— А ты живучий, Гаррас. Эх, если бы ты только на секунду поверил в то, что можешь погибнуть… — посетовал Ичиго.
Пустой медленно регенерировал, но замечал это только Ичиго, так как бывал в похожей ситуации и знал, что регенерация у пустых начинается изнутри, а не снаружи. Он понял это по тому, как стал дышать вастер-лорд: хрипы стали тише.
Ичиго окинул его взглядом и оглянулся на остальных пустых, до которых ему не было никакого дела ранее. Его небольшой отряд, состоящий всего из десяти офицеров, с трудом, но справился с остатками адьюкасов. Большая часть предпочла уйти, увидев, как вастер-лорд проигрывает шинигами. Или же по какой-то другой причине.
— Ладно, — бросил Ичиго. — Живи, если сможешь регенерировать до того, как здесь появятся другие пустые. Удачи, Гаррас. Передавай привет Барраграну.
Последние слова были определённо лишними, но отказать себе в этой маленькой шалости Ичиго не смог. Зато как весело будет, когда Соске станет владыкой Уэко-Мундо… Если, конечно, Гаррас выживет.
— Арата, мы возвращаемся.
Офицер, вышедшей из сюнпо поблизости, окинул взглядом обгорелый кусок плоти вастер-лорда и кивнул. Вот чем Ичиго нравился этот шинигами: не важно, что творит Айзен, тому будет на это ровным счётом наплевать. По мнению самого Айзена, тот думал: «Чем бы офицер не тешился, лишь бы позволял мне и дальше спать на рабочем месте».
— Ура, мы идём домой! — воскликнул Мицуо, и Ичиго услышал знакомый стук. — Ой!
Закатывать глаза и обречённо вздыхать, повторяя за окружающими, мужчина не стал. Но очень хотелось.
Понадобилось некоторое время, чтобы пройти по Сенкаймону, но вскоре шинигами вышли в белом городе. Ичиго вздохнул чистый воздух, прикрывая глаза ладонью: яркое солнце после Уэко-Мундовской ночи казалось раздражающим.
— Айзен-сан! — перед Ичиго нарисовалась Хана Канеко.
Ещё одна из его «подчинённых», голос которой можно было использовать, как оружие против пустых, да и в принципе против любого врага Готея. Нет, голос был красивый, мелодичный, но вот его громкость… Девушка всегда говорила очень громко, а когда кричала, так стёкла дрожали. Хана имела счастливые изумрудные глаза и длинные слегка закручивающиеся локоны цвета венозной крови.
— Хана. Голос, — кратко бросил Ичиго.
— Да, точно, простите! — тут же снизила громкость девушка. — Все выжившие были доставлены в четвёртый отряд, сейчас все находятся в стабильном состоянии! Вас также желает видеть Кучики-тайчо и как можно скорее!
Ичиго кивнул и в сюнпо направился к четвёртому отряду. Наверняка Гинрей будет рядом с сыном, всё же отношения в семье Кучики были далеки от тех, которые устроил Бьякуя с Рукией в будущем. Так и было: Соджун, весь перевязанный бинтами словно мумия, спал, а рядом сидел Гинрей Кучики. Юрико спала, положив руки и голову на постель, её каштановые волосы в этот раз не были распущены, как привык видеть Ичиго, а оказались собраны в интересную причёску. Также с другой стороны таким же образом дремала миниатюрная черноволосая девушка, на лице которой поблескивали полоски от слёз. Ичиго догадался, что это мать Бьякуи и будущая жена Соджуна.
— Кучики-тайчо, — тихо позвал офицер.
Мужчина молча поднялся и покинул палату, Ичиго пошёл следом. Капитан прикрыл дверь и опёрся о перила, тяжело вздыхая. Его плечи опустились, а лицо словно постарело на несколько лет. Старший Айзен со смешанными чувствами наблюдал за метаморфозами.
— Я относился с насмешкой к тому, как Соджун пытается стать сильнее. Как ты его тренируешь, как тянешь выше, заставляя превозмогать свой предел, — начал Кучики, и Ичиго услышал в его голосе дрожь. — Я давно бросил это, решив, что выше Соджун подняться не сможет. Вернее, я сам его в этом убедил, и себя тоже. И сегодня он мог погибнуть. Если бы не ты. Не говори ничего, я прекрасно знаю, что ты хочешь мне сказать, но нет. Это ты сделал то, что должен был сделать я. Ты заставил его поверить в себя, заставил превозмочь себя. Это ты сообщил, что произошло неладное и миссия Соджуна закончится полным уничтожением всего отряда. И ты уговорил Совет капитанов на создание отряда помощи.
