— А он всего лишь офицер, а тебя, лейтенанта, всё равно превосходит! — подала язвительный голос Айсуруфу. — Даже без шикая!
Кучики даже спорить не думал, видя такое яркое доказательство в пропасти между ними.
— Ты… с-с-синикх-х-хами? — с каким-то удивлением прошипел вастер-лорд.
— Что странного в этом? — вскинул бровь Айзен.
— Тф-ф-фоя реятс-с-су… Друкх-х-хая… Она гх-х-холодная… Не кх-х-хакх-х-х у них-х-х…
— Зачем тогда напал? Ты настолько самоуверен или глуп?
— Это моя добычш-ш-ша, — прошипел зло пустой, и Соджун наконец догадался, что тот имеет в виду.
Он не видел в Ичиго шинигами! Он принял его за другого пустого! Но почему? Кучики попытался подняться, но сломанные рёбра решили напомнить о себе, и лейтенант упал на песок, вскрикнув от боли. Айзен не обернулся, продолжая следить за вастер-лордом, а шинигами из четвёртого вздрогнул, усиливая действие лечебного кидо.
— Арата, — бросил в воздух Ичиго, — собери всех живых и организуй доставку в Сейрейтей, я разберусь со всем остальным.
— Есть, — отозвался откуда-то незнакомый голос.
— Но, Айзен-сан, — появился рядом с офицером другой шинигами из второго отряда, — вам…
— Мицуо… — предупреждающе начал Ичиго, — теперь это моя добыча.
И оскалился. Подобный оскал Соджун уже замечал у капитана Зараки и не раз видел у самого Айзена. Он прекрасно понимал, что это значит. Очевидно, Мицуо тоже знал, потому что исчез в сюнпо выполнять приказ. Соджун понял, что теряет сознание, хоть и пытался удержаться в реальности. Последним, что он увидел, прежде чем мир заволокла тьма, на короткое мгновение блеснувшие золотым глаза Ичиго.
— З-золото?.. — подумал он и потерял связь с реальностью.
-----
— Выживших восемь из двадцати двух, трое находятся в тяжёлом состоянии, в том числе и Кучики-фукутайчо, — отчитался Арата, появившись ровно в два шага позади. — Все доставлены в Общество Душ и теперь находятся в распоряжении четвёртого отряда. Айзен-сан, мы можем отступать, миссия по спасению выполнена.
Ичиго не знал, в какой момент несколько офицеров второго отряда стали его негласными подчинёнными, но это всё же произошло. Одними из них был Арата Кондо: слегка загорелый высокий кудрявый блондин с бирюзовыми равнодушными глазами, всю жизнь которого можно было описать словами «Вокруг идиоты, как я вас ненавижу, дайте сдохнуть наконец или пару литров кофе», а вторым Мицуо Харада: смуглый черноволосый жизнерадостный парень со светло-голубыми глазами, стукнуть которого порой хотелось всем, даже Ичиго. Неуклюжесть этого шинигами стала притчей во втором отряде, а его умение каждый день сталкиваться своим многострадальным лбом со всеми ближайшими твёрдыми поверхностями уже не раздражала и не смешила, став привычным явлением. Сам Мицуо носил красную бандану вокруг головы, чтобы хоть немного смягчать силу удара.
Было ещё несколько шинигами, но их на эту миссию Ичиго брать не стал. Он взял лишь тех, в чьих силах был абсолютно уверен. По крайней мере Арату и Мицуо мужчина лично тренировал последние два года, с тех пор как они выпустились из Академии и с лёгкой руки Йоруичи оказались закреплены за ним. Конечно, если бы сам Айзен был против, то чёрта с два у кошки получилось бы скинуть новичков на него, и оба это понимали, поэтому Шихоуин заключила с ним небольшую сделку. Ичиго около месяца гоняет новичков, только прибывших во второй отряд из Академии, по своей программе, а дальше с ним остаются лишь те, кто смог прийтись по душе офицеру. Под это описание не подходил только Мицуо, который не просто выбесил Ичиго в первую же неделю, но и заставил почти весь отряд возненавидеть свою скромную 156 сантиметровую персону.
— Айзен-са-а-ан, давайте вернёмся! — тоскливо протянул Харада, появляясь рядом из сюнпо, но спотыкаясь обо что-то и падая на песок.
Ичиго подавил желание хлопнуть ладонью по лицу. Мицуо… Ну, как всегда, впрочем. Айзен бы его пинком выгнал подальше от себя, да только Харада, пусть и был слишком неповоротлив в повседневной жизни, становился в бою похожим на Ячиру. Парень искренне наслаждался битвами, хоть и не показывал этого перед чужими, а чужими были все, кроме Ичиго и сокомандников Мицуо. Офицер чувствовал ответственность за эту беду.
