенант. — За это будешь неделю заполнять за меня отчёты!
— Что? — удивлённо спросил Ичиго, но девушка уже ухватила его за руку и потащила в сторону ворот.
— Я достигну банкая, стану капитаном и покажу разницу между собой и Урахарой! — возбуждённо сообщила мне Фонг. — О, он пожалеет, что назвал меня мухой!