Это было правдой. Ичиго понял, что именно сегодня день, когда Соджун погибнет, и не смог игнорировать это. Ох, как он намучился с Йоруичи, уговорив её сделать запрос на собрание Совета капитанов, и как настрадался на самом Совете. Повезло, что время в Уэко и Сейрейтее текло по-разному и за те два дня, в течение которых собирали капитанов, в Уэко-Мундо прошло всего пара часов. Значительно больше Айзену повезло, что Йоруичи и Гинрей, хоть и были удивлены просьбе, но поддержали его на Совете. Поддержка двух благородных кланов неизвестного офицера привела в замешательство остальных капитанов. Его также поддержал Шинджи, а за ним Роуз и Мугурума, а дальше и сердобольный Укитаке с Кеораку. Наконец согласился и сам Ямамото с оговоркой, что если никакой серьёзной опасности не будет, Ичиго понесёт наказание за посеянную смуту.
Айзен мысленно поблагодарил Гарроса за то, что тот просто был, и такая причина, как вастер-лорд и несколько десятков адьюкасов, окажется достаточной причиной для «серьёзной опасности».
— Вастер-лорд, — мужчина закрыл лицо рукой, — Ками-сама… Он бы точно погиб. У Соджуна не было и шанса справиться с таким противником. Ичиго, клан Кучики в долгу перед тобой…
— Кучики-тайчо, Соджун мой друг, я не мог позволить ему умереть, — честно сообщил Ичиго, впрочем, не отрицая наличие долга.
— Друг… моему сыну невероятно повезло иметь такого друга. Ты можешь возвращаться в свой отряд, завтра предоставишь отчёт, — Гинрей собрался вернуться к сыну. — И спасибо тебе, Ичиго.
Ичиго проводил его взглядом. Последние слова были пропитаны такой благодарностью, что Айзен почувствовал, как это важно для капитана. Как он счастлив, что его сын жив.
— Это не самый умный поступок, — подал голос Зангецу.
— Я должен был позволить ему погибнуть?
— Ты снова исправляешь будущее, спасаешь тех, кто должен был умереть. Всё это будет иметь последствия.
— Или не будет.
— Или не будет, — согласился зампакто. — Но лучше настраивай себя на плохой вариант, чтобы потом не разочаровываться.
— Хмпф.
— Продолжишь гонять Соджуна?
— Думаю, или Гинрей займётся им, или тот сам ко мне прибежит. Посмотрим.
— Ичиго!
Офицер обернулся на родной голос, который не слышал уже несколько лет. Соске налетел, хватая брата за плечи, обеспокоенно заглядывая в глаза. Его руки подрагивали, а сам шинигами поразил Ичиго своей бледностью.
— Соске, что…
— Ты в порядке? Весь Готей гудит о вастер-лорде! Ты не ранен?
Ичиго почувствовал комок в горле. Это… он уже успел забыть, каково это, когда за тебя так волнуется родной человек. Когда Соске так беспокоится за него.
— Я в порядке, брат, я не ранен. Всё хорошо. Я же сильный, ты сам знаешь… — с нервной улыбкой, отведя взгляд, быстро проговорил Ичиго.
— Знаю… — прошептал младший Айзен и обнял старшего, — знаю…
Он действительно боялся за него, понял шинигами. Действительно. Он не играл роль, а в самом деле решил, что его брат может быть ранен, бросил всё и пришёл сюда ради него.
— Ты… вырос, — не зная, что сказать, констатировал Ичиго.
Соске действительно стал старше и… теперь был выше его. Если раньше и было заметно, что он младше, то теперь они выглядели на один возраст. А через несколько лет уже Соске станет выглядеть старше, понял с грустью Ичиго.
— Да… Мы… давно не виделись, — отозвался тот, не отпуская старшего брата.
— Ты стал лейтенантом… Поздравляю.
— Прости, я должен был сам рассказать тебе…
— Нет, я всё понимаю! Ничего страшного! — поспешно воскликнул Ичиго.
— Может… пойдём домой? — тихо предложил Соске. — Только на сегодня… Если…
— Я не против… — согласился старший. — Мы давно не были дома…
— Надо будет взять ужин и чай.
— Мятный? — над головой раздался смешок младшего.
— Нет, сегодня подойдёт ландышевый***…