— Нет, Мицуо, никакого отступления, — вернулся к наблюдению за вастер-лордом Ичиго. — Спасение лишь первая часть нашей миссии. Вторая же — зачистка.
— Ну бли-и-ин! — легко поднялся с песка шинигами и встал позади Ичиго. — Я так надеялся, что мы сгоняем в Уэко и сразу назад, и не придётся работать!
— Хмпф, — фыркнул Арата, — вастер-лорд ваш?
— Разумеется, — отозвался Ичиго и чуть громче сообщил пустому. — А ты быстро учишься. Как тебя зовут, пустой?
Пустой издал разъярённый рык и ударил хвостами по песку, но нападать не спешил. Его слова о реяцу напрягли Ичиго. Он ведь сейчас только шинигами. Или, всё же…
— Г-х-харрас-с-с де Ррата, — отозвался вастер-лорд. — А кх-х-хо ты?
— Айзен Ичиго. Не хочешь попытаться сбежать?
— Мош-ш-шно подш-ш-шумать, чш-ш-шо ты пос-с-сволиш-ш-шь… — Гаррас ударил хвостом по песку. — Напх-х-хадай!
— Как скажешь! — усмехнулся Ичиго, во мгновение оказавшись рядом с пустым и атакуя его катаной.
— Аргх! — зашипел пустой, успев отразить удар когтями, но сила удара вогнала его по колено в песок.
Ичиго сделал шаг в сюнпо за спину пустого и уже молча стал наносить быстрые удары катаной. Вастер-лорд использовал когти и хвосты для отражения ударов с трудом, но поспевая за скоростью рыжеволосого. Айзен позволил чёрно-алой реяцу укутать клинок, но не позволяя почти завершённой Гетсуге сорваться с него, повышая атаку самой катаны. Атаковать Гаррас даже не пытался, полностью уйдя в защиту, ища выход из положения. Ичиго не позволял ему уйти в сонидо, постоянно атакуя вблизи. Этот тип пустых был одним из тех, которые хороши в быстрых ударах и отступлении за спины союзников, но в долгом ближнем бою они продержаться неспособны, несмотря на облик, который заставляет поверить в обратное. Айзен прекрасно понимал, что пустой хочет увеличить расстояние между ними и атаковать серо, так как на его создание требуется некоторое время, потому и тщательно следил за всеми движениями Гарраса, моментально сокращая расстояние. Офицер не давал вастер-лорду передышки, кружа вокруг, атакуя со всех сторон, прекрасно понимая, как того дезориентирует его яркая грива, отвлекающая от боя.
— Ты… с-с-сильнх-х-хый…
— Благодарю, — насмешливо фыркнул Ичиго, — Может, сдашься? Гарантирую быструю смерть. Вернее, очищение.
Но по улыбке даже пустой догадался, что шинигами имел в виду именно смерть. Ичиго решил попробовать старый приём, который провалился с Джаггерджаком, но вполне может сработать с Гаррасом.
— Гетсуга… — пустой напрягся, когда Ичиго холодно улыбнулся и закончил, — Теншо.
Чёрная-алая волна сорвалась с лезвия, безжалостно надвигаясь на вастер-лорда, таща его вперёд. Когти пока что удерживали концентрированную реяцу, но даже Айзен слышал, как они начали трескаться под такой силой. Шинигами исчез в сюнпо и появился за спиной де Рраты до того, как тот попытался бы уйти в сонидо, и замахнулся катаной.
— Гетсуга Теншо, — пустил он вторую в спину пустого.
Ичиго не готов был рисковать, поэтому снова ушёл в сюнпо, оказываясь по правую сторону от Гарраса, и пустил третью Гетсугу. Он не направлял их прямо, а под углом, тем самым все Гетсуги образовывали треугольник, не оставляя вастер-лорду возможность побега. Да и ему был любопытен итог, ведь Гетсуги были не совсем обычными. Сейчас, когда Айзен знал истинный тип своего зампакто, ему были интересны собственные атаки, ведь теперь он мог видеть их совсем с другой стороны.
— Аргх-х-ха! — заревел вастер-лорд от боли, и Ичиго с исследовательским интересом взглянул на него, в сюнпо оказываясь рядом.
Пустой был плох: Гаррас был обгорелым куском плоти, от которого осталось лишь тело и голова, полностью почерневшие и рассыпавшиеся угольками. Но он был жив. Это было интересным. Но не удивительным. Ичиго встретился взглядом с уцелевшим глазом де Рраты и улыбнулся.